叶安 上(77)

　　牛皮中心处用木桩和石块撑起，叶安将羚羊背负的晶石、肉干和伤药等物资全部送到临时搭建的帐篷里，随后自己弯腰走进去。
　　帐篷里空间很大，雀鸟陆续飞进来，毛团一样靠在一起。蜜蜂数量太少，没有蜂巢的保护，无法抵挡严寒，叶安索性张开毛毯，让它们落在自己肩上，用自己的体温确保它们不会被冻僵。
　　变异羚羊没有进到帐篷里，叶安捏碎三枚晶石分给羊群，汲取的能量加上高大的岩山，足够羊群抵御寒风。
　　蝙蝠群在地下活动，不会遭遇陆地上的寒风，但气温急剧下降，同样会受到影响。在叶安停下之后，蝙蝠群也停止前进，找到一个足够宽敞的岩洞，倒悬在洞顶休息，等暴风雪过去再继续前行。
　　叶安没有在帐篷里生火，而是靠在堆叠的牛骨上，将晶石抱在怀里，一块接一块撕扯肉干。
　　牛肉干很硬，烤干的章鱼腕足和金雕肉更硬，部分被冻住，咬上去简直像石头。如果用水煮一下，自然更方便入口。可他没有炊具，情况也不允许挑剔，只能用匕首将肉干切成条，一条一条送进嘴里。
　　狂风越来越近，呼啸声传入叶安耳中，让他回忆起在雪原生活的日子。
　　雀鸟愈发不安，全部挤在一起。它们每个季节都会迁徙，迁徙过程中，会有不少成员死去。这样的事情不断重复，对暴风雪的恐惧已经印在种群的基因里。
　　叶安放下匕首，释放出温和的情绪，试着安抚鸟群。
　　雀鸟渐渐平静下来，不再发出尖锐的鸣叫，放松之后还歪了歪小脑袋，跳到叶安手上，带走他没吃完的肉干。
　　相比之下，帐篷外的羚羊群就镇定许多。
　　在公羚羊的带领下，羚羊群背靠岩山围成一圈，既能彼此取暖，也能将幼崽和怀孕的母羚羊保护在中间。
　　狂风呼啸而过，卷来的碎石枯枝击打在岩山和帐篷上，发出噼里啪啦的声响，有的还砸在羚羊身上。羊群始终一动不动，这是它们抵御暴风雪的方式，也是保命的本领。
　　有叶安提供的晶石，羊群比以往更有底气，面对不断袭来的狂风，半点不感到畏惧，为首的公羚羊摆动两下羚羊角，卷起上唇，表现出对抗寒风的信心。
　　岩山能够遮风挡雪，自然会吸引变异兽。
　　在见到岩山下的帐篷，以及守在帐篷外的羚羊群之后，大部分变异兽打了退堂鼓，转而寻找其他庇护所。它们并非惧怕羚羊，而是暴风雪即将到来，这个时候耗费体力很不明智。如果受伤就更加糟糕，很可能会无力抵抗风雪，最终死在天灾之中。
　　变异兽来了又走，通过和羚羊的联系，叶安能清楚掌握帐篷外的情况。多数变异兽都没有靠近，远远就调头离开，少部分犹豫片刻，也没有继续上前。
　　就在叶安松口气，打算闭上眼睛睡一会时，突然察觉到异样，迅速抓起匕首，扑到帐篷前，挑开帐帘，看到在狂风中跋涉的两道身影。
　　一高一矮，身上裹着兽皮，高者手里抓着木棍，棍子顶端绑有磨得尖利的骨刀。另一只手牢牢握着矮小者的手，用自己的身体为后者抵挡狂风，艰难向岩山走来。
　　发现岩山下的羚羊群和帐篷，两人立即停下脚步，不敢继续上前。
　　通过他们的打扮，叶安有九成肯定，这两个人是流浪者。
　　上次和流浪者的接触，过程和结果都十分糟糕，不确定他们是不是诱饵，身后是否还藏着别的同伴，叶安没有贸然走出帐篷，而是释放出意志，尽可能扩大感知范围，搜寻可能存在的威胁。
　　两人停下没多久，雪花开始自天空飘落，起初只是零星几点，很快连成一片，纷纷扬扬，鹅毛一般，地面逐渐被银白覆盖，天地间也变了色彩。
　　风很冷，落雪时更冷，几乎能将人的血液冻结。
　　雪地中的两个人终于动了，他们又前行一段距离，看到羚羊警告性地压低脖颈，挺起锋利的角，立即停下脚步，而后作出一个让叶安吃惊的举动，一起伏身在地，不顾寒冷，直接趴在雪中。
　　叶安没有从他们身上感受到敌意，更多是畏惧和祈求。
