君子无咎(53)

　　“换作是我，我也不甘心。”韩棋脸上露出些许同情的神色，“圣人深谋远虑、长袖善舞，其实比谁都适合这至尊宝座。可天子之路艰难险恶、注定孤独，若只是为争一口气，付出的代价未免太大了。”
　　李炎转脸定定看着他：“所以朕才要留你在身边。你不必害怕，朕不会强迫于你，只想有个知根知底的人时时作伴罢了。”
　　酒劲上来，韩棋渐渐脸热，唯恐醉后失态，他努力起身站稳，向李炎告辞。待要转身时头却一昏，身子摇晃起来，不得已伸手扶住李炎肩头以为支撑。
　　李炎顺势一揽，将他拉入怀中，握住他后颈在他脸颊上啵地亲了一口。韩棋恼羞成怒，推开他拔腿便跑，气不过，又回头往他腿上踢了一脚，骂道：“骗子！枉我把你当个人！”
　　李炎放声大笑，冲他背影乐道：“亲一口怕什么？又不少块肉儿！”
　　才跑下石阶，迎面遇上来送银耳汤的小阉人。韩棋接过瓷盅，将温热清甜的糊糊一饮而尽。小阉人行礼告退，韩棋拉住他说：“烦请小公公带我回两仪殿直房。”小阉人连声道“公公言重”，便一手托盘，一手提灯，带他往幽深的宫巷里走去。
　　空腹喝了急酒，哪有不醉的道理。路过内侍省院落时，韩棋感觉天旋地转、脚下发软，再走不动。
　　“韩公公，咱走了一半儿了，坚持坚持，回屋再睡？”小阉人腾不开手搀扶他，只得用臂膀撑住他身体，一步步往前挪。
　　“韩公公，韩公公，欸呦——”韩棋脚下一软，小阉人赶忙丢了托盘来扶他，又冲院里叫道，“来人呐，来搭把手哇。”
　　几点火光飘来，韩棋又一次失去了意识。
　　昏沉中，他被肋间传来的痒痛弄醒，有人一边拧他，一边嗔道：“死鬼，不同你那失而复得的情郎好生恩爱，又来招我作甚？”
　　韩棋勉力撑开眼皮，见面前的人是陈玉山，顿时倍感亲切。
　　“这几日怎不见陈公公踪影？是有意躲着我吗？”韩棋坐起来拉住他两手摇晃。
　　陈玉山照他胳膊上不轻不重地拍了几下，咬牙骂道：“泼皮货！还想着往后再不见你，我便不想了、解脱了，你灌些黄汤又来招惹我，欠得慌！”
　　韩棋撇嘴落泪道：“我同他，完了。往后在这宫里，只你我姐妹……”说着又觉荒谬，呵呵傻笑起来。
　　陈玉山误会是因李炎与袁五儿的事、他与李炎“完了”，便拉着他手叹道：“那小贱人不是我的人，我不好多管闲事；你看着吧，等他哪天失宠跌落下来，看我不活扒他一层皮？”
　　韩棋糊里糊涂鸡同鸭讲：“我不怪他，是我没福。陈公公，我只是，一时舍不得他……会好的，都会过去的，对吧？”
　　陈玉山拥他入怀，轻轻拍他脊背，红眼劝道：“可不嘛，都会过去。日子还长着呐，还有我呢……”便为他解了袍服，搂他躺下，拍着他渐渐睡去。
　　次日一早，陈玉山按时醒来，见身旁韩棋睡得正香，不觉红脸笑了。他轻身下床，同往常一样来到外间桌前，抄起惯用的琉璃茶盏，饮一口底下人为他点好的香茶。茶汤微苦，却有清香的回甘，恰似他心头柳暗花明。
　　用过早饭，他又回到里间榻前，轻轻推醒韩棋：“欸，欸，醒醒，到点儿早朝了！司礼监点卯，你快回去吧，下晚再来我这儿用饭。”韩棋懵懂坐起来，努力回想自己为何在陈玉山这里。
　　这时陈玉山忽然“呃”的一声，眉头紧皱、一手按住肚子，旋即口鼻淌出鲜血来。
　　“陈公公？！”韩棋爬起来扶他，他已疼得浑身抽搐、蜷成一团，一张嘴，鲜血大口大口朝外喷涌。
　　“来人！来人！”韩棋冲外边大吼，阉人们纷纷跑进来，却都吓得呆若木鸡，插葱似的杵了一地。
　　“陈公公，陈公公——”韩棋扑在他身上摇晃，弄得两手沾满了血。陈玉山紧紧攥住他一只手，双眼圆瞪涌出血泪来，喉咙里呜呜咽咽，却一个字也说不出来。
