郝果子道：“上次我代少爷去见他，他就摆了半天的架子，这次他送上门来，少爷也不可表现得太急切。”
　　“可是，我真的很急切啊。”陶墨掰开他的手指，一溜烟跑得没影。
　　郝果子叹了口气，转身慢步追上去。到了门口，只见那顾射的马车拖着影子，骨碌碌地就转着轮子便走了。
　　“少爷！”他喊了一声。
　　车辕上突然伸出个脑袋来。顾小甲冲他做了个猪鼻子。
　　郝果子气得跺脚。
　　
　　陶墨坐在车上，心不在焉地想着郝果子之前的话。他与顾射相识以来，甚少听顾射说话，莫不是真因为他觉得他太无趣，才会如此寡言？
　　“你在想什么？”顾射漫不经心地问道。
　　“你。”陶墨老老实实地回答。
　　顾射挑眉道：“想什么？”
　　陶墨道：“想，想我该说什么，方才不显无趣。”
　　顾射嘴角微扬，“我几时说过你无趣？”
　　陶墨眼睛一亮。
　　顾射又淡淡地接下去，“不过，我也不曾说过你有趣。”
　　陶墨茫然道：“那究竟是有趣还是无趣？”
　　“或许，”顾射似笑非笑，“介乎于两者之间。”
　　陶墨似乎更为茫然。
　　顾射扯开话题，道：“蔡丰源的案子你准备如何结？”
　　陶墨道：“不管是不是殉情，他都是投河自尽，怨不得旁人。”
　　顾射道：“他算是死得其所。”
　　陶墨心中顿时摇摆不定，不知自己究竟应该“有趣”地反驳，还是“无趣”地沉默。他掀起窗帘，看窗外景色，见街道越来越眼熟，忍不住问道：“我们去佟府？”
　　顾射道：“不错。”
　　陶墨试探道：“为了蔡丰源的案子？”
　　“不是。”
　　“那是……佟姑娘的案子？”
　　顾射道：“如此说也可。”
　　陶墨还待在问，却被顾射截断道：“是否口渴？”
　　“有点儿。”陶墨眼巴巴地看着他。
　　顾射却并未如他预想那般泡茶水，“既然如此，便省点水。”
　　省点水？
　　陶墨为这句话费心了一路，车至佟府门口，才灵机一动，反应过来顾射的这句“省点水”等同于“闭嘴”，不由羞红了脸。
　　顾小甲看陶墨红着脸下车，目光疑惑地看向顾射，“公子，你是不是……”
　　顾射淡然地回望着他。
　　“……没事。”顾小甲扭头去敲门。
　　佟府的门房对他们隔三差五的光临已是见怪不怪，匆匆进去禀告完，便领他们进门。
　　近厅堂，便可见与佟氏夫妇一同在座的还有一名少妇。
　　尽管三人对坐，却是一派静默。
　　顾射率先迈入门槛。
　　那少妇见到他，凝重的脸色微缓，颔首道：“顾师兄。”
　　佟老爷如梦初醒，站起来道：“顾公子，陶大人。”
　　少妇目光看向陶墨，惊讶道：“莫非这位便是新上任的县太爷？”
　　陶墨道：“正是。”
　　少妇道：“我是杨垂柳。家父杨垂一。”
　　顾射见陶墨毫无反应，解释道：“家师之女。”
　　陶墨惊讶道：“你除了一锤先生之外，另有名师？”
　　少妇一愣，眼中顿时有笑意凝聚，“家父姓杨名垂一，号一锤先生。”
　　陶墨尴尬得无地自容。
　　顾射问少妇道：“你因何来此？”
　　少妇看向佟夫人，“我正要向舅母讨教两件事。”
　　佟夫人脸色发白。
　　佟老爷挥手道：“此事以后再说。”
　　少妇道：“难得师兄与陶大人在场，有些事情更好说得清楚明白。您说呢？舅母？”
　　佟夫人不语。
　　佟老爷沉下脸道：“这事我之后自有交代。”
　　少妇眯起眼睛，“我谈阳县素有规矩，若遇无法明辨之纠纷，皆可交由讼师判断。再不然，便按我朝律例，送交官府。”
　　听到官府二字，陶墨精神微微一振。
　　





21、祸不单行（三） ...
