“……你就这么喜欢吃包子？”
　　“我不单喜欢包子，还喜欢馒头花卷烧麦燕饺鱼丸煎饼果子……”
　　“好了好了。”苏墨忙止住他话头“我知道了。”
　　进了茶楼，牧白先喊小二上了一屉肉包子。
　　夹了三个到苏墨碗里：“多吃点儿，要吃完哦，别浪费粮食。”
　　苏墨：“……”
　　“怎么了？没胃口？”
　　苏墨摇摇头，抓起包子啃了一小口。
　　牧白边啃着包子，边看他细嚼慢咽，像在看手下人搬砖的工头。
　　苏墨被他盯毛了：“看我做什么？”
　　牧白笑吟吟地说：“好哥哥，你生得好看，还不许我多看两眼？”
　　苏墨：“……平日也没见你多看我。”
　　牧白笑出声来，伸手拿走苏墨的碗，把菜名推过去：“不爱吃就别吃了，你点个别的。”
　　“……哦，原来你知道。”
　　“上回锦衣说过，虽没说全，也能猜个**不离十。”牧白捡起一只肉包，在碗边敲了敲“谁让你装瘸，下回再使唤我，就给你吃肉包子。”
　　语气十分凶恶：“吃一百个！”
　　苏墨举手投降：“再也不敢了，小白姑娘，你饶了我吧。”
　　“有这么害怕吗？”
　　苏墨淡淡道：“我吃不惯那面皮，味同嚼蜡。”
　　“这么说肉馅你是吃的了？”
　　“嗯。”
　　牧白用筷子分开包子皮，露出肉馅来，夹到苏墨碗里：“那你吃这个，我吃皮。”


第21章 乞巧晚会
　　离开茶楼时，花灯已点亮长街，街边树木安静地摇晃，叶间有蝉鸣。
　　青石路上，稚童嬉笑打闹，像一串铃铛招摇过市。
　　牧白走下台阶，便见石拱桥上，七八个少年抬着轿子，轿上横卧着织女的雕像，前头一列彩衣少女挥舞纸扇，穿过喧闹的长街。
　　凌云渡的百姓相信织女能保佑姻缘，每年乞巧都要从庙里请出来走上一趟。
　　途经之处，街边少男少女纷纷双手合十，闭目祈祷。
　　苏墨见他无动于衷，出声问：“小白姑娘不祈福吗？”
　　牧白摇摇手：“不了不了，我滥桃花多得很，可别再来了。”
　　苏墨弯了弯眼，牵住他的手腕往桥头走。
　　“这是去哪？”
　　“既然不求姻缘，不如去河岸放花灯。”
　　乞巧的少年们都追逐织女到桥那头去了，河岸边反倒漆黑安静，只有水面上漂流的灯盏发出幽微光芒。
　　平日在河边钓鱼的老翁今夜做起了花灯生意，苏墨跟他买了两只莲花灯，和牧白走上栈道。
　　两人蹲在栈道尽头，点燃灯芯，捧着花灯放上水面。
　　一松手，它便随波飘走。
　　苏墨问：“不许个愿吗？花灯也能许愿。”
　　牧白诚心诚意地闭上眼，双手合十祈祷：“保佑我别再招惹滥桃花了，妖魔鬼怪快离开……”
　　苏墨轻声笑出来。
　　牧白睁开一只眼瞄他：“你许了什么愿？”
　　“没有。”苏墨弯下身，轻轻推了自己的花灯一下，让它走得更快些“从前我常常祈愿，未曾灵验过，便不抱希望了。”
　　“不灵你还叫我许愿。”牧白笑着说“是想叫我也失望一回？”
　　苏墨摇摇头：“上天不眷顾我，不过我想，他应当很喜欢你，不会叫你失望。”
　　“唔，那就借你吉言。”
　　两人站在栈道上，一直目送那两盏花灯摇摇晃晃地远去，汇入万盏灯河。
　　河畔凉风中，烟花轰然炸响，升上夜空，绽开火树银花的盛景。
　　焰火的碎片落入静谧河水，点亮漆黑的镜子。
　　“我今早在街上闲逛，那些商贩说，烟火一点燃，花灯会便正式开始。”牧白扯着苏墨往街上跑“我们得快点儿过去，晚了那些灯都让人摘走啦。”
　　苏墨的黑面纱被风掀起一角，露出些笑意。
　　他一言不发，只跟着牧白跑。
