被骰子控制的世界[西幻] 中(56)

　　“正准备？”琴多怀疑地望着他，“可是，都已经一点多了。”
　　西列斯这才后知后觉地拿出怀表看了一眼时间，他不禁说：“抱歉……我得到了卡贝尔教授的那份论文，就读了起来，没注意时间。”
　　“这没什么。”琴多亲昵地凑过来蹭了蹭西列斯的脸颊，他说，“我还以为您遇到了什么事，所以就赶忙过来了。您没事就好。是那份‘阴影’的论文吗？”
　　“是的。”西列斯声音低沉地说，“我差不多看完了。你可以阅读一下。卡贝尔教授的有些观点……”
　　他斟酌了一下措辞。
　　最后，他说：“令人惊讶。”
　　琴多惊异地得知这一点，他饶有兴致地说：“您这么说，那我的确得好好看看了。”
　　他便也花费了一段时间阅读这份论文。
　　西列斯估计琴多得花上一段时间才能读完，因此就干脆趁这个时间整理了一下两名学徒的读书笔记。一个学期又已经接近尾声，这两名学徒的论文也已经在写作之中了。
　　不知道是否因为西列斯的影响，多萝西娅最终并没有再一次选择阿特金亚相关的文学课题，而是选择研究沉默纪几部经典小说的人称变化。
　　朱尔斯的论文题目，是某部雾中纪小说与沉默纪部分小说的叙述视角比较。这两名学徒的论文选题颇有共通之处，他们在写作的时候也有相互探讨过相关的知识和参考书籍。
　　西列斯给他们列出的书单几乎是通用的，不过偶尔也会有一些差别，毕竟这两名学徒的整体研究方向不同。
　　多萝西娅似乎开始对“神明与信徒”的关系这个文学话题产生兴趣，而朱尔斯反而是走上了“比较文学”的道路。他们都已经慢慢找到了自己的未来目标。
　　等到西列斯把学徒们的读书笔记看得差不多，并且也记录了相关的问题之后，琴多也差不多将卡贝尔教授的论文看完了。
　　他将那叠纸张整理好，思索了片刻，然后才说：“有些……难以形容。”
　　西列斯赞同地点了点头。
　　在卡贝尔教授的论文中，他非常明确地给出了自己的看法：“‘阴影’是一位藏匿在历史的迷雾背后的神明，祂与祂的信徒，尽管始终存在，却从未被任何人意识到。
　　“直到埃尔科奥的陨落拉开了沉默纪诸神的黄昏，直到神明以‘阴影’命名那更早之前的一个千年，人们才突然意识到，原来这个世界被‘阴影’所笼罩。
　　“但是，这个秘密终究被隐藏在这个纪元称谓的背后，成为了有心人知晓、普通人却无从得知的瞒天之谎。”
　　尽管卡贝尔教授的态度十分明确，但是却很难说他究竟是从哪里得出这个结论的。即便是在这篇论文之中，他也仍旧遮遮掩掩，并没有进行旁征博引的工作，而是单纯地在列明自己的观点。
　　从这篇论文中，西列斯可以看出卡贝尔教授对“阴影”的几重看法。
　　第一，他认为“阴影”是一位神明，并且这位神明早在阴影纪之前就已经出现了。人们之所以不知道祂的存在，是因为祂就如同“阴影”所描述的那样，一直躲藏在黑暗的阴影之中。
　　不过，卡贝尔教授同时也补充说，这与胡德多卡的神位，“世界的阴影面”，是两个完全不同的概念。“阴影”只是对于这位神明的某种描述，或者说，比喻，而并非是其神格、神位或者神名。
　　第二，他认为“阴影”是许多旧神的敌人，但也有许多旧神并不知道“阴影”的存在。这种错综复杂的关系，也让旧神从阴影纪开始的局面变得更为扑朔迷离。
　　在这一点上，卡贝尔教授稍微暗示了一下自己得出这个结论的原因：“瞧一瞧旧神们陨落的时间点就可以知道了！”
　　第三，“阴影”很有可能以吞噬、啃食、覆盖等等类似的办法，夺取了旧神的力量，这让祂变得越发强大。在阴影纪，很有可能发生了一场神战。阴影纪所谓的“灾难”，也是这场神战造成的。
