成为暴君之后(171)

　　这一次，作为圣地神圣军先锋部队的永恒骑士团在前进的时候，并没有携带太多物资，路过的小庄园和城镇就是他们天然的补给点。
　　在以往的神圣军运动中，这种“就地补给”的做法对于神圣军而言又省时又省力，效果非凡。但是，这一次在罗格朗，他们的“就地补给”行动，显得比以往吃力了许多。以往神圣军运动中，遇到的那些村庄小镇，面对杀气腾腾的骑士团，要么早早地逃难，要么提前交纳赎金，遇到的反抗很少很少——平民怎么抵抗装备精良的骑士团？
　　唯独这一次，他们在罗格朗进展受挫。
　　他们一路上，遇到的庄园小镇，罗格朗人甚至宁愿自己一把火将粮草烧了，也不愿意为骑士团提供任何必须的补给。他们不得不对着普通村庄率先进行攻击，屠杀了部分成年男子之后，才得以在当地驻扎休息。
　　塔里想不懂，是什么鼓舞着这些人朝威名赫赫的永恒骑士团举起武器？
　　他们不过是一些普通人！最好的自卫队，也不过是穿着粗糙简陋的皮甲，举着简单的刀剑，剩下的老人妇女孩子更是拿着菜刀和木棍——他们是来搞笑的吗？
　　塔里想不懂。
　　他回头看了一眼自己率领的军队，其实按照原本的计划，他应该是带着一支数目更多的队伍前去刚打约林郡。但是，永恒骑士团的攻城运动进展虽快，然而城被攻下之后，市民面对侵占自己城市的强大敌人敌意比以往遇到的任何民族都要来得强。
　　永恒骑士团不得不留下更多的人手驻扎好不容易攻打下来的据点。
　　这个国家的人，罗格朗人，从上到下，就好像血管里都流淌着一种烈性，就好像人人都是疯子。
　　如同狮群嘶吼，如狮群永不臣服。
　　塔里从未遇到过这样的国家，从未遇到过这种好像能够烧毁他们的城市，却烧不掉他们的脊梁的民族。
　　这让他打心里生出一种极度的恐惧。
　　隐隐约约地，塔里对这一次二十万神圣军迅速摧毁这个国家的信心产生了动摇。
　　“大人，我们快到了。”
　　队伍中负责领队指路的，是一名牧师，他穿着一件皱巴巴的黑袍，颠着个啤酒肚坐在一匹母马上，偷偷地用手揉着后腰。明显，这个对酒的种类比对圣书还熟悉的家伙，被这一路的急行军折磨得够呛。
　　“穿过那个山谷，前面就是肯迪平原，穿过平原就到了。”
　　从前天开始一直在赶路，塔里这个时候也不可避免地感到了疲倦，他顺着牧师指的方向看去，松了口气：“加速前进，到了平原上，就驻扎休息。”
　　之所以在白天休息，实在是因为这些天他们一旦在夜晚的时候驻扎，就会有罗格朗的自卫队趁着夜晚袭击。他们远远地朝帐篷发射点燃的木箭，有一次整个营地险些被烧了。永恒骑士团被折磨得够呛，从那之后，他们只好专挑白天休息。
　　约林郡是他们此行必须攻克的最后一座城堡。
　　一旦他们占领了约林郡，向前可以控制多玛河的枢纽，向后可以照应后续部队，是前哨是立足点。同时，塔里得到消息，罗格朗组织起来的军队也在朝着中部行军，如果不抢在他们之前攻下约林郡，被大军包围之后，这一支数量较少的神圣军下场恐怕不会太妙。
　　眼下这个时间刚刚好，罗格朗军队庞大行进缓慢，至少得到五天后才能抵达约林郡附近。
　　等到那时候，他们早利用审判局局长占领约林郡时布下的后手，攻下这座兵家必争之地了。
　　“全速前进！”
　　塔里下令。
　　骑士们扛着彻夜行军的疲惫，强打起精神来。战马嘶鸣，铠甲上铭刻着永恒十字的骑兵朝着较为狭窄的山谷进军。
　　风从山谷两侧吹下来，塔里戴了这么久头盔，也感觉有些不舒服。他也解开了头盔下连着锁子甲的护罩，准备透透气。
　　刚一解开，一块木屑被风带着刮到了塔里脸上。
　　他将木屑从脸上拿掉，刚要随手扔掉，忽然又想到了什么，放到眼前看了看——不是自然剥落的树皮，是新鲜的人工伐木的碎屑。
　　塔里立刻抬头，他环顾左右两侧的山谷，这样的地形实在太适合伏击了。
　　在进山谷之前，他们之所以放松警惕，没有派人先行侦察，是因为知道罗格朗军队不可能在这个时候抵达这里。但是眼下这片新鲜的木屑却一下子让他产生了不想的预感——伐木是在秋天，现在还是盛夏，怎么早不伐晚不伐，偏偏在他们经过这条山谷的时候，有人在这里伐过木？
　　在战场上，巨木通常会用来……
　　阻住去路！
　　想到这一点，塔里心跳猛然漏了一拍，他立着一扬手，高声喊道：“停下！掉头！退出去！”
　　骑士们诧异地看向塔里，然而未等他强调第二遍，隆隆的巨响便从山谷两侧传来。
　　“糟了。”
　　一听这个声音，塔里立刻回头。
　　只见一节节巨木从山谷两侧滚落。
　　“我们被埋伏了！大人！”
　　引路的牧师这个时候全身抖得跟在跳舞一样，他尖着嗓门，一张胖脸刷得就全白了。
　　杜纳反手一掌抽了过去：“闭嘴！老子还没问你是不是你故意带得埋伏！”
　　罗格朗的暗红战旗在山林中扬起，紧随着一道道人影从山谷两侧的灌木从中站起，他们居高临下，对方等待已久。
　　“防御！聚拢！”
　　塔里顾不上追究这些，他抽出剑，厉声下令。此时永恒骑士团前后山谷都不断地滚落巨木，对方的意图很明显，就是想要将他们困死在山谷之中。
　　骤然遇袭令塔里大吃一惊，但在短暂的震惊之后，他迅速镇定了下来。罗格朗的军队能够突然出现在这里，对方的数目不可能比他们多多少。而作为圣廷精锐的永恒骑士团，也不是第一次遇到这种峡谷中的遭遇战。
　　只要扛过一开始的长弓压制，他们就能够对山谷上的敌人发起反攻。
　　然而出于意料的是，塔里没有听到战马的嘶鸣，也没有听到长弓发射的声音。
　　顺风向里，持着手炮的罗格朗士兵将膛口对准了被困峡谷中的永恒骑士团。硝烟与火星在他们手中的火枪口同时腾起，一枚枚铁与铅铸成的实心弹在巨大轰鸣声中射出。
　　永恒骑士团训练有素的战马齐齐失控，它们嘶鸣地，发了疯地想要四下奔窜。
　　因为在这一刻，山谷两侧炮声轰然如雷霆群聚!



