反派帝王A分化成Omega以后(73)

　　在没有主人命令时，他便神情呆滞地坐在地板上，视旁边的椅子为无物。
　　尼禄在他面前蹲下，好与他平视。
　　然后，他用最温和的语气问：
　　“还记得我吗？我是尼禄。卡厄西斯家最年幼、最不成器的那个皇子。”
　　老狼骑不出声，两眼空洞地望着他。
　　“叶卡？”大皇女的名字。
　　没有回应。
　　“埃利诺？”二皇子的名字。
　　没有回应。
　　“诺伊？”三皇女的名字。
　　没有回应。
　　“艾萨克？”四皇子的名字。
　　没有回应。
　　尼禄想了一会儿。
　　顿了顿，他又说：“父王呢？卡拉古·奥古斯都·卡厄西斯？有印象吗？”
　　直到这个名字出口，老狼骑死水一般的眼眸中，才微微有了波澜。
　　……是父王的狼骑。
　　尼禄的手指攥紧又松开。
　　他可以在战场大开杀戒，也曾把叛党吊在太阳宫门放血，但绝对不擅长应对所有来自过去的人和事。
　　对他而言，生命就像被撕裂成了两部分。
　　一部分是像梦境一样柔软飘忽的蔷薇色，另一部分则是铅灰的，尤铁一般冷酷而凝重，上面丝丝缕缕淌下来的，全部都是鲜血和泪水。
　　他在铅灰的那部分，已经停留得太久了。
　　以致于有时真的会认为，那段蔷薇色的岁月，只是一场迷梦，是自己给自己的一个妄想。
　　于是，当迷梦中走出活人，他简直像一个孩童一样手足无措。
　　尼禄笨拙地说：“已经没事了。我会把你带回帝国，好好休养。”
　　在单间过道巡视的随舰医官，恰好走到这一排，看见皇帝在跟一个角斗士轻声说话。
　　他本想行个礼就赶快走开，但听见少年温存的说话声，医官犹豫了一会儿，还是谨慎靠近那群杀气腾腾的狼骑。
　　他小声道：“陛下，这位伤员的大脑分析结果已经出来了，您想看看吗？”
　　见有外人过来，皇帝又变得冷淡：“好。”
　　他面前悬空出现了一个光屏，上面显示一颗正在转动的半透明大脑，其中还有密密麻麻的分布神经。
　　尼禄可以清晰看见，一株纳米级的外来神经束，从大脑最下方的延脑部分伸入，如树枝般探出显微镜都难以辨识的极纤细分叉，探进大脑的各个功能区。
　　医官又打开了一个健康人的参考用脑图。
　　相较之下，老狼骑的脑图里，很多功能区已经开始萎缩，在探镜下显示出枯萎的灰色。负责储存记忆的海马体，也已经被一层阴霾完全掩盖。
　　“这一株神经束，就是阿西莫夫项圈接入后脑的部分。”
　　医官指着光屏解释，“暗沉部分则是因为，伤员被使用了大量的兴奋剂和迷幻剂，致使脑功能大面积萎缩。
　　“医务舰上的伤员，大半都有这样的问题……我的意思是，不可逆转的永久性损伤。”
　　尼禄平静地听着，指着那株探入延脑的神经束，说：“我听说阿西莫夫项圈只要戴上，就没有摘除的可能。
　　医官：“敬禀陛下，的确如此。阿西莫夫项圈的诞生环境，就决定了它不存在被摘下的可能。它是您的曾曾曾祖父，伟大的海勒姆·卡厄西斯先王，为了彻底铲除极度猖獗的达迦草毒贩而设计的——”
　　尼禄知道这段历史。
　　帝国历784年，达迦草首次从恩克里尔星球被发掘并采集。它会使人产生强烈舒适感和亢奋感，且由于直接作用于精神力，无法被当时为止的任何手段检测出，于是成为新型毒品之王，迅速席卷帝国全境。
　　而当时的皇帝，是大名鼎鼎的“杀戮帝皇”海勒姆。
　　他对达迦草侵蚀帝国现状深恶痛绝，但由于贵族阶层早已开始暗中制衡王室，达迦草流通又有滔天暴利，皇帝屡次下达禁令，却收效甚微。毒害之风渐长，帝国治安混乱。
　　——于是，海勒姆皇帝采取了最狠戾的手段，亲自制裁死不悔改的囚犯。
