天地为臣(21)

　　在她微笑的注视下，齐钰身先士卒，领着一行人从巷口鱼贯而入。
　　花柳巷内果真热闹非凡，两侧皆是花楼小筑，雕梁画栋，笙歌不绝。焚香四溢，烟斜雾横，女子鬓上繁花迷人眼，入目皆是一片纸醉金迷。众人一步步走得克制不已，一群深居简出不谙此道的少年郎，心下痒痒，若不是沈孟枝在后面看着，早就左顾右盼起来了。
　　那名女子走在最前面，步履轻缓，施施而行。齐钰轻咳一声，道：“敢问姑娘芳名？”
　　“奴名唤隐玉。”
　　隐玉笑着扫了众人一眼，道：“除了这位公子，诸位都是第一次来花柳巷的天字号吧。”
　　宋思凡道：“没错。不知这天字号，究竟是什么？”
　　不止他想问，众人心中皆是一番疑惑，纷纷将视线移了过来。
　　却听隐玉轻启朱唇：“天字号，是真正寻欢作乐之地。”
　　“何意？”
　　“人之喜乐物欲，分三六九等。巷外人间烟火、平凡之乐，是为人字号。巷内红粉青楼、欲望之乐，是为地字号。”
　　“而天字号，追寻的是这两者都体会不到的乐趣。求不得，买不到，自然也不能用凡尘俗物衡量。”
　　她这番话说得隐晦难解，众人一时有些摸不着头脑。宋思凡又问：“那开天字又是什么？”
　　齐钰插话道：“这我也知道，你可以问我啊。”
　　宋思凡瞥他一眼：“那你说。”
　　得此机会，齐钰当即正色道：“天字号追寻乐趣并非一成不变，而是有不同的玩法。开天字，就是新开了一种玩法。”
　　他转头看向隐玉，好奇道：“不知今日新开的天字是什么？”
　　隐玉笑而不答，推开了面前一扇门，道：“公子等下就知道了。”
　　随着她手上动作，朱漆大门轻动，露出屋内陈设来。这天字号厢房横跨花柳巷两侧花楼，居于顶层，以廊桥相连。室内宽敞明净，绮窗锦幕，湘帘琴几，可谓清雅绝尘。
　　若说这花柳巷中藏着这样一间雅居，如非亲眼所见，恐怕无人敢信。
　　齐钰转头走到沈孟枝旁边，得意道：“怎么样？我没骗你吧。”
　　沈孟枝神色稍霁，却道：“你从哪里得知的这些去处？”
　　“天底下还有我齐钰不熟的地方吗？”齐钰骄傲之极，又冲一旁低头四处打量的楚晋道，“楚兄，旧秦有这等好去处么？”
　　楚晋闻言微微抬头，轻笑一声：“旧秦皆是寻常烟花之地，自然没有这天字号的这般别出心裁。”
　　齐钰一听，调侃道：“好啊楚兄，听这意思，你也是阅尽勾栏无数啊。”
　　楚晋轻哂：“不比齐兄。”
　　难得碰上一个志同道合的人，齐钰立刻来了兴趣，正要再与他探讨一番，方才默不作声的沈孟枝却忽然开口，打断了二人：“隐玉姑娘，今日的天字是什么？”
　　他话是对隐玉说的，面容却朝着齐钰和楚晋两人。齐钰心底一毛，还没回过神来，沈孟枝已经偏过头去，无事发生般，看向了不远处的隐玉。
　　隐玉手中拿着一张白纸，笑道：“诸位请看。”
　　众人纷纷看去，只见她将白纸轻轻放入面前水坛之中，纸面瞬间被浸湿，随即渐渐显出几道模糊文字纹理来——
　　三识故人莫敢忘，刻骨铭心一场真。
　　众人看得一头雾水：“这不就是一句诗吗？跟这天字的玩法有什么关系？”
　　隐玉笑而不语。
　　宋思凡低声念了一遍，皱眉道：“这句诗重点应该在前半句。三识故人，是哪三识？故人又是谁？”
　　他抬头看向齐钰，道：“你不是玩过吗？杵在原地装什么木头，快说一说。”
　　齐钰一脸迷茫：“实不相瞒，我上次来不是这样的。诸位，情况不同，这我也爱莫能助啊。”
　　“……”
