成为暴君之后(196)

　　不过，事实上伤员的死亡率这么低，除了疯人医院注重消菌杀毒之外，还和另外一些人有关。那就是女巫们。一些十分严重的伤，是用女巫的魔药救回来的。
　　受伤的士兵们惊奇地发现，在这里自己的伤口恢复得比预想中的顺利多了，他们写好的遗书几乎派不上用场。唯一的不习惯就是，这个医院的人从上到下，都有点洁癖过重而且奇奇怪怪的。
　　可以的话，大家都巴不得早点离开这里。
　　看到那名“逃跑”失败的小伙子，大堂里躺着的其他伤员忍不住快乐地笑了起来。
　　被嘲笑的年轻士兵苦着脸，在药剂师暴雨般的怒骂下，一句话也说不出来。
　　不过，很快地，他就又高兴起来了，可以说简直要高兴过头了。
　　因为国王从大堂的入口处走进来——他们的陛下居然亲自前来看望受伤的士兵们。
　　所有人的笑声在一瞬间停止，伤员们简直不敢相信自己的眼睛。靠近门口的地方，一名士兵甚至激动得忘了身上的伤，翻身从病床上下来，想要向国王行礼。
　　“躺好，先生。”
　　国王按住他的肩膀，以半开玩笑的口吻说道。
　　“我可不想看到我的士兵没有被敌人的箭夺走，却为了个无伤大雅的礼丢了小命。”
　　“是的，陛下！”
　　士兵激动地回答。
　　药剂师走上前，带领着国王从病床前走过，一边同国王讲述这些伤员的受伤原因，目前的治疗程度，恢复水平以及有可能会留下什么后遗症。国王耐心地倾听着，时不时出声询问士兵的名字。
　　“好好恢复，罗格朗会记住你们。”
　　走完了一圈，国王环顾四周，提高了声音道。
　　“为了罗格朗的荣耀！”
　　伤员们齐声回答。
　　……………………
　　时间在双方的攻守之中过去，秋日的寒意越来越神，冬日仿佛随时可能到来。
　　战争处于一种僵持状态。
　　神圣军切断了约林城与外界的所有联系，约林城的武器和粮食也在迅速减少。但神圣军却也无法获得更进一步的胜利，有一次他们成功地挖塌了约林城堡的一座塔楼。但是等到第二天起来，他们就发现罗格朗人将塔楼连夜修好了。
　　随着时间的流逝，罗格朗的士兵为东南的捷报所鼓舞着，士气不见跌落。一些伤员还未完全恢复，就想要重新上城墙奋战——如果不是疯人医院的研究员们太过强势，他们真的有可能这么干。
　　与他们不同，此时城外的神圣军士气一片低迷。
　　驻扎地附近的水井被罗格朗人投了毒，因此他们不得不大费周章将淡水从多玛河运过来。除此之外，周围的粮食和物资已经被罗格朗人提前运走，仅仅靠着从乡村里搜刮而来的粮食根本无法供应这么多人的军队。此前，边境神圣军的到来，相当于为神圣军从多玛河上打开了一条运粮道路，粮食通过边境神圣军的船队，从深渊海峡东岸港口运来，暂时地缓解了神圣军的压力。
　　问题在于费里三世重建勃莱西之后，夺回了他们的粮食运输港口的控制权，从源头上彻底切断了他们的运粮路线。
　　粮食是一支军队的生命。勃莱西复国，港口被夺的消息传到神圣军中后，引起了轩然大波。除去直属于教皇西奥尔德本人的神殿骑士团，其他参加神圣军运动的指挥军官们对补给的关心远超过对围困柯林城本身的关心。
　　——眼下的情况对他们来说实在不容乐观。
　　他们亟需粮食。
　　按照西奥尔德命令，从罗格朗东南北上的海上神圣军不满程度最为强烈。他们认为西奥尔德的这一决策，使神圣军丢掉了原本取得的所有胜利。他们在东南的牺牲变得毫无意义，所取得的成果都变成了泡影。
　　而由教皇直接指挥的圣地神圣军，情况似乎也没有好到哪去。
　　圣地神圣军中除去在杜罗城战役中覆灭的勃莱西旧贵族主力，还有一部分是由企图攀附上圣廷这颗大树的小贵族和流浪骑士，他们从一开始就跟随着神殿骑士团行动。在从普陶港登陆之后，一路上穿越了麦森丘陵还翻过了卡瓦山脉，在漫长的征途之中，已经有几分精疲力尽了。而幸运没有将马匹折损在征途中的骑士，此时不得不忍痛将自己的战马宰杀充作粮食。
　　罗格朗将附近的木材被提早砍得差不多了，仅有的少量木材为了制作工程器械，还被统一搜走了。柴火不足，士兵们甚至难以将生肉烤熟，将干粮烤软。普通的步兵待遇更糟糕了，他们不得不在田野里抓些老鼠和野狗，就着野草充当饱腹之物。
　　在这种情况下，开始有士兵趁着夜晚偷偷逃跑。但缺粮与逃兵现象，对于神圣军来说，都不是最严重的问题。
　　——眼下，最棘手的是圣地神圣军、海上神圣军与边境神圣军之间突然产生的矛盾。
　　边境神圣军负责封锁约林城的水路，此外还承担起将粮食从赫里德城港口运到约林城的责任。当费里三世将神圣帝国的运粮港口夺回之后，神圣军的海上生命线被切断了。边境神圣军的情况要比圣地神圣军好上一些，他们还有自己准备的粮食。
