君子无咎(60)

　　韩棋再忍不住，转身扑进他怀里，崩溃泣道：“公子救我，我一天也待不下去了，公子带我走吧，我想回家！”
　　李镜双臂将他圈紧道：“好，好，棋儿别怕，信我，我都想好了……”
　　韩棋埋在他肩头闷声大哭了一场，却听耳畔李镜呼吸声越来越重，腰身也被他抓住揉捏。
　　想起上回与他缠绵后的遭遇，韩棋仍心有余悸，赶忙挣开他的怀抱，惊恐摇头：“不行，公子，不可以！”
　　李镜便深深呼吸，强令自己冷静下来，认真将他紫袍前襟褶皱抹平。
　　两人又一前一后往长生殿去，走到一处路口，李镜伸手拍拍他肩，示意他该转弯儿了。韩棋想起上回他稀里糊涂把两人带到不知哪里去的经历，一时忍俊不禁，咬着嘴唇破涕为笑。李镜见他泪珠儿挂在粉雕玉琢的脸上，笑得娇憨可爱，不觉倏然心动，便拉起他的手快速在手背上啄吻一下，又赶紧放开。
　　李炎正领着一班小阉人在长生殿投壶饮酒。旁人都不敢赢他，唯独袁五儿伸手在他肋间抓挠捣乱，令他失手总投不中，一连罚了十来杯。他气不过，便叫小阉人们将袁五儿按在桌上，扒了裤子以羽箭抽屁股，闹得大殿之上乌烟瘴气、好不荒唐。
　　李镜在殿外行礼等候召唤，韩棋进去通传。见此情景，韩棋不免来火，生怕公子以为他平时也同李炎弄这些下流把戏，便扬声斥道：“午膳用罢还不撤席？成何体统！圣人政事繁忙，哪容你们在此瞎耽误工夫！”又冲李炎行礼道：“禀圣人，御史台察院监察御史李镜进宫复命，于殿外听宣。”
　　李炎挥手叫众人退下，清清喉咙道：“宣。”
　　李镜进得殿来，持笏行跪拜之礼，高呼万岁。李炎只拿眼上下打量韩棋，判断他两个是不是又做得好事，忘了叫平身。李镜额头点地等了许久，才听到一声心不在焉的“起来”。
　　“案查得如何？”李炎终于收回神来，大张着腿靠坐在龙椅上问，“可能给靖王定罪？”
　　“回圣人，不能。”李镜垂眼淡定道，“靖王无罪。”
　　李炎皱眉鼻孔出气，哂笑道：“朕还不知淮南侯也会说笑，呵呵。你再说一次，可能给靖王定罪？”
　　韩棋原本躬身默默告退，听了这话吓得浑身僵住，弯腰钉在原地。
　　李镜却直起身，似成竹在胸：“回圣人，江都水患幕后元凶并非靖王，左峻亦非靖王所害，是故靖王无罪。”
　　李炎腾地站了起来，韩棋扑通一声跪倒在地。
　　作者有话说：
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第71章 在老虎头上拔毛
　　李镜凤眼微抬，泰然自若与李炎一双怒目对视，道：“圣人若求真相，不妨听臣详述；若只为令靖王获罪，臣无话可说。此前既已立下军令状，圣人大可取臣项上首级。只不过，令尊英年早逝的原委，便就此湮灭了。”
　　李炎心道，朕不能先听你说完，再砍了你吗？于是抽动嘴角冷笑道：“真相？朕倒要听听，这回你又能说出何样曲折故事。”言罢缓缓坐定，挥手让李镜起身。
　　韩棋眼巴巴看着两人目光交锋，大气都不敢喘。却见李镜踱步到他身旁，恭敬问道：“韩公公天资卓越，有过目不忘的本领。下官所述案情庞杂，个中细节繁复，在江都县时，公公曾协助下官整理此案，可否请公公从旁提点证实？”
　　韩棋愣愣点头，李镜便问出第一个问题：“江都水患的确切日期，公公可还记得？”
　　韩棋转眼略加思索，笃定道：“是那年六月初八。熙娘说她半夜惊醒，从灌满水的屋里逃出生天。”
　　“正是。”李镜点头道，“那么仵作许焕又是在哪一日被人推下来凤楼？”
　　“据周水兴所述，许师傅去世五日后便来了洪水，因而许焕死于六月初三。”
