今年岑州颁了新政，一开始老百姓半信半疑，总觉得天下间怎会有这样的好事，就像天上掉馅饼一样不真实。
　　直到有手脚麻利的人家早早收了稻子去交税，收税的浊吏果然不收苛捐杂税。
　　岑州的税赋只在朝廷征收的税赋上加了岑州军粮的份例，那点军粮份例跟往年苛捐杂税相比少到可以忽略不计。
　　一时新政果然没有骗人的消息迅速在百姓间传开，今年即便是贫困的佃户也能有余粮过冬，宋凤林每过一处都有百姓认出来远远的给他见礼。
　　传闻中宋先生神采俊朗，一身儒服广袖翩翩，行走间仿若谪仙。
　　刘湛打马而来远远就看到那抹熟悉的身影。
　　侍卫们要行礼被刘湛抬手制止，他把马交给侍卫，而后朝宋凤林大步走去。
　　刘湛穿了一身简练的黑衣，束革带佩长刀，虎背狼腰，英气逼人。
　　刀鞘和革带上的挂钩碰撞发出了清脆的声响，宋凤林回过头来便看到刘湛朝自己大步而来。
　　“你怎么来了？”
　　刘湛笑了，原本骇人的气势立即消于无形。“我从山上下来，听说你到这边视察秋收便过来寻你。”
　　宋凤林负手而立，风鼓动着广袖。
　　“防务都定下来了？”
　　“大体定下来了。”刘湛简单的说了自己的计划。
　　宋凤林颔首。“齐云山北面边界如此广袤确实难以固守，与其分散兵力，不如聚于一处随机应变。”
　　刘湛笑意更深。“知我者爱妻也。”
　　对于刘湛这张恼人的嘴，宋凤林已经从一开始的恼羞成怒到如今不动如山。
　　两人并肩站在田埂上，脚下是一级接一级的梯田，随处可见丰收的喜悦。
　　“辛苦你了，我从前都不知你每年秋收都会到地方上视察。”刘湛忽然真诚的说，倒让宋凤林有些赧然。
　　刘湛走近了一些两人肩膀挨着。“营里的事我都安排好了，这几日我做你的侍卫陪你到处走走。”
　　说起来两人已经很久没有随心所欲的到处走走逛逛，不像从前在天苍村，想摘果子便到山上野去无拘无束。
　　宋凤林的丹凤眼里都是笑意，确实很久没有这样放宽心的走走停停。
　　静下心来慢慢的走，齐云山上随便一处都是风景。
　　白天两人随意而走，夜里便住在驿站或客栈，偶尔刘湛还会亲自打猎亲自料理，两人就这样走走停停来到了章台县所辖的一处村庄。
　　今日时候还早，刘湛陪着宋凤林又到乡里统一征税的地方看看。
　　两人到时征税的临时窝棚外已经排起长龙，老百姓或蹲或站三五成群聊得火热。
　　只见两人一走近便听到一名老者说。“今年稻穗往南边搭，预兆大雪过屋顶，可是百年难遇的寒冬啊！”
　　“这是真的吗？”
　　“这可如何是好？”
　　“耆老今年都七十六了，一准没错。”
　　“我十岁那年见过一次大雪漫上房顶，开春之后一条村子死了近半！我今年都快六十了，那场景当真毕生难忘。”
　　“可不是，我也有印象。”
　　“幸亏今年减了苛捐杂税，否则我们家的粮食怕是撑不过。”
　　“是啊，今年可得多囤一些粮食柴火。”
　　村民们的讨论一字不落的传到两人耳里，宋凤林眉头微蹙，若那老者说的是真话，今年北疆过冬得多严酷。
　　“你过来。”刘湛朝远远跟着他们的里长招了招手。
　　那里长抖着腿战战兢兢的过来。
　　“你去问问那名老者。”刘湛用眼神示意。
　　里长立即上前去凑到村民跟前，用前所未有的客气态度问道。“请问这位耆老，您说的预兆确有其事吗？”
　　那耆老认得里长忙站起来。“这是老祖宗口耳相传的谚语，稻穗往北边搭，雪不过窗，稻穗往南边搭，大雪过屋顶，老身有幸经历过一次，确实如此。”
　　当天夜里两人在驿站过夜，刘湛还在反复斟酌这句谚语，显得心不在焉。
　　宋凤林替他盛了汤。“若是担心可以提前预警，让百姓早做准备。”
