成为暴君之后(14)

　　梦魇拉着白骨马车经过刚刚发生一场战斗的沼泽。
　　一个接着一个，那些披着黑甲的灵魂从沼泽里升了起来。车轮上的森白骷髅张开了下颌骨，那些灵魂就跟烟一样，被它们吸了进去。等到再没有灵魂可以吞噬的时候，骷髅的上颚与下颌碰撞着，发出悚然的声音。
　　像欣喜，也像不满。
　　“好了好了。”
　　魔鬼轻快地安抚。
　　“序幕将开，你们会有更多食物的。”
　　夜枭叫起来了。
　　………………
　　风停了，但是暴雨还在继续，仿佛永无休止。
　　国王与他的誓约骑士们在雨里前行。
　　尽管将古伦底重骑兵成功地诱进沼泽，国王仍然付出了代价——他忠心耿耿的誓约骑士们只剩下六名。除了国王，其他人身上多多少少地都带着了点儿伤。
　　一行人的状态堪称糟糕透顶。
　　这场九月末的大雨来得不是时候，它冷得像雪却又声势浩大。
　　暴雨浇灌在身上，哪怕有盔甲，照样会从缝隙里哗啦啦地往下流，让人觉得自己其实浸在冰窟里。战斗中，激烈的运动会教人暂时忘却冰寒。但是战斗结束，疲惫之下严寒变得越发要命。
　　誓约骑士们都被冻得嘴唇青紫，更别提连盔甲都没有的国王。
　　国王的银发被雨打湿，贴在他脸上，他的脸色苍白得可怕，但嘴唇却反常地泛着近乎妖冶的殷红。
　　国王紧紧抿着唇，没有再说过话。
　　誓约骑士们以为他是在愤怒于今夜的刺杀，但只有他自己才知道自己是什么情况……他必须紧紧地拉着缰绳，借助马蹬才不至于从马背上一头栽倒下去。暴雨很冷，而他又冷又热，该死的头疼如跗骨之蛆。
　　如果不尽快赶到温暖的地方休息，他们这些人恐怕不会有什么好下场。
　　这个时代，疾病是比古伦底重骑兵更可怕的敌人。一场冷雨，一场高温，都会轻而易举地要了人的小命。
　　一位年轻的誓约骑士充当起了侦察兵的角色，走在稍微前面的地方。不过这样的雨夜，他也不能和国王他们距离太远，侦察的用处只能祈求上天保佑了。
　　圣主在上，他们可再经受不起第二波袭击了。
　　忽然地，誓约骑士看到前面燃起了一团温暖的火光。
　　他猛然一惊，勒住了缰绳，长剑一横。
　　不过，很快地，年轻的誓约骑士稍微放下心来。
　　因为暴雨，火把的光摇摇晃晃，并不大，只能模糊地照出了大概的影子。一名孤独的骑士骑着马矗立在雨里，他的头发在火光中十分显眼。
　　誓约骑士认出了他。
　　那是特鲁城的主人，拥有灿烂金发的希恩男爵。
　　誓约骑士谨慎地驱马向前，长剑仍保持着警戒的姿态：“为了蔷薇的荣耀？”
　　“为了蔷薇的荣耀。”
　　金发的希恩男爵回答，他在马背上欠下身，谦恭得体。
　　“暴雨来得突然，担心陛下与大臣们有什么损伤，特地前来迎接。”
　　誓约骑士松了口气。
　　谈判使团们听从陛下的命令直接前往赛尔恩，从那里启程回王宫。特鲁城堡不知道刚刚发生了什么事情是正常的。而但凡只要是个有脑子想向上爬的贵族，看到今夜这样的大雨，都会特地出城向国王献殷情。
　　“那就好。”
　　誓约骑士说。他肩膀上挨了重骑兵一枪，伤口见骨盔甲的碎片嵌在肉里，此时也已经快撑不下去了。
　　“陛下就在前面。”
　　誓约骑士放下剑，没有发出示警的信号。他疲惫地喘着粗气。
　　金发男爵直起身，露出了淡淡的微笑。
　　暴雨在下着。
　　希恩男爵想起国王到来的那一日，那朵由最奢华与最梦幻的宫廷培育出最华美的蔷薇……为罗格朗带来死亡与腐败的蔷薇。
　　他笑了笑，蔷薇总会凋谢，唯有罗格朗亘古永恒。
　　誓约骑士转过身，看到国王和其他骑士们出现在视野内，他露出欣喜的笑容，朝着国王他们挥手示意。
　　国王抬起眼，下一刻脸色变了。
　　“躲开！”
　　他喊。
　　在誓约骑士挥手的同时，希恩男爵也高高地举起手，向下一挥。
　　十几名长弓手从枯草中一跃而起。
　　


第16章 天定的君王
　　誓约骑士听到了国王的声音。
　　他来不及多想，立刻缩头，反手将盾牌挡在了自己的后背。
　　马鬃编制的坚韧弓弦被拉动，几乎是同一时间“咻”“咻”“咻”的羽箭破空声就响了起来。由长弓射出的箭就像一片铁云一样飞了出去。
　　国王他们正面对着希恩男爵，反应比探路的誓约骑士来得快一些。
　　国王左右两侧的誓约骑士不退反进，纵马抢上前，架起了盾牌将国王牢牢地护在身后。誓约骑士的盾牌经过特殊的方法锻造，比普通的盾牌来得坚硬。但是罗格朗的长弓手举世闻名，在六十码之内，长弓能够射穿锁子甲。[1]
