反派帝王A分化成Omega以后(144)

　　他在祭典上发高烧，被二皇子和少年白狼骑连夜带回王都，躺在皇家医学院里又咳又喘，整整一周都难受得不行。
　　迷蒙中听见病房门打开的声音，小尼禄觉得额头一暖，像被成年男人宽厚的大手覆上，他无需睁眼，心中已莫名闪过念头：是父王。
　　一定是父王来看他。
　　“阿列克谢，我和狼骑都在。你去休息一会儿吧。”
　　果然，父王的声音就在床边响起。
　　少年白狼骑立刻跪地行礼，却迟迟不肯起来。
　　他哑着嗓音道：“敬禀陛下，属下罪不可赦，请陛下责罚。属下本该照顾好小殿下，但却在祭典上跟小殿下失散了，还让、还让殿下受凉发烧……”
　　“并不是你的错。事情经过，我已经听埃利诺说了。”父王温和道，“去休息吧。你已经在病房守卫一周了。”
　　少年白狼骑一愣：“二殿下他……”
　　“去吧。”
　　盔甲细微响动，少年白狼骑蹑手蹑脚地离开。
　　小尼禄闭眼佯装昏睡，却把银发脑袋更加蹭进父王手心。
　　父王最近经常生病，所以一直住在皇家疗养院。已经好久没跟他玩伪装爆能枪的游戏了。
　　病房门再次开关，听说话的声音，好像是帝国大学士加涅也来探望他。
　　小尼禄讨厌他，就把脑袋往回缩了点。
　　整个帝国，也就只有这个坏老头子，敢打他堂堂小皇子殿下的屁屁，还要当着兄姐们的面打，搞得他丢脸得不行。
　　加涅给父王行过礼，两人就坐在床边，压着声音，低低地谈话。
　　小尼禄偷偷支着耳朵听，一会听他们谈边境战事，一会听他们又谈什么贵族，听得他原本烧烫的脑袋，更加晕乎乎。
　　但不知道是谁先开始，话题逐渐转向五位皇储。
　　小尼禄听见，父王正用淡淡的声音说：“你认为我的五个孩子，谁更适合坐上蔷薇王座？”
　　“……陛下！”加涅吓得当场滑跪，“这、这是皇家事务，属下没有资格谈论……！”
　　“放松点，加涅。这里又不是议事厅，你只管告诉我就好。”
　　小尼禄紧闭着眼，小手攥着被角，心中也急迫等着加涅答复。
　　他只觉得，皇帝当然是最厉害的人去当，五个皇储中谁最厉害？那肯定是他啦！还能是天天被他追着咬的四皇子不成。
　　在父王的催促中，加涅只得讷讷地坐下来，开始逐个分析。
　　“……皇长女殿下幼年在军营长大，具备极强的军事素养，帝国军人也最拥护爱戴她……但始终缺乏陛下青年平叛时、那种等级的残酷战争磨炼……她对军人过于心慈，对平民又过于严苛、不过，我认为只要有一个时机，殿下就会迅速蜕变，成为帝国最理想的君主……”
　　“……二皇子殿下，我其实并不知道该如何评述……因为在我看来，他的性情实在捉摸不定。二殿下能谋善断，智勇兼备，在五位皇储中，各方面素质其实最强。但有时……我又会觉得他过于狠决。如果二殿下成为帝国君主，或许……对帝国平民未必会是好事……”
　　“……三皇女殿下，品学兼优，力争上游，有很强的好胜心，但稍缺乏主见，有时过于依赖她的白狼。三殿下出生时，帝国境内已经基本平定，因此像大殿下和二殿下那样的磨炼机会，她会相对缺失……
　　“……四皇子殿下年龄尚幼，还有很大的成长空间，我不好过多断言。不过据我观察，四皇子殿下从小习惯待下仁厚，即便在出巡时，对平民和贵族，姿态也没有任何分别，这点倒令我非常惊奇……我认为多关注他品行方面的优点。”
　　“……至于小殿下……emmm……”
　　轮到他了！
　　小尼禄紧张地屏住呼吸，可是等了半天，只听见加涅光说了个“emmm”，就是没下文。
