符衷觉得脖子一松，出气匀畅了一点。他侧过头咳嗽了几声，双手却自然地环住季垚的背，轻轻拍着他。这是季垚的肌肉记忆，一种潜意识里的自我防范机制，这危险的条件反射救过他很多次。季垚埋在符衷脖颈边上不作声，符衷只能听见他喘气的声音，渐渐变得悠长、平静了。符衷轻轻帮他揩去额头的鬓边的汗水，就这样默默地守着他。
　　“这么早起来干什么？”季垚过了半晌才瓮声瓮气地开口问道，听起来像是梦话。
　　“做早饭。”符衷回答，“吃过早饭咱们就到时间局去。今天还要去见主席呢，你忘了？”
　　季垚亲亲他的脖子和锁骨，再胡乱蹭了蹭，然后抬起头，眯着眼睛笑道：“早安。”
　　符衷抬起手指点点季垚左边胸口上的一颗小小的红痣，这颗痣上边覆盖着一个鲜红的吻痕，符衷用拇指摩挲着它，看着季垚的眼睛回答：“早安。”
　　人影忽然向他靠过来，符衷还没反应过来就先热了耳朵，撇着眉毛一动不动地躺在枕头上。季垚吻了他眉边的痣，符衷惊喜地眨了眨眼睛，心头怦怦直跳。随后季垚从他身上翻下去，坐在掀乱了的被褥里把手指伸进头发，往后理了理。符衷坐起来把腰带绑好，瞟了眼时钟，说：“你再躺会儿，我七点钟来叫你。”
　　季垚却从床上一跃而起，站在厚软的地毯上掩好敞开的睡衣，将衣襟掖进腰里：“床上没你我睡不着。今天是个大日子，我得多花点时间来准备。就这么办，士兵，做早饭是你的任务。”
　　“收到，长官。”符衷乐滋滋地回答，穿好鞋子马上迈着士兵的步伐走到外面去。小七听到动静后立刻从窝里爬起来，摇着尾巴跟符衷走进厨房。
　　星河自动拉开了客厅大阳台的窗帘，远处高楼上的灯光如同荧荧小火漂浮在阑珊的夜色里。到处都静悄悄的，于是可以眺望到很远的地方，海事局的牌子被炸毁了，现在临时马马虎虎地搭起了一架风旗。在群鸟高飞的地方，一缕曙光正被鸫鸟的翅膀轻挑着往混沌沌、黑乎乎的地方袭来，紧接着便能看清一排排的电线杆，周遭的事物都在渐渐廓清。
　　季垚事先把两人的衣服都熨好，吃过放了枫糖和干花的桂花圆子之后就换好衣服，带着小七和狐狸出门了。昨天他们酣畅淋漓地进行了一场情事，年轻人的血气是可怕的，更何况是积压了八个月的寂寞和渴望。不过他们谁也没喊累，神采焕发的样子仿佛脱了衣服还能再来三百回合。
　　坐在车上前往人民大会堂时，天气晴朗、寒冷，手里的咖啡是滚烫、浓香的。车队是国务院专派的，前头插着国旗。季垚看着大路两旁奔腾而出的景色，转眼就急遽后退，无影无踪了。忧伤的白雪覆盖着整齐、洁净的行道树和长长的绿篱，一幢幢屋宇也覆在厚厚的积雪之下。他一想到即将出席一个非比寻常的典礼，立刻精神抖擞起来。
　　九点一刻，车队缓缓驶入广场西路，采访又开始了，镁光灯又开始闪亮了。当季垚从车上下来后，他要经过的那条路被一群摄影记者和新闻记者挤得水泄不通，人们全都急急忙忙、激动地想要和他握手，四面八方的声音都在问着同一件事。摄像机的闪光照得季垚眼睛发花，他的照片也将随之在全世界的广告屏上循环出现。新闻记者把话筒簇拥在他身前，抛出一个个问题，语气像军人那样急速，活像是在审讯犯人。
　　直到走过了媒体停止线，进入金碧辉煌、巍峨雄伟的正厅时才清净下来，厅堂的气派令人叹为观止。主席站在巨幅挂画前接见了包括季垚和符衷在内应邀出席招待会的十名代表，高衍文作为MCS首席研究员赫然在列。主席和他们一一握手，轻拍他们的肩膀，致以亲切问候，并同大家合影留恋。
　　招待会上，主席赞扬了“回溯计划”任务组临危受命、英勇无畏的英雄壮举，并对在执行任务期间牺牲的同胞致以哀思。主席称“你们优秀的军事素养、进步的科研眼光、高尚的自我牺牲精神不仅拯救了‘回溯计划’任务组，还拯救了全世界数十亿人。因此授予你们‘光荣任务组’、‘英雄团队’的称号是当之无愧的。”。