　　李镜向龙座上的李炎拱手道：“圣人可还记得，去年左阁老将我二人叫去府上，交代当年事发经过？左阁老说，那年黄梅天连降暴雨，致使江水泛滥成灾。臣往水部衙门查实，江淮之地入梅之期总是在五月中旬。总得要十来天才能积雨成灾，也就说，最早也要到五月下旬，人们才得以看出洪水之势。臣斗胆请问圣人，从京城到江都，快马不歇，需几日脚程？”
　　“军马走官道，大约十五日。”李炎冷漠道，“车马行人，慢的得要月余。”
　　韩棋瞪眼吸一口气，恍然惊道：“必不是靖王！时间不对！”
　　李镜点头赞许：“不错。淮地江水泛滥的消息传入京城，最快要十五日；靖王派术士南下，最快也需半月。这一来一回，一月不止。从五月下旬洪水起势，到六月初八梁王凿堤，中间只有十几日，因而绝不可能是身处京中的靖王背后指使，他根本没这个时间！
　　韩棋插话道：“左阁老说，在来凤楼上杀害许师傅的，是宫中派去核实情况的阉人与水工，自然也不可能。他上书状告梁王、宫中派人来江都，同样是一来一回，也需要一个多月，根本来不及！”
　　李炎面色冰冷，瞪眼道：“阿翁与恩师有何理由骗朕？梁王殿下犯错被贬，难道不是靖王得利最大？”
　　李镜并不回答李炎的质疑，反而看着韩棋，摇头叹道：“这就是咱们一直被误导、被蒙蔽的根源。从前咱们总以为，这些罪案与冤孽，皆是某一个大恶人在幕后主使，而从中获利的靖王，必然就是这个唯一的罪魁。可这世上哪有绝对的好人、坏人？不过人人都有诉求、有欲望，与我愿望相抵、利益冲突之人，在我看来，便是‘坏人’。同样，在那人眼里，我才是‘坏人’……”
　　“少同朕搅合这些歪理！”李炎振袖怒道，“靖王勾结阉宦，将阿翁禁在宫中、意图逼宫，总归不假。韩棋，这不是你亲眼所见？”
　　“没人囚禁无上皇！”这事韩棋也早已想通，有了公子支持，他便底气十足，梗脖儿回道，“是无上皇眼盲心虚，害怕跌倒受伤，自己不肯走出去。仇不息的确有心投靠靖王，因此对圣人百般侮辱逼迫，想令圣人尽早传位，他好在新君面前立下大功。可靖王对此未必知情！
　　“进宫以来，我始终有个疑问，无论是无上皇还是左阁老，总说靖王如何把持朝政、如何有心篡位，可明明有许多大好的时机，靖王若真有那本事，怎会迟迟不动手？无上皇每每提起靖王便咬牙切齿、咒骂不休，因此我也时时惧怕靖王暗中加害，可如今想来，竟没有哪一件事有真凭实据指向靖王！”
　　李镜接口道：“无上皇目不能视，只觉一切不由自己把握，因而心生恐惧，总觉得有人要害自己。靖王自幼不得圣宠，便被当作这个假想之敌。
　　“臣听闻，靖王生母魏国夫人是与无上皇指腹为婚的将军之女，她利用无上皇醉酒之机，因一时之幸怀上龙嗣，并因此得以晋为皇后；与无上皇情投意合的秦国夫人便只能屈居妃位，成为秦妃娘娘。秦妃娘娘为此事十分伤心，从此郁郁寡欢，与无上皇恩爱不再。无上皇因而无比憎恶皇后，连带着对她诞下的靖王也无甚好感，总觉得他与他阿娘一样，是爱使心机的虚伪小人。这一点，宫中老人们无人不知，朝堂之上也素有传闻。当年靖王迟迟不能入主东宫，也正是因这一段旧事。”
　　韩棋点点头，这便说得通了。去年李炎进宫面圣时，将“二十年前靖王为争太子之位谋害梁王”的故事讲给老皇帝听。老皇帝本就对靖王成见颇深，又对梁王母子心存愧疚，自然深信不疑。说到底，是李炎利用老皇帝对靖王的偏见，令其陷入疑邻盗斧的扭曲心态；恰巧老皇帝突发眼盲，惊惧之下，便将一切过错与阴谋全安在靖王头上。
　　思及此处，韩棋陡然心惊。如今公子将这些实情在李炎面前揭露出来，不就等于说，靖王是含冤受屈的替罪羊，李炎才是阴谋篡位的乱臣贼子？这不是在老虎头上拔毛吗？公子究竟想做什么？方才一时冲动，也跟着附和，这会儿反应过来，他不禁十分后怕。