　　他又耐心等了等，却听见两个人突然同时笑了起来，笑声里，多少有点心照不宣的意思。
　　“没关系，说吧。”父王笑着说，“万一呢？”
　　小尼禄差点气得跳起来。什么意思嘛！
　　“陛下，请您宽恕。我发自内心不愿目睹‘万一’。”
　　加涅的声音却认真起来，“尼禄童年受百般宠爱长大，这将决定他的心性，会如白纸一样纯洁柔软。他未来若是走上君王道路，也必将把理想主义贯彻到底。
　　“可是，要成为蔷薇王座上的君主，从来不是一件易事。君主心脏要像玄铁一样刚硬，双手要能浸入最脏污的血。否则，他将不能面对从暗处掷向王座的长矛和尖刀。
　　“——不可使尼禄成为帝国的皇帝。因为那对尼禄而言，将会是一场巨大的灾难。”
　　他话音刚落，床上的小尼禄一跃而起。
　　他被气得脸蛋通红，一头银发都要炸起来：
　　“你、你竟敢偷偷跟父王讲我坏话！我都听到了！你说我当不了皇帝！大坏蛋！”
　　两个成年人起初被吓了一大跳，听清他在说什么后，顿时忍俊不禁，在病房里笑得前仰后合。
　　小尼禄看他们只知道笑，气得眼泪都掉出来了，在病床上跳着脚，吚吚呜呜乱叫：
　　“阿列克谢！阿列克谢！你快来！”
　　少年白狼骑猛地撞门进来，一把抱起他：“小殿下，我在这！”
　　小尼禄哭着控诉：“加涅他讲我坏话！而且他、他还当父王面说！这样父王就不喜欢我了！他坏蛋！”
　　少年白狼骑听得一愣一愣的，连小一号的狼耳都在乱转。
　　一片鸡飞狗跳中，银发的成年帝王一边笑，一边把小儿子接过去。
　　他故意拿胡茬扎扎小尼禄的脸蛋，就像从前无数次带尼禄玩时做的一样，话音里还带着笑意：
　　“傻儿子，父王怎么可能不喜欢你？”
　　遥远的童年回忆，被匆匆跑进疗养院的护理官打断。
　　护理官并没有看见墙角的一行人。
　　她只是给老狼骑披上外套，然后俯下身，像哄小孩子一样哄他：
　　“赫德先生，今天又画了什么？让我看看——啊，是五个手拉手的小朋友，画得真好！厨师做了您最爱吃的蜂蜜馅饼，让我们到暖和的屋里去，一起吃掉它，好吗？”
　　男人迟钝地点着头，因为脑袋在动，手就有点不受控制地发抖，小树枝拿不住，掉到地上去了。
　　他指着地面支吾两声，护理官立刻弯身，把小树枝捡起来，又搀扶着老狼骑，返回屋里去。
　　庭内公园重归寂静。
　　但当白狼骑低头，他发现小主人依旧在抓着自己的披风，指节因用力而微微泛出青白。
　　骑士默不作声，只将臂弯微微收紧，宽厚的手掌抚住少年的后背。
　　不过这个小动作，立刻被敏锐的主人发现了。
　　“我再说一次。”尼禄没回头，语气很平静，“我不再是八岁时的孩童。在任何情形下，我都不会需要拥抱。”
　　“这不是拥抱，陛下。”
　　白狼骑没有松手，只将脑袋低下去，用很温柔的声音说，“我怕您会冷，所以将衣袍再裹紧一些。”
　　尼禄闭了会儿眼睛。来自过去的零散话音和面孔，将他心中的迷惘尽数驱散。
　　等他再睁开眼，红眸已如猩红烈火，灼然而坚定。
　　“起草皇帝的敕令。”
　　银发皇帝抬起眼，朝一众狼骑冷冽道。
　　“颁布联保税法令，向侯爵以上贵族征收十年欠税。以钱权手段兼并领星者，须替被兼并者缴纳税金；买卖平民为奴者，替奴隶缴纳赎金。
　　“即日起，开始实行。”


第99章
　　联保税法令颁布的第一天, 举国哗然。
　　银河帝国不是第一次颁发联保税法。皇室有几任铁腕强势的军事皇帝，都曾用联保税填充过空虚的国库。
　　如研发阿西莫夫项圈的海勒姆先皇，如统治时期名将辈出的瓦希尔二世。