驻守在此的黄午时率领部将出关迎接汉王。
　　刘湛抬手示意他们免礼。“让庆王进关见本王。”
　　约午时一刻，庆王一行人到达洮水河，城门楼上的黄午时却不给他开门。“汉王有令，庆王入关随从不能超过三人。”
　　只见眼前仪仗前呼后拥足有百人，还有压阵的士兵也有千人。
　　庆王一身黄金衣冠端坐在华贵的车驾内，花白的胡子修得整整齐齐，就这阵仗不知道的还以为天子驾临。
　　反观刘湛从不带仪仗，那些花里胡哨的华盖笙旗一直放在库房没动过，他的仪仗便是手下的兵，汉王的荣耀便是手下这些强大的兵。
　　庆王与汉王反差巨大，黄午时瞧不上这投降还要摆谱的人。
　　“士兵可以不入内，仪仗不可不带。”侍卫头领上前回话。
　　黄午时在城门楼上扶刀而立，目不斜视的复述。“汉王有令，庆王入关随从不能超过三人。”
　　一时双方僵持在了关外。
　　然而高州城兵营已经断粮了，若今日谈不拢，庆王回去如何面对那些为他出生入死的士兵。
　　庆王别无选择只能答应。
　　最后只有侍卫头领陪同庆王，还有驾车的车夫进入洮河关。
　　“车驾只能到这里，请庆王步行。”非是黄午时为难他，除了汉王车驾，其余马车不能进入军营核心区域，这是记录在案的军规。
　　庆王羞愤，胡子直打颤。
　　“庆王，属下扶您。”侍卫头领是个明白人主动给庆王台阶下，入了关他们只能顺从别无选择。
　　刘湛在关中的中军大帐等着他，远远的就瞧见一个金灿灿的身影，金冠金龙袍金腰带金靴子，好家伙，这是跟金子杠上了。
　　看来庆王没银子是假，舍不得花银子才是真。
　　刘湛面无表情，只是眼中嘲弄。
　　当庆王踏入中账，看到那名端坐在主位上的年轻人时不由得一愣，汉王姿态随意慵懒，但那双漆黑的眼眸里却带着杀罚果决的气势。
　　“给庆王看座上茶。”
　　李小连立即端来热茶，又屏退左右，中账里只留他自己和黄午时随扈。
　　刘湛淡淡开口。“本王屏退了护卫，庆王可以放心了吧。”
　　“谢汉王体恤。”侍卫头领替庆王回话。
　　刘湛扫了一眼那侍卫。“庆王怎么没有带麾下将军来？张将军与本王还算有点交情。”
　　“本王留了张将军守城。”庆王撇开视线。
　　他不是没想过带上张泰宁，只是他不想在部将面前丢脸，这才只带了侍卫。
　　刘湛也没揭穿他，捧起茶盏喝了一口。“那我们就开门见山的谈吧。”
　　庆王却由始至终没动手边那盏茶，他拿不准汉王会不会在此将自己毒杀。
　　“本王希望能保留王爵设立王府，至于兵权可以毫无保留的让出。”庆王觉得自己已经是最大的让步。
　　刘湛放下茶盏，看似漫不经心语气却不容拒绝。“一国不容二王，你若降汉，王爵与兵权都得交出来，作为补偿，本王会给你一个侯爵在晋阳城安度晚年。”
　　“本王这王爵只是一个头衔！”庆王急了。
　　“头衔也不可，本王不会让任何节外生枝的可能性存在。”刘湛换了一个坐姿，一时无形的威压让人不敢直视。
　　“本王来见你，并非为了跟你谈条件而来，本王若狠下心来真正断你的粮，禁止民间商队往高州卖粮，你觉得结局会如何？”
　　庆王浑身发抖。
　　如果说庆王之前还抱着侥幸的心理，此时此刻面对这名透视一切的年轻的王，庆王已然无地自容。
　　“你身上还有值得本王谈判的价值？”刘湛击碎他最后一丝侥幸。“本王来见你，只是看在庆军将士抗击西戎不易，看在这些勇士的份上勉强与你谈谈。”
　　“你若不知好歹，就为了这些虚名视将士性命为草芥。”刘湛冷笑。“后续我们也没有再谈的必要。”