　　关于“神战”，卡贝尔教授稍微郑重一点地做了一些解释。他并不认为神战是只局限于神明之间的战争。
　　准确来说，神战的确发生在神明之间，但是当然也会波及到人类，并且许多人类战士必定也参与到了这场旷日持久的战争之中。
　　除了这三点之外，卡贝尔教授这篇论文的后半部分，实际上都在阐明同一个观点。
　　也就是：“阴影”从未消逝。
　　这种概念与此前侦探乔恩的说法不谋而合。他们全都认为，仍旧有人在暗中进行着一个阴谋。
　　实际上，这种观点就可以证明，乔恩接触到的那批怪人所提及的，对“阴影”有着十分深入研究的人，的确就是卡贝尔教授。
　　西列斯对于后半部分的内容反而更感兴趣，在他已经知道“阴影”存在的情况下。
　　卡贝尔教授本身并非官方组织出身，他甚至没有真的成为一名启示者。但是，他从各种隐秘渠道，比如秘密组织、小型聚会、古董爱好者交流会等等的场合中，提取到了各种各样的小道消息与传闻。
　　他将这些消息整合梳理，并且按照时间顺序一一排列。
　　然后他发现，至少在康斯特公国国内，有许多涉及到露思米的信徒的案子，最后都不了了之了。
　　这种“涉及”，包括案发现场找到的一些遗物、口口相传的某些信仰的流言、手稿与新闻报道等纸质媒介的介绍与猜测、一些私家侦探对于某些案件的调查等。
　　总之，卡贝尔教授在论文中列出了几个较为典型的案子。
　　比如，太阳升起与太阳落下的时候，在同一地点出现的不明尸体；比如，眼睛出血、手中还握有一只望远镜的奇怪死者；比如，把自己打扮成女人、穿着女骑士衣服的异装癖男人。
　　关于那最后一群人，卡贝尔教授尤为介绍说，他是在某张年代久远的报纸上瞧见的相关消息。之所以将这事儿列进来，是因为那些异装癖男人的胸甲上，都雕刻着金盏花。
　　“而有幸阅读到这份论文的读者，如果知道金盏花的含义是什么，那么恐怕自然就能明白，这些人的出现意味着什么。”卡贝尔教授在论文中如此神秘兮兮地写道。
　　……也难怪他这篇论文会被那位期刊编辑斥责为“疯子的怪言怪语”。
　　不过，对于此时的西列斯来说，因为他了解金盏花的含义，所以他能够明白卡贝尔教授的意思——金盏花是露思米的象征。
　　从这个角度来说……
　　西列斯便想到了一个可能的解释。他对琴多说：“你知道，有一些旧神追随者的秘密组织，会采用一些与旧神有关的象征物作为入会凭证吗？”
　　比如布朗卡尼的信徒会展示用以折磨自己的物件，比如拉米法商会内部，那些信仰梅纳瓦卡的商人们，会以一端坠下的天平作为身份的象征。
　　或许，金盏花就象征着一个组织？
　　那是一群露思米的信徒的聚集地……不，按照卡贝尔教授和此前乔恩的说法，那是假借露思米名义的，“阴影”的追随者所隶属的组织。
　　金盏杯是否有可能是某个人在加入那个组织之后，选择遗弃在那个垃圾桶里的？如果真是这样，那么他们对于达罗家族灭门案的推测就要来一个天翻地覆的转变了。
　　或许，布鲁尔·达罗之所以被一刀毙命，只是……只是某个人的入会仪式？
　　这个想法令西列斯突兀地一怔。
　　琴多没有想到那么多，他认同了西列斯的想法，并且说：“卡贝尔说他是在年代久远的报纸上看到。那说明，这个组织恐怕已经存在很久了。不过……女骑士？”
　　他有点儿困惑地说：“为什么是女骑士？”
　　女骑士这个概念对于费希尔世界的人们来说，并不算陌生。
　　的确会有一些女士选择成为骑士，为君主或者为神明作战，这种事情可能不怎么常见，但哪怕是普通人，他们也可以在提到这个话题的时候，头头是道地说上两句，提及历史上一些知名的女骑士。