　　眼看着同盟还能有面包吃，自己却不得不啃着难以下咽的生马肉甚至是老鼠，圣地神圣军和海上神圣军一天比一天焦躁，不少性格暴烈的骑士指责边境神圣军截留了本来应该属于他们的粮食。面对这凭空而来的指控，当了一段时间运输工到头来却要被怀疑的边境神圣军格外愤怒。
　　时间再这么拖下去，饥饿带来的士兵逃队成为了一个小问题，更严重的反倒是它很有可能会引发同盟破裂，大家反目为仇。
　　西奥尔德在主账中审视终于绘制完毕的约林城防御结构图的时候，席塞安面带忧虑地掀开帘子走了进来。
　　“他们打起来了。”
　　席塞安汇报。
　　西奥尔德在图上一处做了标记，没有抬头，看起来就好像他对这些完全不担心。而这段时间以来，西奥尔德对于底下士兵的骚动，视若无物。席塞安不清楚他究竟是怎么打算的。
　　“几名勃莱西骑士和边境骑士斗殴，已经制止住了。”席塞安显然格外焦虑，“但是……陛下，粮食是个问题。还有就是……”
　　“说吧，还有什么坏消息。”
　　西奥尔德平和地问，他站直身，审视着图纸。
　　“有传言说，圣灵湾被怒金帝国攻陷了。”
　　席塞安谨慎地组织措辞。
　　这个消息是从罗格朗人那里传来的，消息被写在布条上，绑在罗格朗人射出的那些利箭上。得知此事之后，席塞安迅速派人销毁了那些布条，严厉禁止传播流言。但是令他心生疑虑的是，如果这件事是真的，那么神圣军应该比罗格朗更早得知这件事才对。
　　除非……
　　神圣军中，有人封锁了这个消息。
　　而在神圣军中，只有一个人能够做到这件事。
　　那就是西奥尔德。
　　


第179章 世界之王
　　“长老院有一段时间没有联系我们了。”
　　席塞安试探地说道。
　　他不希望自己的揣测是正确的, 但是事实似乎正在朝着他看不懂的方向发展。
　　西奥尔德搁下了手中的羽毛笔：“我们的粮食还剩几天？”
　　他避开了这个话题。席塞安悲哀地想着，回答：“边境军还能够撑一周, 而其他的……我们已经没办法为我们的士兵提供小麦和鸡蛋了。军官们正在商议接下来如何是好, 陛下。”
　　“走吧，来去听听我们的先生们有何高见。”
　　西奥尔德平和地说。
　　在神圣军的作战指挥室中，边境神圣军的统帅, 典型深渊海峡北部人的维拉文将军正和海上神圣军的军官们愤怒地争吵。他们的嗓门大得在百米外都能够听到，海上神圣军的军官们指控边境神圣军私吞物资。
　　“圣主在上，谁不知道边境商队的运输是怎么回事？十桶红酒从出发到抵达，还能剩下一桶就谢天谢地！”
　　“那我也能以圣主的名义起誓，那九桶红酒有一滴进了我们嘴里, 我们立刻就下地狱去！”维拉文将军像狮子一样咆哮，他的脖子涨得通红, 呼哧呼哧地喘着气, 双手重重地按在桌子上，“我们绕过北海的急流，冒着被巨鲸吞进肚子里的风险，帮你们把鸡蛋和燕麦从深渊上运到这该死的罗格朗。现在倒好, 你们竟然指责起我们不够尽心尽力？难不成要我们一边封锁约林城的水路，一边回头对勃莱西开战把港口夺过来？你们怎么不指望我们能够让公牛生子, 铁石开花？”
　　“我们的士兵已经试图从粪堆里找出能吃的种子, 而你们却还有燕麦可以用来喂军官的马。”海上军的军官怒气冲冲，斗殴的士兵就是他的手下，“你们的粮食充足到能用来喂马, 既然是同盟那就不该眼睁睁看着盟友饿死。”
　　“我们是同盟，但可没有哪条法律或守则规定该成为盟友的保姆。”维拉文将军回击，他刻薄地问，“难道还需要我们把牛奶喂到你们的嘴里吗？”
　　“圣主教你们友爱，先生们。”
　　帐篷的帘子被掀起，教皇西奥尔德走了进来，他的声音冷静平和。
　　所有人放下争论，起身朝着西奥尔德行礼。
　　维拉文将军发现，当教皇西奥尔德出现的时候，他苦心营造出来的剑拔弩张的气氛被冲散了。他略感不安，抢在海上军军官们之前，开口：“边境诸国并非不想对亲如兄弟的盟友伸出援手，但是您知道我们边境的平民生性更为顽劣，如果看到我们将粮食分与他人，我担心会有变故发生。”
　　趁人之危的狡诈狐狸。
　　海上神圣军的军官在肚子里怒骂出声，他们总算看明白了边境神圣军这幅故作姿态是想要干什么。
　　边境神圣军是三支神圣军中最晚踏上战场的，也是筹备了时间最久的。他们参战的时间尚短，且不提从勃莱西来的粮食是否真的被他们私吞，单就边境诸国自己准备的存粮，这时候应该还他们手里的粮食多着——至少不像其他神圣军队伍一样这么狼狈。