灶门炭治郎大脑放空地躺在地上，面前是繁星闪烁的夜空。他早该想到会变成这样的，但是当时情况紧急，根本没来得及对炼狱先生解释清楚。
　　伊之助也是，居然就那样‘大哥！’‘炼狱大哥！’地喊起来了。
　　“继子？”
　　“唔姆！正是如此！”
　　他抱着双臂，回答得毫不犹豫。
　　“是吗，但也许您不知道，早在他七岁的时候就已经是我的弟子了。”
　　炼狱杏寿郎那双金红色的眼睛看了他几秒，然后点了点头：“我明白了，但我认为这并不冲突！伊之助少年有他自己想学的东西，即便你现在是他的师父也不应该加以阻碍！我期待着他们三人有朝一日能继承我的九柱之位！”
　　他说的非常在理，于是九原柊沉默了一下，也不再多说。
　　“……说的也是。”
　　在剑术和呼吸法上，的确让伊之助接受炼狱的指导会比较好。
　　“喂大哥！”伊之助在一边向这里嚷嚷着，“最后两节车厢已经清空了，但纹逸那家伙还在睡…”
　　“大哥？”
　　“嗯！你要这么叫我的话也可以！”
　　性格飒爽的炎柱看着九原柊。
　　“不，我并不想那样称呼您。”
　　九原柊说着，一掌划开挤压乘客的鬼之肉块，血淋淋漓漓地顺着掌心滴下去，在那双漆黑的眼里映出猩色。
　　伊之助从来都只叫他木原，而面对这个第一次见面的炎柱，居然就叫了大哥。
　　想到这里，他将最后一名被压住的乘客带出车厢，然后再次看向炼狱杏寿郎，神情严肃。
　　唔姆唔姆……这可有点难办了。
　　炼狱杏寿郎心里想着，但坚定的表情毫无退缩之意，在这略显剑拔弩张的气氛下，他依旧保持着笑容。
　　“他们咋了？”戴着野猪头套的少年看不下去，凑到炭治郎旁边问。
　　“我也不是很清楚，”炭治郎露出一个苦笑，“但是辛苦你了，伊之助。”
　　伊之助觉得莫名其妙。
　　“看来已经是靠言语无法解决的状态了！”炼狱杏寿郎握拳道，“那就去比赛吃番薯吧！”
　　“……什么？”
　　九原柊愣了一下，他没能跟上眼前炎柱的脑回路，但就在这时，他突然感觉了到什么，脸色一变，抬起头看向漆黑的夜空，同时猛地睁开了额上的第三只眼睛。
　　“怎么了？”
　　“有东西正在过来……”
　　九原柊微微皱起眉，闻恶声头一次捕捉到了如此巨大的目标，正在向脑海疯狂地发出警报。
　　和那些为了隐藏自身而气息变得朦朦胧胧的鬼不同，这只鬼带着毫不掩饰的，惊人而纯粹的杀意。
　　但是毫无疑问。
　　“——是上弦。”
　　作者有话要说：
　　来了来了（搓手）
　　最近真冷，正好写到炼狱大哥暖和一下（？）
　　---------------


第61章
　　==============================
　　黎明破晓前，依旧是漫长的黑夜。
　　“隔得很远我就注意到了。”
　　烟雾散去，出现在眼前是桃红色短发，浑身刺青的鬼，他面带笑意，看着不远处执刀警戒在灶门炭治郎身前的炼狱杏寿郎。
　　“这股斗气，经过千锤百炼，已经接近至高的领域，你是柱对吧？”
　　“我是炎柱，炼狱杏寿郎。”
　　炎柱？
　　目前被他杀死的柱中还真就没有炎柱。
　　而且面前这个家伙完全有资格变成鬼，能在武道上永无止境地钻研下去。
　　这样想着，猗窝座正准备为了铲除阻碍而攻击躺在地上的炭治郎，却像是突然注意到什么，猛地抬起头来。
　　“嘭！”
　　火光迸发，炫然有如日月。
　　伏龙坛-大炫绝掌。
　　从半空中袭来的九原柊一掌直击猗窝座面门，将其直接摁倒在地，紧接着那戴着掌套的手就向鬼的脖子劈去。