 
 
　　佟夫人突然拍案站起，疾言厉色道：“莫以为你依仗乃父之名便可在我佟府狐假虎威！我们纵然是一场亲戚，却还不至于让你一个区区晚辈在此大放厥词的地步！”
　　少妇不紧不慢道：“舅母何以气急败坏？我不过是对英红之事有几处不明，想向舅妈问个清楚，免得英红死后再地下也不安宁。万一她在地下想不开，常回佟府看望舅母便不好了。”
　　佟夫人冷笑道：“你休以鬼神之说吓唬我。子不语怪力乱神，我不是那些浅识妇人。英红是我一手养大，她若是愿意回府来看我，我求之不得。”
　　“舅母是真心才好。”少妇皮笑肉不笑，“既然舅母信誓旦旦，何不正面回答我适才的疑问？为何英红与那姓蔡的私会这么多年，舅母竟然半点不知？”
　　“英红自幼懂事，我自然对她信任有加。若非那蔡丰源诱惑于她，她本该安分守己地呆在家中等待出阁，随后相夫教子，安度一生。”说到动情处，佟夫人忍不住以袖拭泪。
　　佟老爷不禁搂住她。
　　少妇道：“不想舅母竟如此疼爱英红。看来她生前对舅母的种种抱怨全是误解。舅母应当从未对她横眉竖目，冷嘲热讽吧？”
　　佟夫人怒道：“她干出此种下流之事，难道还不许我说她不成？”
　　佟老爷身体一僵。
　　少妇笑容中透露出几分奸猾来，“原来舅母早已知晓她与蔡丰源之事。那么每逢初一十五，你从不间断地去观音庙上香，也是有意成全了？”
　　佟夫人发现自己失言，脸色愈加苍白，半天说不出话来。
　　少妇笑容突然一收，疾厉道：“舅母！你嫁入佟家近三十载，不曾诞下一儿半女早已犯了七出之条。若非舅舅对你心存怜意，又可怜你家中无人，早该将你休离！可恨你不但不知感激，先是逼死舅舅纳的三位小妾，随后竟连他的亲生骨肉也容不下！如若不是你蓄意放纵，那蔡丰源又怎么能轻易接近英红，甚至私会数年？！”
　　佟夫人身体一软，踉跄退了一步，跌坐在椅子上。
　　佟老爷看着她，眼中充满失望和愤怒。
　　少妇望着默默无言的两人，语气微软，道：“舅舅，你还要容忍这个女人到何时？你真的想要佟家绝后不成？”
　　“够了。”佟老爷声音嘶哑。
　　少妇一怔。
　　佟老爷朝门口一指，“你走吧。”
　　“舅舅？”少妇皱眉。
　　“这到底是我佟家之事，与你杨家无关。”佟老爷口气生硬。
　　少妇俏脸一红，随即干巴巴道：“是我多管闲事了。告辞。”
　　陶墨看看气冲冲出门的少妇，又看看一坐一站默默无言的佟老爷佟夫人，最后看向站在一旁的顾射，道：“这究竟是怎么一回事？”
　　“如你所闻。”顾射目光似笑非笑地扫过佟老爷。
　　佟老爷顿时觉得脸上热辣辣的，竟比那少妇的话更加刻薄百倍，好似自己只是个无能的笨蛋，不值一顾。
　　“顾公子。”他到底不敢翻脸，只能加重语气道，“我府正值多事之秋，不敢留客，还请两位自便。”
　　“佟夫人……”陶墨开了个头，又不知该如何接下去。佟英红和蔡丰源之死，，佟夫人只是个旁观者，虽然不能说毫无干系，却也不能赖到她的头上。他想得一个头两个大。常言清官难断家务事，他如今终于有了体悟。
　　他还在犹豫，就听顾射道：“告辞。”
　　陶墨愣了愣，也匆匆向佟老爷辞别，追了上去。
　　出了佟府，却见那少妇还未离开，只是站在顾射的马车前。
　　“师兄。”少妇微笑，全然不见在佟府的咄咄逼人，“这次若非你提醒佟夫人行为古怪，心中有鬼，我也不能诈她说出真相，出这一口多年的恶气！”
　　顾射道：“我只是不喜欢演技拙劣的笨蛋。”
　　陶墨听两人对话，仍是一知半解，“你们是说，佟夫人有意要害佟姑娘？”
