路德维希斯之罪(32)

　　在我十四岁的时候，我的父亲，当时的海格斯伯爵就举行过一场这样大规模的所谓狩猎表演。
　　为了讨得他的夫人——我的母亲，当时的海格斯伯爵夫人的欢心，伯爵大人在弗里古庄园举行了一系列盛大的舞会、宴会和大规模的围猎。当时伯爵夫人正受困于偶尔发作、难以诊断的偏头痛，不愿意出席任何需要她履行海格斯伯爵夫人职责的公众场合，这对一个贵族女子来说是相当不称职的表现。为了压下他人的议论纷纷，也为了让伯爵夫人开心一些，伯爵大人甚至一掷千金买下了新泽西所有的红宝石、绿宝石和钻石，赠送给了应邀而来的女宾们每人一个钻石花球。
　　围猎是在一个平原上进行的，我至今都记得那个场面。奴隶们赶着几千几百的走兽进入被栅栏围起来的狩猎场，然后一个个地放出栅栏，栅栏的尽头是一口池塘，那是伯爵大人命令奴隶们连夜挖出来的，为了防止池塘在寒冷的冬天里结冰，伯爵命令人们将远处的水引进一个加热池里，生了五十只炉子日夜不休地进行加热，再将热气腾腾的池水经过引水渠注入新挖出来的池塘。伯爵和男客们拿着枪在前方等着从栅栏里出来的走兽，即使它们躲过了枪子儿，也会在震耳欲聋的枪声中吓破了胆，一头栽进那深深的池塘里淹死——挨枪子儿只需要死一次，栽进池塘里却要死两次，那精彩的一幕幕逗得在高台上观望的女客们欢笑不已，这样的围猎，也只是为了博得她们一笑！
　　在这欢乐的所谓的围猎里，我的路易丝——一头小鹿，一头出生还不足一年的小鹿，奇迹般地躲过了驱赶它的奴隶，也许是它太小了，它从栅栏里钻了出来，来到了当时正在备觉无聊而躲在树丛里的我的身边。
　　它有着很漂亮的皮毛和水汪汪的大眼睛，看得出来它的母亲非常爱护它，将它的皮毛舔得油光水滑。这对人类的残酷本性一无所知的小家伙也许是饿了，它毫无戒心地走近了我，用头拱着我的手，向我讨要东西吃。
　　当时的我，还不是“将来的海格斯伯爵”，所以即使我偷偷从伯爵身边溜开也没有人发现——那时候的伯爵继承人从来指代的是我的哥哥埃尔维斯，即使我们是同父同母的双胞胎兄弟，出生的时间只差了几分钟，但是按照长子继承制的规则，将来的海格斯伯爵只会是他。至于我，人生已经一眼可见——像其他贵族的次子一般，从父母手中得到一笔财产，去伦敦或者巴黎，在家族的安排之下娶一个能给我带来丰厚嫁妆的妻子——她的容貌，品行，出身，甚至宗教信仰都不在考虑之中，只要能带来嫁妆，就算是犹太人的女儿都无所谓。我会在海格斯家族的庇佑下度过一个贵族次子的平庸一生，但我知道如果有需要，埃尔维斯会在不影响家族利益的前提下，支持我去过我自己想要的生活。
　　埃尔维斯和我不同，他是天生的继承者，我们的家庭教师评价他“他会是海格斯家族最称职的主人”。在我们五岁的时候，伯爵大人对我无休无止想要引起他和夫人注意的顽皮逐渐失去了耐心，想要把我送去伦敦的寄宿学校，在我们面临从此分离的危机时，是埃尔维斯从容冷静地劝服了伯爵大人，自那之后伯爵开始关注起他之前从未给予太多心力的继承人。这从他对我们的不同态度就可以看出来——在伯爵面前，我未经允许是不能坐下来的，而埃尔维斯从来不需要考虑这个问题，随着年龄的增长，他甚至逐渐代替了伯爵成为家族实际上的决策者；伯爵称呼他时喊“埃尔”，但是喊我的时候是“我的小先生”或者“我调皮的小少爷”，这种貌似亲昵实则对待宠物一样的态度更加造就了我和伯爵之间的疏离。
　　伯爵向来很忙，伯爵夫人更忙，毕竟当一个贵族有了继承人之后，圈子的规则已经默认了只要他们维持表面上的和睦，他们就可以各自去过自己想要的生活。就算偶尔想起自己的孩子，他们也更关注的是自己的继承人是否合格，至于多出来的孩子，如果不是为了给继承人压力，实际上就是毫无必要的负担——我，就是那个负担。