　　一筹莫展之时，沈孟枝微微侧脸，目光对上隐玉双眼，缓缓道：“若我没记错，这位故人，说的应该是胥方一代名匠，木莲。”
　　众人一愣。
　　隐玉颔首：“没错，正是木莲。”
　　齐钰小声道：“名将？胥方什么时候还有这样一个将军了？”
　　“不是将军的将，而是匠人的匠。”
　　隐玉徐徐解释道，“诸位皆知，胥方以面具闻名，而正是木莲，将胥方面具推至鼎盛。”
　　此等历史渊源，众人皆是第一次听闻，不禁好奇。
　　有人问：“那三识是……？”
　　话音刚落，却听沈孟枝低声道：“赵氏女三识木莲。”
　　隐玉微微一笑：“赵氏女是目莲的妻子。这是一段少为人知的故事了。”
　　“木莲曾是胥方手艺最好的面具匠人，他与赵氏女恩爱多年，举案齐眉，本是一段佳话。可惜那时战事连连，时局动荡，木莲被征至军伍，夫妻一别十余年。”
　　“等到战事平息，卸甲归田，木莲却已容貌尽毁，双腿残疾，平日只能以面具示人。他不愿以这副样子回到赵氏女身边，便托人谎称自己身死，劝妻子再嫁。可赵氏女宁愿守寡，苦守多年。”
　　“直到一日，赵氏女上街买药，却在人群中听见了亡夫的声音。她循声找过去时，眼前出现的却是一个身材矮小、腿脚残疾萎缩，戴着面具的男子，与木莲的样貌完全不同。赵氏女却不死心，想让男子将面具摘下。男子相貌已毁，无法辨认，赵氏女便以手描其骨，正合木莲的轮廓。”
　　“赵氏女认出这就是木莲，男子却矢口否认，不愿与她纠葛。”
　　……
　　赵氏女不愿放弃，她双手颤抖地拿出一张纸来，轻声恳求道：“奴认识夫君的字。这里有半副对联，奴一直求不得下联，望君为奴拟一句，好让奴辨认字迹。”
　　男子犹豫片刻，答应下来。他故意将字写得歪歪扭扭，好让赵氏女辨识不清。却不成想，赵氏女看着这字迹潦草的下联，竟怔怔流下泪来，笃定道：“君为木莲。”
　　旁人皆是奇道：“此人字迹如此丑陋，根本比不上木莲，你为何如此笃定？”
　　赵氏女擦干眼泪，含笑凝视着男子双眼，柔声解释道：“奴与夫君相知相守数十载，互为知己。诸位看到的是草草字迹，奴看到的却是夫君未变之心意，这副下联，唯有他能对得上，会写出这样的句子。”
　　木莲闻言，泪流不止，追悔不及，与赵氏女坦诚心意，夫妻终于重逢。
　　“这就是‘赵氏女三识木莲’的故事。”隐玉缓缓道，“世人被赵氏女的诚心感动，将此事编成一段佳话。而胥方城的面具，也因木莲和赵氏女的真情，渐渐红火起来，一直延续传承至今。”
　　众人听得津津有味，说至尾声，仍是回味无穷，点头道：“原来如此，看来这就是今日天字的背景了。”
　　“三识故人莫敢忘，刻骨铭心一场真。”楚晋轻轻念了一遍，眉眼染上零星笑意，“这天字，说的是神交。”
　　“何为神交？”
　　沈孟枝道：“彼此相知，心神相通，是为神交。”
　　“是极。”楚晋眼底多了几分兴致，“换言之，是二人之间的默契。”
　　“二位公子说得不错，”隐玉笑道，“这天字，考的就是诸位之间的默契。”
　　齐钰问：“那是怎么个玩法？”
　　若是单单测试两人默契，就不必引出赵氏女与木莲的故事了。众人心中了然，这天字最后的关键，就在于那“三识”。
　　隐玉见众人已入正题，也不再周旋，正色道：“请诸位公子以两人为一组。若想破天字，需要效仿赵氏女，识音、识骨、识心，是为三识。如果诸位能过这三关，辨认出对方，就算破解了天字。”
　　闻言，众人对视一眼，各自心照不宣。
　　齐钰撩了撩头发，自信满满、故作姿态道：“既然如此，那我就……”