第155章 血蔷薇
　　清晨的淡淡蓝雾仿佛在一瞬间被这雷霆般的轰鸣震散了, 树林中的所有栖鸟同时惊飞而起，鸟群在将明未明的天空中嘶鸣着。
　　罗格朗士兵们吹响了死神收割生命的号角。
　　“那是什么？”
　　塔里听见身边的扈从杜纳惊骇地问, 他们的耳边都是炮火的巨响, 两侧的山谷树丛阴影之中，亮起一道道火焰。
　　铁弹破空而来，骑士们一边竭力控制战马, 一边奋力举盾想要地方这陌生的攻击。战马的嘶鸣，骑士的惨叫混杂在一起，整个狭窄的山谷一片混乱。永恒骑士团的骑士一名接着一名从战马上栽倒，一蓬接着一蓬的鲜血在硫磺，硝石的呛鼻味道中飞溅而起。
　　“他们接受了恶魔的引诱！这些异端！”
　　永恒骑士团中有人惊恐地怒吼着。
　　天幕幽蓝, 一枚枚金属铁弹从丛林中带着巨大的呼啸声交错而下，坚固的板甲, 精美昂贵的锁子甲在这些带着巨大声响的东西面前, 显得脆弱得超乎骑士们的想象。他们挥舞着刀剑，徒劳无用地想要抵挡来自山谷两侧的攻击。
　　“圣主啊，罗格朗的手炮……那还是手炮吗？！”
　　塔里不敢相信自己的眼睛和判断。
　　手炮和大炮一样，在更早之前就已经出现零星出现在战场上了。[1]塔里也曾经在无望内海沿岸的军事商人手中见过手炮。但是近一米多长的手炮在那时候只是被贵人们当作“新奇玩意”看待。
　　圣主在上！手炮这种东西在战场上不是还不如长弓和十字弓吗？谁都知道它除了惊吓敌人外一无是处！
　　然而眼下, 出现在山谷两侧的手炮展现出了与以往印象截然不同的一面。火舌在那些被传统骑士嘲弄的笨重枪口喷吐着，伴随着每一次火光闪动, 骑士们一个接着一个倒下。
　　枪口的火焰照亮了埋藏在这里的罗格朗士兵的脸, 他们每一个脸上的肌肉线条都绷得像铁像钢。前排的士兵发射完第一轮铁与铅混合的子弹之后，就立刻撤到后面，为第二排士兵让出空间。
　　弹丸交织, 形成严密的火网。
　　前后退路都被巨木封死的永恒骑士团不是没有组织骑士发起反攻的冲锋，但是迎着他们的是伴随着巨大声响的冰冷铁弹。数百枝手炮一起射击时发出的声音，几乎要震破人的耳膜，战马比人类更恐惧这种从未见过的噩梦般的进攻，还未冲上山坡，骑兵队就溃散了。
　　塔里不得不呼喊着，让所有人下马，聚集在一起，借着战马，战友的尸体，举着盾牌结阵形成一个防御圈。
　　几乎所有永恒骑士都下意识地伸手按在胸前的十字纹章上，这些曾经对异端发动一次又一次冷血残酷的屠杀的士兵，在这一刻几乎要魂飞魄散。
　　除了塔里，几乎所有人都坚信不疑——罗格朗人一定接受了地狱魔鬼的邀请。只有在地狱魔鬼的帮助之下，他们才能够通过恐怖邪恶的手段，让原本战场点缀的手炮摇身一变，变成狰狞的死神镰刀。
　　“准头还是太差了。”
　　永恒骑士团认定中的“与邪恶同谋”的罗杰斯兄弟与军事设计部部长劳尔先生站在视野较为宽阔的高地。
　　劳尔部长拿着女巫眼镜，罗杰斯兄弟拿着纸笔写写画画。
　　劳尔部长用女巫眼镜清楚地观察山谷中的战场。
　　罗格朗第一军事工业部门在地狱与天使正式开战之前，就搬出了地狱。尽管有骷髅们的帮助，但军事工业部门建立起来的时间还是太短了。有限的时间里，他们改进过的手炮和大炮只来得及武装出一小股精锐。