　　这就是汉王的态度。
　　庆王踏出中账时差点站不稳。
　　车驾出了洮河关他还浑浑噩噩，仪仗队和护卫士兵重新簇拥上来，庆王望着前呼后拥的仪仗，仿佛兵败和狼狈从来没有存在过。
　　经历一个冬季城中粮食全都吃光了，没有足够的粮食，这八万将士这满城的百姓如何能活？
　　庆王一回来张泰宁便去求见，结果庆王避而不见。
　　当日庆王命侍卫抬出一箱银子交给张泰宁，命他去岑州买粮，除此之外闭口不谈降汉的事。
　　庆王手里还有银子的事在兵营里传得沸沸扬扬。
　　“有银子为什么不早点拿出来去买粮，饿着我们耍猴吗？”
　　“老子昨天一天就只吃了一块干粮，一晚上饿得睡不着，半年了粮饷也没发，想要自己去买点吃的也没铜板。”
　　“没有战死竟被饿死了，真他娘的窝囊。”
　　几个老兵骂骂咧咧。
　　张泰宁骑马路过丢了一个钱袋子给他们。“去买点吃的吧。”
　　几个老兵忙叩头感谢，立即热泪盈眶。
　　张泰宁长叹一口气，带上那一箱银子又去拉下老脸求粮。
　　开春与高州一河之隔的岑州百姓正在忙着春耕，行商们来来往往，到了赶集的日子城里更是人潮拥挤。
　　“张将军，贵人有请。”刘记商行的掌柜见了张泰宁便立即低语。
　　能被刘记商行称为贵人的人，张泰宁不敢怠慢。“烦请带路。”
　　“不敢，张将军这边请。”掌柜抱拳还礼。
　　自从庆军兵败如山倒，庆王命令他们一退再退，当年那满身傲骨的将军，如今也不得不弯下腰杆。
　　随行的赵午光面露痛苦，但他很快便敛起了神色忙跟上去。
　　刘记商行的二楼有雅间，七八名侍卫守在门外，见了张泰宁便主动为他开门。
　　“汉王！”张泰宁整个一愣。
　　刘湛一身便衣坐在首座，手里捏着宋凤林的白玉折扇把玩，表情似笑非笑。“张将军，别来无恙？”
　　回过神来张泰宁忙偕同赵午光入内给刘湛行礼。“末将见过汉王。”
　　“不必多礼，坐吧。”刘湛用折扇点了点。
　　“谢汉王。”
　　两人一落座，立即有侍卫端了茶进来。
　　张泰宁和赵午光何等敏锐，很显然刘湛专程在这里等着他们，至于是何用意，刘湛不说破他们也不敢问。
　　“实不相瞒。”刘湛捏着手中的折扇开开合合，看似漫不经心的道。“本王打算出兵二十万夺下高州。”
　　一时两人大惊。
　　刘湛不动如山的继续道：“一国不容二王，庆王执意保留王爵，本王也是逼不得已。”
　　城中大部分百姓已经断粮了，军中也是吃了上顿没下顿，可即便是这样，庆王依然没有半点放手的意思。
　　他对这王爵的执着甚至不惜用全城百姓的命去换。
　　张泰宁一张粗粝的脸黑红黑红，实在是气得狠了。
　　那边赵午光的脸色也是十分难看，难怪庆王一回来就拿出了压箱底的银钱，这是想瞒着他们得过且过了。
　　“张将军麾下的士兵，无不是身经百战的老兵，就这样给庆王陪葬着实可惜了。”刘湛勾唇一笑，说出来的话带着摄人的魔力。
　　“本王还打算待庆王降汉之后，让张将军继续率领你的部下为汉中百姓复仇。”
　　张泰宁满目震惊。
　　就连赵午光也是一脸的惊讶。
　　所以，刘湛不打算解散庆军而是给张泰宁继续带兵？这真是两人都没有想过的意外惊喜。
　　“张将军考虑考虑？”刘湛又是一笑。
　　聪明人之间说话不需要挑明，刘湛的潜台词即便张泰宁听不出来，赵午光绝对听明白了。
　　高州城守军满打满算不足十万人，且饥一顿饱一顿，士兵们面黄肌瘦，能熬过冬季已经不易，哪里还有力气作战。
　　若是汉军围城，此战高州必败。
　　“张将军！”赵午光追着张泰宁。