　　少妇笑道：“你大概是头一个受我师兄青睐的县太爷。”
　　陶墨喜形于色道：“当真？”
　　“我骗你做甚？”少妇瞟向顾射，“只是不知从不对任何人假以辞色的师兄何以例外？”
　　陶墨双眼发光，紧紧地盯着顾射。
　　顾射泰然道：“只是想让他知道，他以为的真相未必是真相，他所知道的事，其实不过是冰山一角。”
　　陶墨茫然。
　　少妇大笑道：“师兄仍是如此的……孤芳自赏啊。”
　　顾射淡淡道：“并非我孤芳自赏，而是天下无与我共赏之人。”
　　陶墨呆呆地看着他。明明刚刚还站得那么近，近得好像一伸手，就可触摸到他的衣袖，可一句话的工夫，他与他之间，就生生地劈出一道鸿沟来。
　　
　　陶墨回到县衙，闷闷不乐。
　　老陶见而问之。
　　陶墨不敢提对顾射的种种念想，只说了少妇激佟夫人之事。
　　老陶听完也是一番感慨，“一切不过妒心使然。所谓可恨之人必有可怜之处，人有七情六欲，就难免爱恨羡妒。只是一念为善，一念为恶，是善是恶，皆由心起。”他说完，又是一声长叹，竟是若有所感。
　　陶墨道：“老陶，你是不是想到了什么？”
　　老陶道：“想到我的过往。”
　　陶墨好奇道：“怎么样的过往？”他见老陶沉默，急忙道，“你若是不想说，便不要勉强。”
　　“倒也没什么可隐瞒的。”老陶慢步到窗前，望着窗外暗沉的天色，缓缓道，“我曾经背叛了我的……东家。”
　　“上一任东家？”
　　“嗯。”
　　陶墨道：“你……那上一任东家怎么样了？”
　　“很好。”老陶露出欣慰的笑，“他夺回了属于自己的家产。”
　　“夺回？”陶墨紧张道，“有坏人霸占他的家产吗？”
　　老陶道：“也可以这么说。他这一路走来经历风风雨雨，千辛万苦，可惜我当时心眼皆盲，看不出他的苦心，还落井下石，雪上加霜。幸好，幸好他没有辜负老……老东家的期望。”
　　陶墨见他满脸懊恼之色，开解道：“他若是知道你这么想，心里一定会很高兴的。”
　　“或许……吧。”老陶答得勉强。
　　陶墨道：“不如你回去看看，兴许他真的原谅了你。”
　　“回去？”老陶一怔，回过头，幽幽地看着他，半晌才道，“是，是该回去，不过不是现在。”
　　“为何？”
　　老陶嘴角微弯，“我还未看你娶妻生子，又怎能安心离开？”
　　“这个不急。”陶墨支支吾吾了一会儿，猛然抬头道，“老陶，你回去之后便不打算回来了吗？”
　　“这恐怕由不得我了。”老陶苦笑。
　　陶墨还待再问，就听到一阵急促的脚步声。郝果子跑进来道：“崔典史来了。”
　　陶墨想起自己之前曾派崔炯前往蔡丰源所在的邻县探访，连忙出迎。
　　崔炯正在花厅等候，看他出来，正要行礼，就被陶墨一把托住胳膊问道：“可曾找到蔡丰源的家人？”
　　他摇头道：“蔡家早已无人了。”
　　陶墨黯然叹息。
　　崔炯道：“我记得蔡丰源来谈阳县并非一人。”
　　陶墨拍额道：“不错，那客栈老板曾说他与友人同来。那位友人至今不曾露面么？”
　　崔炯摇头道：“尸体仍放在停尸房，只是若再无人认领，就只能葬去云林山了。”
　　“云林山？”
　　“专门安葬那些无亲无友之人之处。”
　　陶墨想到蔡丰源与自己到底是相识一场，顿时起了几分代为安葬之心。只是他的银钱都交由老陶保管，此事还需他首肯才行，便点点头，不再说什么。
　　崔炯对这位县老爷没什么亲近之心，说完公事，也不再逗留。
　　陶墨暗暗思量如何向老陶开口。



22、祸不单行（四） ...