　　“嘁，是你啊。”
　　破坏杀-脚式——冠先割！
　　头部被摁在地上的上弦之叁猛地扬起一脚，将意图直取自己脖子的鬼踢飞出去。
　　“柊先生！”
　　“我没事。”
　　闪避及时的九原柊收势落地，盯着那扬起尘土的地方，寻找接下来的攻击时机。
　　“我原以为你是同样钻研武道之人。”
　　瞬息间已经将头部的伤口再生完毕，猗窝座指着九原柊，眼神是与方才面对炼狱时既然不同的冰冷。
　　“只有被选中的存在才能成为鬼，但变成鬼之后你都做了什么呢？你不仅没有与强者战斗，反而与那些完全没有存在意义的，软弱的人类为伍。”
　　“——简直无耻到让我作呕的地步。”
　　九原柊正准备发起攻击，然而有个身影比他更快。
　　炎之呼吸-五之型——炎虎。
　　鬼的话音未落，烈焰就如同燃烧的猛虎般席卷而来，披着火焰纹披风的剑士骤然向前突刺，主动拉近了与鬼的距离，挥出了巨大的斩击。
　　“我有个提议，杏寿郎，你也变成鬼如何？”
　　看着那惊艳绝伦的攻击，猗窝座翻身至半空，向虚空中瞬间挥出六拳。
　　“和那边卑怯的家伙不同，变成鬼之后花上百年，两百年，你迟早能达到至高的领域，而非不堪地变老死去！”
　　炎之虎与以肉眼难以看清的速度的血鬼术在半空中相击，发出震耳欲聋的巨响。
　　“正因为变老，正因为会死，这正是人类存在的高贵之处，我是绝对不会变成鬼的。”
　　灼灼火光中，与鬼交战的炼狱杏寿郎坚定地说着。
　　“而九原即便舍弃了人类的身份也要与鬼战斗，这份决意，你也绝不能肆意侮辱！”
　　突破层层火焰，与气势惊人的刀刃共同逼近猗窝座的，是凌空而发，如同细雨般繁密的拳。
　　“我有没有长进，”九原柊面色冷静，掌间却是已经燃起纯阳炽火，“你来试试就知道了。”
　　在战场边缘，灶门炭治郎和嘴平伊之助皆是神色悚然。
　　无法插手，无法介入。被卷入这样的战斗中别说帮忙了，只会成为累赘。
　　但即便如此，他们面对的可是上弦的鬼啊，我也必须找机会派上用场才行……可是日轮刀，我的刀掉在哪里了？
　　炭治郎因为腹的伤口和火之神神乐的副作用而几乎动弹不得，四下张望着，却没能发现自己日轮刀的踪迹。
　　“别瞎动弹了纹治郎，你想让伤口裂开吗！”嘴平伊之助咬牙切齿地摁住了意图强撑着站起来的炭治郎，“木原和那个金鱼眼会赢，你保护好自己就成了！”
　　“伊之助？但是……”
　　“不管是上弦还是别的什么，”伊之助坚决地道，“绝对会赢！”
　　……
　　转瞬间，局势已经很明显了。
　　“好强……”
　　炭治郎看着那虽然第一次共同战斗，却配合着不断压制上弦之鬼的炼狱杏寿郎和九原柊。
　　尽管那只鬼的回复速度惊人，但是……这样一来，天很快就要亮了！
　　而猗窝座则是咬牙切齿地看着九原柊，单单对付一个柱他完全有自信，但……都是这个家伙的错！一次次把他的攻击拦在半途，他根本没机会接近那些人类！
　　过不了多久天就要亮了，在这之前如果一名柱都无法击杀，他实在愧对于无惨大人。
　　“你的那些武技，在几年前我就已经看腻了！”
　　破坏杀—灭式！
　　足以在瞬间催坚毁物的一拳以惊人的气势爆发，威力极强，直指九原柊头颅，无论如何，头部永远是再生最慢的地方。
　　但在下一刻，那一拳突然像是被卸去力道，偏离了原本的道路，轰然击向旁边的树林。
　　武当—太极拳。
　　“有所保留的可不止你一个。”