　　韩棋眼睁睁看着他血红的双眸渐渐失神凝固，哇的一声嚎啕大哭。


第63章 一步不准离开
　　李炎赶来时，陈玉山的尸身已被审刑司抬走，只剩满身血污的韩棋呆呆坐在原地。
　　“棋儿——”李炎蹲下想拉他起来，手才碰到他胳膊，他便倒抽一口气直往后躲，看起来恐惧至极。
　　“别怕，有朕在，不会有人伤害……”话未说完，却见韩棋瞪着惊恐的泪眼，整个人缩成一团瑟瑟发抖。李炎这才意识到，他害怕的就是自己。
　　“你怀疑是朕害他？”李炎摇头鼻孔出气道，“朕要杀他，不就如同踩死一只蚂蚁？何必用这污糟法子，闹这么大阵仗、搅得人心惶惶？”
　　自然是为灭口，韩棋心道，老皇帝说玉玺交由左峻带出宫，而玉玺最终却落在陈玉山手里，可见左峻之死与陈玉山脱不了干系；给老皇帝下药的时机，也是陈玉山设计好了、专等着李炎来。如今李炎如愿荣登大宝，怕日后陈玉山将这些见不得光的事抖露出来，便在他正春风得意、毫无防备之时下此毒手，永绝后患。
　　韩棋眼前全是陈玉山五官汩汩往外冒血的恐怖画面，好半天才抖抖索索念叨了一句：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”
　　李炎听了这话，气得“嗐”了一声，背着手疾走一圈，又来到他面前：“陈玉山为朕做事不假，可既然他是朕的人，朕为何要自断臂膀？朕总不能自个儿动手给他下毒吧，为除掉他，势必又得换一批人用；照你所说，事成之后这一批人又需要灭口，还得再找下一批走狗。灭来灭去，无穷无尽，这大明宫里头的人，迟早都得被朕杀光了？荒不荒唐？”
　　韩棋惊魂未定，哪听得进去，仍只哆嗦着说：“圣人杀了我吧，杀了我，永绝后患。”
　　“朕杀你作甚？！”李炎重重甩袖，冲到外间将一名审刑司提刑官揪了进来，“毒从何来，你说！”
　　提刑官垂头禀报：“圣人明鉴。毒在砂锅里，粥碗、筷头及手巾上亦有少许。银针试之乌黑，毒性剧烈，投毒之时当在一个时辰之内。”
　　“一个时辰之内，是灶上煮粥时便下了毒？”李炎追问。
　　“圣人英明。鹤毒色红、味苦，若下在煮成之粥食中，一口便可尝出。此粥以红枣入味，正是为遮掩毒物性状。”
　　韩棋闻言悚然抬头，倏地打了个冷战。
　　陈玉山早起必先饮茶，而后才用早饭，内侍省无人不知。若只为杀他一人，大可把毒下在茶中，能遮掩苦味不说，点茶最后一道是用清水洗杯，毒物当场便被冲走，神不知鬼不觉，不比下在餐食中高明？
　　下毒之人为何大费周章、从膳房下手？可见这人想杀的并非只是陈玉山，还有在此留宿的韩棋！凶手料想晨起后陈玉山必定邀韩棋一同用餐，在粥中下毒，可一箭双雕，将两人一并杀死。
　　如此看来，的确不是李炎指使。韩棋回过神来，李炎若想杀他二人，只需夺宫当日在紫宸殿治他们照料老皇帝不力之罪，当场一刀斩了他们，任谁也说不出一句是非，何必拖到今日动手？
　　这大明宫里，还有谁想置他们于死地？如今他两个是新君面前的红人，阉人们唯恐巴结侍奉不及，冒此风险害他们，又能得到什么好处？韩棋眼珠颤动，努力在眼前挥之不去的可怖画面中搜寻有用的记忆。
　　“啊！”他忽然倒抽一口冷气，“仇不息！”又问李炎：“圣人将那仇老妖怪如何处置？”
　　李炎道：“承天门前，宫中禁军将祸乱朝纲的罪魁、阉狗之首领仇不息献出，朕打马从他身上踏过，他应当早没命了。”
　　“应当？”韩棋惊道，“圣人不曾亲眼见他伏法？”
　　李炎转眼思索片刻，吩咐道：“来人，传朕口谕，令独孤将军将仇不息拿来，活要见人、死要见尸，速去！”