　　他对贩毒者施用前所未有的酷刑，让他们活得生不如死；并让所有在死刑场对枪口嬉皮笑脸的星盗，全部戴上了阿西莫夫项圈。
　　重刑犯被充作不计人力的基建工具使用，有些甚至会在海勒姆皇帝心情不错时，被赏给极力索要的受害者家庭和仇家。
　　项圈指令权限完全下放给这些仇恨者，而当时的帝国星律中，无论对佩戴项圈者施以怎样残酷的私刑，都被视作是合法合理的。
　　阿西莫夫项圈直接作用于大脑神经，可以轻易击溃最穷凶极恶的匪徒意志，也可以从达迦草的幻境中，将那些成瘾者重新夺回。
　　他们成了海勒姆皇帝最特殊的敢死部队，在对项圈做过隐匿设计后，他们甚至能为帝国所用，潜入毒巢，带回大量有关达迦草的情报。
　　因为原本就是重刑犯，海勒姆皇帝在使用他们时，也并不需要计算成本和生命代价。
　　这是一段后世多有诟病、褒贬不一的历史。
　　但至少在当时，阿西莫夫项圈发挥过无比强大的历史作用：这是银河帝国治安程度最高、星盗集团最低迷的一段时期，同时，在两代卡厄西斯君王的努力下，险些将帝国侵蚀殆尽的野生达迦草，也被从银河系范围内完全拔除。
　　如今在黑市和边境流通的达迦草，已经是危害性大幅度降低、不能直接作用在精神力的人造培植品种了。
　　但在铲除毒害的同时，这个可以操控人类意志的项圈，也开始展现出了它的负面作用。
　　阿西莫夫项圈的制造科技和使用权，最初只掌握在卡厄西斯皇室手里。但当时效忠皇室的生产者和研发者，皆来自帝国各大贵族集团。
　　在用项圈控制重刑犯的同时，贵族也逐渐开始用它满足自己的私欲：
　　比如削弱政治对手、抢夺Omega，甚至将制造科技流通给星盗，造成了一百多年后的现在，阿西莫夫项圈已经失去了自己的本职作用，被广泛用于控制Omega和奴隶的现状。
　　尼禄：“至今仍然没有能摘除的案例？”
　　医官摇头：“一例都没有，陛下。”
　　尼禄看着玻璃房里的老狼骑，老狼骑木木地回视他。
　　他知道，老狼骑并不是在看他。只是因为他恰好蹲在对方的目光落点处罢了。
　　“也许帝国科学局能找到办法。”
　　他沙哑道，“就算暂时不能摘除项圈，也可以清除项圈内的指令，让它仅仅成为一圈废铁。至少这样，他的人格自由可以获得释放。”
　　尼禄起身，低声嘱咐医官小心看护老狼骑，然后迈开步子，去查看阿撒迦的情况。
　　阿撒迦的病房在医疗舰另一端。双层极厚的金属门，上面落着层层重锁，只有门上的光屏，显示着病房内的监控器画面。
　　褐肤男人双手被铐在足后，很勉强地塞在单人治疗舱里。
　　他双眸紧闭，呼吸却相当急促，肌肉上繁复的暗金色花纹，也像血管一样泛红鼓张着。
　　他被送进治疗舱的时间并不长，但关节处被光束枪洞穿的伤口，此时已剩表皮上一个浅浅的坑。
　　尼禄打开他的大脑扫描图，看见了预想中的一幕。
　　相比起老狼骑惨不忍睹的脑图，受制星盗长达十几年的阿撒迦，大脑功能区却保持了基本完整。
　　在最高倍率显微镜下，阿撒迦的每一个细胞，都在顽强地再生和修复；
　　被阿西莫夫项圈探出的神经束牢牢占据的脑区内，每一根原生的神经突触，也在无声而激烈地对抗。
　　每当一个神经元被阿西莫夫项圈取代，便在极短时间内，再生出另一个一模一样的神经元细胞，顽强地抢夺属于自己的神经突触。
　　他想起在斗兽场内，阿撒迦即将摔上防护盾时，本能将自己推开的动作。
　　项圈的束缚下，却依旧保有身为人类的良知——不，甚至已经算是超乎大部分人类的良知了。
　　难怪阿撒迦能有即便戴着阿西莫夫项圈，也依旧能咬死几任主人的经历。
　　“陛下，我从来没有见过这么可怕的再生能力。”