　　长街热闹非凡，少男少女和稚童们提着灯来往，光影攒动。小摊、商铺檐上还有许多花灯未被摘走，光透出薄纸，诗意朦胧。
　　牧白在沿街的摊上解灯谜，一会儿工夫便拎走八只不同形状的花灯。
　　走到下一个家，看见这里摆的花灯全和他手里的重样，牧白有点不高兴，同苏墨说：“整条街的花灯都是纸糊的，统共就这些样式……”
　　商贩心说猜灯谜不过是乞巧节的情趣罢了，您可倒好，一手揽了八只灯，还嫌花样不够多。
　　也不知是来会情郎，还是来拿大满贯的。
　　“姑娘，再往前走些，一醉轩门口、下午李家比武招亲那擂台上，有一盏灯中花魁，你可以去看看。”
　　“灯中花魁？”牧白来了兴致“多谢大哥，我这就去看看。”
　　一醉轩外。
　　“感谢诸位父老乡亲捧场，我家小姐今日觅得如意郎君，特拿出府中珍藏的九彩琉璃灯，作为乞巧晚会的奖品。”李家家丁揭开红布。
　　底下是一盏方形花灯，内里供的竟是一颗夜明珠，光芒透出九彩琉璃灯面，仍宝光流转，通透明亮。
　　“李家果然大手笔，这九彩琉璃灯光是灯芯就得上万两吧？”
　　“那可是夜明珠啊。”
　　牧白跃跃欲试，小声问旁边一位公子：“兄台，这乞巧晚会，都比些什么？”
　　那人没回头，只道：“歌舞。”
　　“哦。”牧白又问“那如何算是胜？”
　　“看那儿。”那人伸手一指。
　　擂台下，李家三位丫头站成一排，每人手里挽着一大篮绢花：“若见到喜欢的歌舞，买一朵绢花掷到台上，便算票数，绢花最多者拔得头筹。”
　　“原来如此，多谢。”
　　“无妨。”李家家丁走下台，那人才回过头来，看清牧白的模样。
　　他怔了一怔，随即笑容满面问：“姑娘，你几时上台？我的绢花全给你。”
　　牧白：“……不用不用，谢谢。”
　　他摆摆手，赶紧拉着苏墨走到人堆另一头。
　　“小白姑娘要上台比试？”
　　牧白蹙起眉：“若是论剑还好说，歌舞……实不相瞒，我刚到青莲谷时，师姐们都笑我是破锣嗓，可我确实挺想要那盏灯。”
　　“歌舞是泛称，舞剑也可以。”苏墨从袖中抽出竹笛“你若上台，我便在台下给你伴奏。”
　　牧白眼神一亮：“那感情好。”
　　单单舞剑难免生硬滞涩，若有笛音相辅，好歹能跟着曲调出剑，想来要更流畅。
　　李家家丁下台后，人群中议论纷纷，但迟迟没人登台表演歌舞。
　　第一个上台，底下的观众还未活跃起来，若表演得不好，那气氛可是相当尴尬。
　　牧白四下看看，见大家都不愿当第一个开场者，便问苏墨：“那我上去了？”
　　“去吧。”
　　牧白今日穿一身白绫罗纱裙，裙摆飘逸袅娜，但挡不住他身手矫健，手撑在擂台边缘，一跃便上去了。
　　一瞬间，视线全聚集在他身上，牧白竟觉有些紧张。
　　“这哪家的姑娘，好生俊俏。”
　　“就凭这模样，我也愿意给他一朵绢花。”
　　“欸，丫头，绢花给我来十朵。”
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　　还未开始表演，已稀稀落落扔上来几十朵绢花，牧白被底下黑压压一片人头晃得眼晕，只将目光投向苏墨。
　　苏墨朝他点了点头。
　　笛音与青莲剑同时出鞘。
　　笛声清丽悠扬，短剑锋芒内敛，舞剑者白衣胜雪，眉间一点玉坠随风摇曳，衬得眼波潋滟，似秋水横陈。
　　这支曲子，牧白在青莲谷听过许多遍。
　　前半段轻快悠扬，似细雨敲打芭蕉叶，过渡到中段时曲调陡转，如倾盆大雨落下，急骤、狂躁。