牧白忽然有点气闷，又提笔把纸上的字儿全涂得乌漆抹黑，一个也认不出来。
　　然后卷起纸，在最外头写上“坏胚子亲启”。
　　他把纸条拴在送信鸟脚上，拍拍羽毛，又把它放了出去。
　　送信鸟扇着翅膀飞走了。
　　牧白合上帘，又缩回绒毯里，摸出那枚墨玉的坠子。
　　他们俩原本一人一只，但牧白离开驿站时没留神把自己那枚落在屋里，估摸是苏墨捡着了，所以寄过来给他。
　　牧白捏着绳结把坠子吊在半空打转，小角落暖融融的灯光中，墨玉包子底端映出一排小字。
　　-小白，我很想你。
　　牧白：“……”
　　他赶紧吹灭灯盏中的火，裹着绒毯翻身躺下，把墨玉捂在掌心。
　　噫，真肉麻，可不能让师姐看见。
　　-
　　翌日，乌啼边境营帐中。
　　苏墨捏着枚黑子，坐在棋盘前与自己下棋，还没想好这一步如何走，便捕捉到报信鸟振翅的声音。
　　他随手将棋子扔回瓮中，走出营帐，接住落下的报信鸟。
　　细细的腿上捆着纸条，一眼就能看见上头的字：坏胚子亲启。
　　苏墨忍不住笑。
　　他掐指一算，估摸这个点武林大会也快开始了。
　　边将纸条拆下来，打开一看——
　　……
　　这什么？天书吗？


第47章 暗箱操作
　　烈沙洲漫天飞尘, 狂风猎猎。
　　即便抬起衣袖遮挡在脸前，牧白也觉得眼睛快要睁不开了。
　　青莲谷每个人都戴着淡青色的面纱，才没吃进一嘴砂。隔着一段距离还能听见前方凌云宫弟子“呸呸呸”的声音。
　　顶着风沙前进的众人无不怨声载道：“谁选的破地方, 真是个人才。”
　　牧白微眯起眼，看向不远处被黄沙掩住的巨大帐篷。
　　和想象中武林大会的场地全然不同，倒像是一座沙漠之中的避难所。
　　这种幻灭之感在走进帐篷内后才消减一些。
　　烈烈风沙阻挡在外, 视野清晰宽阔, 能看清场地内的布置。擂台、梅花桩，还有一圈垒起的高台。
　　忽略掉外头呼啸的环绕背景声和限制轻功发挥的篷顶，还算是有模有样。
　　高台之上，潮生阁赫然坐在中央主位, 凌云宫挨着他们, 乌啼三大门派也已落座，还有些无门无派的江湖中人分散在各处。
　　秦玖歌领青莲谷弟子走上临时搭建的木梯，坐在潮生阁左边。
　　画眉扯了下牧白的衣袖：“小白你看, 那儿指不定有皇子殿下的师弟师妹呢。”
　　牧白顺着她手指望向另一侧。
　　玄鹤门是乌啼、伽蓝两国门派中来人最少的一支, 只稀稀拉拉坐了不到十个，皆是一身白衣，其中蓄着胡须，年纪最大那个应当是掌门。
　　他想了想，问画眉：“白鹤老人在玄鹤门中, 算是什么辈分？”
　　画眉道：“白鹤老人——那可是一代宗师，玄鹤门现任掌门都是他老人家的弟子呢。”
　　如此说来，苏墨和掌门是一辈的。
　　牧白看看抚着花白胡须的玄鹤掌门，再想想自家好哥哥……算了还是不想了。
　　他随师姐们落座, 目光环视周围一圈, 见有侍者穿梭在场地间, 给各大门派送上茶水和糕点。
　　潮生阁阵营中，南风意坐在最前排的中心位置，右手边是梦长老，左手边是位没见过的紫衣女子；凌云宫队伍前方，洛忘川拂了拂茶盏，正和洛子逸说着什么。
　　至于乌啼三大门派，片羽观带队的是听月道姑，余下的弟子辈分比她还小，恐怕这回只是来走过场打个酱油；玄鹤门全员云淡风轻，安安静静地坐着不吭一声；只有空谷寺还像是认认真真来比武的，空远大师坐镇中央，队伍中还有熟面孔，正是上回遇见那三个和尚。
　　下方无门无派的人群中，有亮光一闪而逝，牧白朝那处看去，竟见着了江辞镜。
　　他腰佩万镜司令牌，站在凌云宫的阵营旁边，大约是同洛子逸他们一道来的。