　　在这样的情况下，我偷偷将路易丝带回了自己的起居室，藏在了床底下。
　　伯爵大人不允许我们养宠物，他认为养宠物是女人们干的事情，只有多愁善感伤春悲秋的女人们才会抱着波斯猫落泪，任何宠物，除非是狮子，否则都与一个男子汉的身份太不相称。
　　路易丝很可爱，然而想要在城堡里藏一只活的小鹿实际上是藏不住的，只隔了一天，我的奶妈泰勒夫人就发现了她的存在，一向对伯爵畏惧无比的她当即就劝我将路易丝送走。
　　我当然不会听奶妈的话，但是我也知道一旦伯爵知道路易丝的存在，她肯定会被送到屠宰场去。思来想去，我让奶妈将埃尔维斯喊了过来，即使是他，也被从床底下冒出来的路易丝吓了一跳，那是我为数不多的几次看到埃尔维斯脸上出现那种错愕与惊吓混合的表情。
　　路易丝真的太乖巧了，当她用温顺又充满信任的眼睛看着你的时候，任何人都会恨不得将她抱在怀里揉揉抱抱，即使是一向理智的埃尔维斯也在她纯净的眼眸前败下阵来。最终，我、埃尔维斯和奶妈泰勒夫人达成了我们三人之间的秘密协定，白天的时候我将路易丝藏到一间小房间里，埃尔维斯和泰勒夫人负责为我打掩护，等到开春的时候再将她送走。
　　路易丝的到来带给了我们无限的欢乐，那段时间，晚上的时候埃尔维斯会偷偷过来找我，我们就像很久之前很小的时候那样挤在一起跟路易丝玩耍，而泰勒夫人会为我们支走守夜的女仆，在我们玩闹的时候慈爱地给我们送来解渴的饮料，在我们玩闹得太大声引来注意的时候对我们竖起手指“嘘”一声，然后我们就抱着路易丝躲进被子里，屏住呼吸听泰勒夫人出去应付听到声音前来询问的女管家——在长久的人为造成的疏离之后，我和埃尔维斯再次像幼年一起被泰勒夫人抚育时那样变得密不可分起来，曾经有人想要让我们走向不同的道路，但路易丝的到来将埃尔维斯从那个一举一动都必须恪守贵族模板的无形的套子里解放了出来。
　　这样的美好一直持续到那次聚会的结束，在最后一位客人离去后的第二天，在我们和往常一样上完拉丁文课程之后，我找不到路易丝了。
　　我找遍了楼梯、房间和马厩，甚至跑回去我遇到路易丝的那片小树林去，都没有看到那可爱的小家伙活泼的身影，我至今记得当我从庄园外回来的时候，埃尔维斯站在二楼的楼梯上，冷静地看着我发疯，最后，他对我说：“不要再找了。”
　　那天晚餐的时候，我终于知道了路易丝去了哪里——伯爵大人命人在我和埃尔维斯面前各放上了一盘鹿肉，一盘新鲜的，烤嫩鹿肉。
　　“这是我特意命厨子为你们准备的，埃尔，吃吧，尝尝合不合你的口味。”
　　儿子不可以违背父亲的命令，臣子不可以违背君主的命令，下位者不可以违背上位者的命令——这是我还很小的时候，所有人都在不厌其烦地告诫我的规则，目的是为了防止我对只属于埃尔维斯的东西起不该有的心思。
　　但是从来没人告诉过我，原来即使是埃尔维斯，我的哥哥，即使他是家族法定的继承人，即使他做到了一个继承人该做的一切，在我们的父亲面前，在伯爵大人的命令面前，他也是如此的弱小，就像伊凡大帝的太子虽然尊贵，在大帝面前也无能为力一样。
　　在伯爵说出那句话之后，埃尔维斯沉默了很久，最终，他拿起了刀叉，从那盘肉片之中叉了一小块。
　　他吃得很慢很慢，仿佛那是人间最美味的佳肴，在放下刀叉之后，他平静地说：“谢谢您精心准备的心意，非常美味，厨子的调味刚刚好。”
　　“我很高兴你喜欢，不过上帝教导我们要懂得克制，就算是怎么喜爱的东西，也不能沉迷其中，否则那只会成为你的弱点。作为海格斯家族将来的主人，你一定要谨记这个教训。”
　　“是，您的教诲我必将谨记于心。”
　　在伯爵将目光转移到我的身上的时候，我掀翻了桌子上的盘碟。