　　羚羊群没有发动攻击，帐篷内也许久没有传出动静，高大的人直起身体，拉下包裹在头上的兽皮，银白的发被风吹起，现出一张沟壑遍布的脸。
　　叶安难掩吃惊。
　　来到这个世界后，他还是第一次看到这个年纪的老人！
　　老人任由狂风吹在脸上，将身边的孙女拉起来，解开裹在她头上的兽皮，现出一张被冻得通红，嘴唇都有些青紫的小脸。
　　“帐篷里的大人，请帮帮我，我会制作陷阱，会打磨变异兽的骨头制作武器，会辨别兽群的足迹，还认识大量变异植物，请帮帮我和我的孙女，让我们活下去，我愿意为您做牛做马，做您的奴仆！”
　　老人的声音十分沙哑，却穿透风雪，清晰传入叶安耳中。
　　小女孩牢牢握住爷爷的手，躲在他的身后。
　　祖孙俩从另外三个流浪者身边逃出来，这段时间都是饥一顿饱一顿，体力濒临极限，又遇到暴风雪突然到来，才不得不冒险。
　　老人年轻时曾是个优秀的猎人，如今年老体衰，依靠往昔的经验，勉强能带着孙女活下去，但要熬过严酷的雪季实在很难。
　　他们老的老小的小，基本不会有城池和聚居点乐于收留，和其他流浪者结伴，很可能会如先前一般落入险境。
　　靠近岩山，冒险向帐篷里的叶安求助，实在是走投无路。
　　之所以让他下定决心，是帐篷外的羚羊群。这群羚羊的存在，以及支撑起帐篷的兽皮，让他相信里面的人不缺食物，不会像那三个流浪者一样，用看待猎物的眼光看自己的孙女。或许里面的人愿意伸出援手，哪怕可能性微乎其微，他也想要试一试。
　　他这样年纪的流浪者，在大灾后的世界很少能活下去。但他想让自己的孙女活下去，她还这么小，不该就这样被风雪淹没。
　　老人带着小女孩伏在雪地中，身上很快覆上一层积雪。
　　确认附近没有其他流浪者，老人身上也不存在敌意，叶安终于掀开帐篷走出来，站在老人面前，开口道：“和我来吧。”
　　他难得动了恻隐之心，不确定自己是否真的应该这么做，但在说出这句话时，他的确是松了口气。
　　听到叶安的声音，老人过了一会才反应过来，颤抖着声音道谢，将小女孩拉起来，被冻得僵硬的腿几乎失去知觉，踉踉跄跄向前走，不长的一段路，他几次险些摔倒。
　　小女孩护着老人，哪怕力气小，也牢牢抓着老人的胳膊，想用自己的肩膀扛着老人，不让他栽进雪里。
　　祖孙俩走进帐篷里，看到雀鸟群，身体都有瞬间僵硬，本能产生畏惧。闻到飘散的肉干味，肚子发出咕噜噜的声响，忍不住吞咽口水。
　　叶安坐回到原来的位置，被留下的蜜蜂立刻飞过来，落到他的肩膀上。雀鸟群也聚集在他四周，不时振翅飞起，抓起一条肉干扯开吞食。
　　叶安指了指帐篷左侧，老人立刻拉着小女孩坐下来。哪怕饿了许久，被肉干的香味引得腹中轰鸣，两人也没有开口，老人更拉住小女孩，让她不要去看。
　　叶安没说话，从绳子上解下一块烤干的牛肉，直接递给老人。
　　“大人？”老人惊慌抬头，看到眼前的食物，心中涌动的不是庆幸和贪婪，而是惶然和恐惧。
　　“你会制作陷阱，还会制作武器？”叶安扫一眼老人放在身边的骨刀，指了指堆在帐篷里的水牛骨头，“如果你没说谎，我会让你和这个孩子留下，也会提供给你们食物，条件是为我打磨几件武器。”
　　“大人，我能做！”老人眼圈发红，颤抖着手接过肉干，连声向叶安道谢，用骨刀将肉干切开，大半给孙女，自己只留下一小块。
　　小女孩没有接，将大块的肉干推给老人，自己拿起小块，说道：“爷爷吃，我小，吃这个。”
　　祖孙倆的对话传到叶安耳中，他却没有给出更多肉干。他能看出这两个人长时间饥饿，如果一次吃下太多，他们恐怕会把自己活活撑死。
　　帐篷外狂风呼啸，风雪连天，帐篷里叶安动手挖出一个地炉，堆起之前搜集的干草和树枝，擦亮打火石，火星飞溅到干草上，迅速燃起橘黄的火焰。