　　刘湛喝着汤。“不仅要预警，还得让地方官吏排查百姓的家庭情况，有孤寡之家屋子年老失修，或者条件特别困难的贫困户都要予以帮助。”
　　刘湛说完却见宋凤林一瞬也不瞬的看着他，漂亮的丹凤眼里有着惊讶。
　　“这不是应该的吗？”刘湛奇怪反问，完全没意识到自己用了上辈子的价值观来衡量这件事。
　　在二十一世纪那个强大国度里，孤寡之家等贫困户都是国家重点帮扶的对象，因此刘湛不觉得自己的想法有什么不对。
　　但这是在古代，而且是一个人分三六九等极其封建严苛的朝代，百姓贱民命比纸薄，天灾面前活得下去是上天眷顾，活不过去是命！
　　刘湛常道，我命由我不由天。
　　宋凤林一开始觉得此人眼高于顶恃才傲物才有此诳语，直到共同经历过这么多事情宋凤林才逐渐明白这句话的含义，这句话不是诳语而是信念。
　　这是刘湛的信念。
　　次日，亲卫手持宋凤林的亲笔信奔赴岑州各县，刘湛下了一条军令，今年寒冬若各县百姓有冻死饿死超出常数将县令革职查办。
　　此令一出，各县县令立即组织浊吏排查县中困难户。
　　有贫困户房子无力维修的，县兵营派士兵来帮忙修好，有浊吏挨家挨户的检查粮食柴火是否囤够，粮食不够的县里给借，打了欠条来年交税时返还。
　　一时秋收和备冬双管齐下，整个岑州六县如临大敌。
　　刘湛和宋凤林从章台县走到山阳县又走到永宁县，预计七八天的路程，两人走了半月还在乡里。
　　“下雪了！”
　　“将军！先生！下雪了！”
　　刘湛光着膀子推开驿站的窗户，只见阴沉的天空飘洒着点点雪花，这才九月末，这场初雪比往年早了足足一个月。
　　宋凤林披着罩衫朝窗外伸出手，雪星落在他温热的手掌心，丝丝的凉。
　　“太早了。”宋凤林喃喃道。
　　岑州六县百废待兴，这场凛冬来得真不是时候。
　　下雪之后刘湛披着斗篷带着士兵奔走在乡间，亲自视察百姓备冬的情况。
　　他都是自己带人外出不许宋凤林跟着，每日夜里回到驿站，刘湛的头发都湿透了，整个人冒着凉风。
　　之后两人往回赶，因为冬季提前到来，军营里的事还有商队的事情都要早做安排。
　　也是这个月北疆发生了几件大事。
　　一是周氏送来了庶小姐侍候睿王，周澶将皇长孙和曹美人送到晋阳城外的一处乡下圈养。
　　二是颜老太君在睡梦中寿终正寝，颜氏嫡系没了倚仗彻底败下阵来，颜启修掌握颜氏开始了他酒池肉林的糜烂生活。
　　三是燕王驾崩，二王子趁燕太子在前线督战竟假传遗命自立为王。
　　燕国二王子得三个部落支持控制着燕大都，因大雪提前到来，燕太子不能立即杀入燕大都只能驻军在乌檀城过冬，待明年春暖雪化再来决战。
　　计划冬战的燕军也因为今年气候反常而不得不放弃，若他们不尽快返回燕地备冬，十万大军搞不好就要被大雪困在路上进退不得。
　　燕军一退整个北疆都沉寂了下来。
　　很快踏入十一月，大雪覆地，冬日沉沉。
　　武源县刘湛的小院，屋里烧着炭盆，热炕煨得暖烘烘。
　　窗外飘着鹅毛大雪，不一会大雪就把上午扫出来的路又给填满了。
　　炕床的矮脚桌上还有宋凤林写了一半的计划，两人原是在商量明年开春的计划，结果刘湛开始动手动脚，这会正掀开宋凤林的衣服就要亲他背上的疤。
　　“又发什么疯！”宋凤林气结，然而没一会他的声音便难以成调。
　　刘湛在冬日过剩的体力无处用便只能往这方面使劲，尤其是他还得了一箱子佳作。
　　刘记商行复刻之后，刘湛自己留了两本百戏图，其余都打包送给睿王鉴赏。
　　有这两本百戏图在手这花样是每天不带重样，这不被褥里传来刘湛黏黏腻腻哄人的话。