　　这也是为什么，希恩男爵敢带着十几名长弓手来杀国王。
　　经过严格训练的长弓手能够每分钟射出六到十枝箭。盾牌只能护住一时，等到战马倒下，国王就无路可逃。
　　想到这点的不止希恩男爵。
　　在誓约骑士们举起盾牌前挡的那一瞬间，国王将自己的长剑扔了出去。铁箭雨一样地落在盾牌上，国王的剑也在半空中划出了一道冷月般的光。
　　长剑精准地朝举着火把的希恩男爵直去。
　　希恩男爵吃了一惊。
　　此时他为了麻痹誓约骑士，配剑只挂在腰间，并且没有穿戴铠甲。眼见着长剑朝着自己的刺来，希恩男爵不得不策马向旁边斜冲数步。
　　长剑冷光一闪，钉在了地面上。
　　这一剑扔了个空。
　　但国王目的已经到达了。
　　希恩男爵策马冲出的时候，不可避免地挡到了他身后的长弓手们。
　　刚刚要拉弓张弦，再一次射击的长弓手们冷不丁看到男爵出现在射程之中，手忙脚乱地停下了射击。有几个胆大的偏转箭头，从男爵战马冲过的缝隙里，朝国王他们射击，但失去了准头，力度也大大缩减，那零零星星的箭歪歪扭扭地飞出一段路，就斜掉在泥水之中。
　　“该死！”
　　希恩男爵条件性地纵马避开了那一剑，马匹刚刚冲出几步，他立刻就反应过来了。他咒骂出声，一勒马缰为长弓手们让开了空间。
　　“继续！继续！”
　　他厉声呵斥。
　　几乎是在同一时间，有人也高声大吼。
　　“陛下！走！”
　　负责探路的誓约骑士大吼一声，从马背上翻滚下来。
　　寒冷的天气同样影响到这些伏在草丛很长时间的弓箭手。希恩男爵带出来的这些长弓手在军中应该属于最高等级，他们本能拉满一百五十磅的长弓。但忍受暴雨冲刷了这么久，他们大概只达到一百磅。
　　正因为如此，国王身边的誓约骑士们才有机会将弓箭阻挡下来。
　　但是，负责侦察的誓约骑士就没有那么好的运气了。
　　他距离那些长弓手实在太近了。
　　哪怕国王及时地提醒，他做出最快的反应，情况还是糟糕透了。铁箭洞穿他的大腿，战马悲鸣着倒下。在这最关键的时刻，这名勇敢的誓约骑士奇迹般拖着伤腿，从地面上一跃而起。
　　他嘶吼着，朝着那些距离自己很近的长弓手扑了过去。
　　他张开手臂，抓住了两名长弓手，拖着他们滚到了泥水之中，翻滚着撞向旁边的其他长弓手们。
　　一根刚刚要离弦的箭没入了他的胸口，鲜血喷溅而出。
　　“陛下！走！”
　　长弓手死命地踢踹着这名疯子。他则高声嘶吼，鲜血和泥水一同灌进他的咽喉中，火辣辣地滚下去。
　　“……走！”
　　这一夜，国王第四次下达了这个命令。
　　此时，国王进退维谷。
　　向后，是勃莱西远征军掌控的月河要塞。向前，是叛变了的特鲁城。他们的东面同样是连绵的草原，而他们的西侧只剩下起伏不定的科诺森山脉——在这个时代，黑暗的森林被视为禁忌之地。
　　不成文的潜规则——
　　夜晚的森林属于黑暗生物。
　　毫不犹豫，国王带着他的骑士们策马朝着近处的森林疾驰而去。
　　希恩男爵扔掉剑，抢过了一把长弓，他一连三次拉满弓弦。
　　他能够在特鲁城堡与勃莱西远征军僵持这么久，靠的不仅仅只是年轻英俊。早在十六岁那年，他便在马上比武会夺得了胜利！这三箭是希恩男爵有生以来最快也威力最大的三箭。
　　最后一箭射出的时候，弓弦“铮”一声绷断了。
　　铁箭在黑暗中一隐而没，凌厉地朝国王而去。
　　希恩男爵能够确定自己没有失了准头，力道也绝对足够。
　　但是他视野所见最后一幕却是国王坐在马背上，冲进了森林，消失了。
　　“见鬼！该死！该死！”
　　希恩男爵扔掉长弓，按照计划他得带回国王的尸体，但是现在他也不能确定，自己到底得手了没。
　　“大人，现在怎么办？”
　　一人举着火把带领着几十名骑兵从黑暗的雨幕之中走出，来到了希恩男爵身边。为了避免国王警觉，这些特鲁城的骑兵躲在更远的地方，等到他们发现原定计划失败赶过来时已经晚了。
　　“追。”
　　希恩男爵毫不犹豫地说道。
　　“可是……”
　　举着火把的是希恩男爵的扈从，他脸上露出犹豫的神色。
　　“科诺森山脉可是诅咒之林啊。”
　　“去他妈的诅咒不诅咒。”
　　希恩男爵维持不住他的风度。
　　他目光从这几十名骑兵身上扫过，心中愤怒与悲伤交织在一起：这几十名骑兵就是特鲁城堡现在仅有的全部骑兵了。