 
 
　　不过不等陶墨想出对策，郝果子带来的消息已经解决了此道难题。
　　“冥婚？”陶墨一愣。
　　郝果子点头道：“佟老爷派来的人的确如此说。佟老爷说佟姑娘终身未嫁，怕在阴曹地府孤独寂寞，难得那位蔡公子也是孑然一身，所以愿意出钱给两位办冥婚，葬于左右。”
　　陶墨听得出那位佟老爷说什么终身未嫁，孑然一身都是虚话，他真正想的是成全自己女儿生前所愿。这样也好，生不能同衾，若死能同穴，也算得偿所愿。“如此结局，也算不圆满中的圆满。只是不知佟姑娘和蔡丰源是否真的地下有知。”
　　郝果子道：“你们今生坎坷，说不定能修得来生。”
　　陶墨讶异道：“你信来生？”
　　“嘿嘿，所有的和尚，哦不，是得道高僧不都是这么说的？”郝果子道，“想必是有道理的，不然为何那么多人都相信？”
　　陶墨低头道：“若有就好了。”
　　“嗯？”
　　“我爹一生修善，若真有来世，定然能托生个好人家，享一世的荣华富贵。断断不会再遇上我这样的不孝子。”
　　郝果子见他说着说着，眉宇便带着股愁苦之气，急忙岔开话题道：“少爷，再过几日就是新春，你准备如何过？”
　　陶墨想了想道：“由老陶做主便是。”
　　郝果子扯着他的袖子便跑，“我们这就去问。”
　　“问谁？”
　　“老陶啊。”
　　“你知道老陶在哪里？”
　　“不知，少爷知道？”
　　“知道。”
　　“在哪里？”
　　“……转身，然后向前。”
　　
　　冥婚本不是什么光彩事，兼之新春将至，佟府这桩喜事办得极为隐秘。陶墨和顾射也是事后收到佟府送来的红蛋方才知晓此事。
　　此时的谈阳县完全沉浸于贺新春的洋洋喜气之中，佟姑娘也好，蔡丰源也罢，俱被抛诸脑后，再无人提及。
　　县衙却渐渐冷清下来。
　　仆役陆续回家，除了两个无家可归的，至大年夜，县衙中竟只剩下五个人。
　　老陶将留下的两名仆役叫到厅中，为他们另开一席。虽是两桌，却比三个人要热闹些。
　　陶墨吃得沉默。
　　老陶和郝果子知他想起陶老爷，都是使劲解数逗乐。仆役原先还有些拘束，后来黄酒上头，也顾不得东家不东家，都放肆起来。
　　陶墨被他们笑闹了几次，总算展颜，跟着喝起酒来。
　　一杯两杯下肚，他便不分东西南北起来。
　　郝果子与那仆役也不胜酒力，一个个坐得东倒西歪。
　　老陶见五人已去其四，一人守夜无趣，只好打发他们踉跄着脚步回房。
　　一宿无话。
　　房门再开时，已是新年。
　　
　　陶墨起时，已是正午。
　　他捂着宿醉未醒的脑袋走到老陶门前，刚要敲门，就听郝果子扯着嗓门叫道：“少爷，金师爷来拜年了！”
　　陶墨被吼得脑袋嗡嗡作响，半晌才道：“谁是金师爷？”
　　郝果子转头看了眼面无表情的金师爷，笑道：“就是少爷三顾茅庐请来的那位。”
　　“三顾茅庐？”陶墨蓦然回头。他虽然目不识丁，但刘备三顾茅庐请得一代军师诸葛亮出山的故事他还是听过的。“金师爷？”
　　金师爷皮笑肉不笑道：“东家想起我了？适才我还以为我要另谋高就了。”
　　陶墨尴尬地捂着额头跑下来，“我昨晚喝了点酒。”
　　金师爷不理他，径自将手中的篮子交给郝果子，道：“这是内子亲手做的点心，若东家不嫌弃……”
　　“不嫌弃不嫌弃……”陶墨连忙截断他的话。
　　金师爷道：“那么，多谢东家。”
　　陶墨见他要走，忙道：“你难得来，不如留下来一道用膳？”
　　“我难得来？”金师爷笑容几乎撑不住，“若我没有记错，除了昨日，我天天都来。”
　　陶墨自知失言，“是是是，我，我我只是想留师爷吃一顿饭。”
　　金师爷狐疑地看着他。难道他有什么话想要在饭桌上交代？如此一想，金师爷便被留住了脚步。
　　原本三人一桌成了四人一桌，倒也热闹稍许。
　　只是老陶和郝果子都注意到，金师爷吃的时候目光不放在饭碗里，而是黏在陶墨身上，一脸探究的样子。
　　老陶和郝果子暗暗交换了个眼神。
　　郝果子夹菜给金师爷，“师爷，多吃点，您太瘦。”
　　金师爷咀嚼的动作一顿，将他夹过来的黄豆芽又丢了回去，淡淡道：“豆芽吃太多，自然会瘦。”
　　郝果子朝老陶丢眼色。
　　老陶冲金师爷微微一笑，道：“这鸡汤中还放了几味草药，极为滋补，师爷不妨尝尝。”
　　金师爷莫名其妙地看着他，“我已经喝下三碗了。”
　　陶墨见郝果子和老陶都主动招呼，也不好干坐不说，便道：“这肉好吃，师爷尝尝。”
　　莫非他要暗示之事便藏在这红烧肉中？金师爷看着那盘离自己最远的红烧肉，狐疑地夹了一筷，放在嘴里，慢慢品味。