　　季垚上台发表了讲话，他提到：“今天我们将感谢无数执行员、军人、科研人员、情报人员、辅助工作人员不知疲倦地工作，互相信任、互相配合，才有了这项成就。我感谢这些跟随任务组执行这项行动的人，今天的成就将会是职业素养、人道主义和无可匹敌的勇气的明证。作为地球的子民，我们绝不允许自身生存受到威胁，尤其是在还没有完善的外星移民技术下。”
　　“时间局会继续探索宇宙的奥秘，在危机来临时，我们定当奋斗到底。我们会睁开眼睛真实地面对我们所生活的世界，用清醒的目光看待我们的未来。祖先点亮了文明，而我们必将开启伟大的未来时代，我们在阳光普照的大路上前行。人类应当远征，一如当初祖先远征而来。”
　　“春天即将来临，过去的就让它过去，我们并不惋惜。在今天这个重要的日子里，我们终于可以对黑洞危机在那过去的33年里给予我们的恐慌、痛苦、折磨说：人类不死，永远坚强。”
　　紧接着便是经久不息的掌声，当季垚徐步向主席走去，然后对大家鞠躬致意时，观礼席上所有人都站了起来。符衷站在靠前的位置，他看着季垚站在明亮的灯光下讲话，身后的墙壁前插着鲜红的国旗。他的五官和神采都像旗帜那样鲜艳，让人浑身充满力量，有一种归属感。
　　符衷觉得这样看着他就很好，他受万人景仰、光芒万丈，而自己有幸拥有他。
　　一个有希望的民族不能没有英雄，一个有前途的国家不能没有先锋。
　　午宴过后就是记者见面会，持续了两小时。下午四时三刻，一行人离开大会堂，乘坐时间局的专车返回。季垚坐在车上，靠着座椅，斜撑额头揉了揉，闭上眼睛小憩。一天下来已经把他的精力耗干净了，对付那么多高官和媒体让他心力交瘁，耳朵里一直嗡嗡作响。符衷和他同坐一辆车，小七乖顺地待在后座一动不动，今天它和狐狸一道接受了采访，“犬狐英雄”屡登热搜。
　　桌上摊着日志本，一页纸翻了过去。林仪风坐在中央大楼的局长办公室里，面前正是行军日志本。他停下了翻动纸页的手，抬起头看着面前的三个人，一个总指挥，一个总督察，一个副指挥。季垚托着军官帽站在最前面，后边分别站着符衷和霍牧银。霍牧银是二级执行指挥官，在崔裕顷一派被抓捕处置后，他就充当“回溯计划”的副指挥。
　　林仪风锐利的视线在三人身上扫了一遍，扣起双手，说：“一个秘密任务，交换人质，与一名不愿透露姓名的旅行者达成协议。这真是个好故事。我能听听这个协议的细节吗？”
　　季垚默然了几秒，余光里看到一簇艳红的晚霞在办公室的窗户上跳跃，像是龙王的眼睛。静谧中，季垚回答：“我很荣幸，祖国这么看重我。旅行者告诉我们这一切都是因他而起，只要他把曾经偷来的东西还给原主人，那么就会结束我们的危机。”
　　“噢，原来如此。”林仪风点点头，“崔裕顷的事怎么解释？”
　　符衷回答：“崔裕顷违反《时间局赏罚条例》第二章 第356条和第二章第401条，在未确认总指挥官死亡的情况下妄图兵变夺权。”
　　林仪风压了一下唇角，赞同地点点头：“那么事实就是这样吗？”
　　“是的，局长，事实就如日志本所写的那样。不管真相如何，您眼前的就是真相。”
　　桌上有三本摊开的日志，林仪风盯着面前的三人看了一会儿，屋内鸦雀无声。他低头又翻了几页，比对三本日志，一直到最后一页。林仪风默不作声地停顿了半晌，然后合上日志，站起身来朝季垚伸出手：“确实，我们选择的就是真相。”
　　季垚和他握了手，接着三人便离开了办公室。林仪风坐在暮色里，把手放在唇边，垂首沉思。一缕斜阳照射着半寸窗棂，雀鸟偶尔在窗台上歇脚，伸着脖子往里头探望几眼就展翅飞走了。天空是一片雾蒙蒙的紫色，在稍远些的地方，光线汇聚成一个亮点，一绺一绺凝然不动的薄云就像蘸水的胭脂。