　　时辰已到，侍者将帐篷的门帘放下。
　　坐在南风意左手边的紫衣女子从高台上轻身一跃，翩翩然落在擂台中央，向四方高台行礼。
　　牧白小声问：“师姐，那是谁？”
　　画眉道：“梦长老的女儿梦姝，听说是潮生阁年轻一辈中实力最强的。”
　　与此同时，高台下，梦姝款款道：“感谢诸位前来参加武林大会，小女潮生阁梦姝。此次南风阁主将主持大会的重任交托于我……”
　　她口若悬河，开场白念了半刻钟还没完，牧白揉了揉耳朵：“不愧是梦长老的女儿，他们潮生阁人手一套演讲词么？”
　　画眉给他逗笑了，说：“我看这姑娘比梦长老强，起码温文有礼，并不阴阳怪气。”
　　又过了半刻钟，致辞终于结束，进入武林大会的比试环节。
　　有侍者抱着木匣上台。
　　“此次各门派参与比试者姓名都在这匣中，以抽签方式决定对手，胜者晋级下一轮——”梦姝环顾四周，朗声问“可有哪位少侠愿打头阵？若无人……”
　　后半句还没说完，便被台下一人打断：“我来！”
　　出声的是一位无门无派的侠士，背一把裹缠黑布的大剑，粗布衣没有袖管，露出两臂蓬勃的肌肉。
　　他大步跨到擂台上，将手探进匣中。
　　摸出一张来，看了一眼，便抓着纸条向高台上喊：“玄鹤门，羿清雪。”
　　牧白听见前缀，便望向玄鹤门那头。
　　掌门身侧，一位白衣执伞的姑娘站起身，足尖在扶拦边沿一点，伞面于半空撑开，飘飘悠悠落向擂台，如一只轻盈的白蝴蝶。
　　玄鹤门以轻功闻名，轻盈绝尘，标志性的武器除了折扇便是纸伞，折扇属暗器之流，纸伞则属剑。
　　牧白只知道苏墨使折扇，倒未曾见他用过伞。
　　擂台上，梦姝与抱着木匣的侍者已经退场。
　　对战双方相互行过江湖礼节，比武正式开始。
　　侠士抽出背后的大剑，出手便是一记跳斩。羿清雪身形虚晃而过，是标准的玄鹤门身法。
　　牧白饶有兴致，摸过手边一盘糕点。
　　正打算边吃边看，又蓦然想起苏墨在纸条上的提醒。
　　他动作一顿，将桂花糕原样放回去。
　　擂台上，双方过了十来招，羿清雪打开伞，手指一拨伞柄，那纸伞竟悬浮在半空，如上了发条的陀螺般自行旋转，带动四周气流。
　　大剑劈斩过来，她脱手离伞，绕到后方，引那侠士回头去攻。
　　玄鹤门轻盈灵动，笨重的大剑根本无法奈何。羿清雪双手负在背后，左躲右闪之下，游刃有余的姿态似乎惹急了对方。
　　侠士低吼一声，举起剑高速旋转，向羿清雪绞杀而去。
　　攻击范围扩大，直将人逼至擂台边缘。
　　牧白也使剑，因此很清楚那侠士带着如此笨重的大剑旋斩极耗体力，坚持不了多久。
　　这种一力降十会的法子，在擂台狭小的场地内对付玄鹤门倒是有效。
　　不过看羿清雪从容不迫的神态，应当还留有后招。
　　他一瞬不瞬注视着场内，就在羿清雪退无可退之时，忽见白影一闪。再出现时，人已在纸伞底下。
　　侠士眼见目标消失，只好中断攻势，堪堪停在擂台边缘。
　　这一招消耗了过多的体力，他喘息着回过头时，羿清雪已抽出伞中剑，直指咽喉。
　　“第一局，玄鹤门羿清雪胜！”
　　这是本次武林大会的第一场比试，胜者又是神出鬼没，平日里不大能见着的玄鹤门，片刻沉寂过后，高台两侧便陆续响起掌声。
　　羿清雪赢下一局，却没什么表示，安静地收起纸伞回到高台上。
　　“哇，玄鹤门的人都这么厉害么？”画眉目送她坐回原位，手里还在不停鼓掌“小白，你若对上她，有几成把握？”
　　牧白摇摇头：“不知道。”
　　老实说，在擂台比武，青莲剑法某种程度上能够克制玄鹤门，只要蓄力足够使出最后的剑阵，对方便很难闪避，除非落下擂台。