布卢瓦城来的漂亮朋友(219)

　　“我记得德·拉罗舍尔伯爵说过，政府没那么多钱。”
　　“当然没有钱，在第二帝国时期，奥斯曼男爵的改造工程让巴黎市政府欠下了一笔需要六十年时间才能完成的巨债，而他的改造工程也只是局限于市中心而已。”阿尔方斯说，“第三共和国时期这个大改造计划一直在缓慢推进着，但要彻底把郊区改造成和市中心相当的水平，恐怕还需要几十亿法郎才行。”
　　“所以罗斯柴尔德夫人今晚的晚餐，就是要讨论给巴黎市政府贷款的问题，对吗？”
　　“啊，不，不仅仅是如此。”阿尔方斯冲他眨了眨眼睛，“贷款的利息的确是很可观的，但这并不是我们希望从这桩生意里得到的全部……在房地产方面，利润更大的部分是拆迁。”
　　“拆迁？”
　　“您要建造新房子，拓宽道路或是开辟公园，总得先把原本建在土地上的那些破房子拆掉吧。”阿尔方斯说道，“即便那些房子破旧又简陋，政府也要给原来的主人付出一笔补偿款。”
　　吕西安思索了片刻，“那具体要拆除哪些区域，还有相应的补偿价格……”
　　“将由一个专门的公共征收评价委员会来评估决定。”阿尔方斯看向吕西安的目光很满意，“您现在已经很上道了。”
　　“那么如果有人在消息传出来之前就低价买下将要被拆除的房产……”
　　“他就会大赚一笔，”阿尔方斯肯定了吕西安的猜测，“这就是房地产领域最赚钱的地方：只要掌握了这个委员会，就能够决定拆除哪些地方，补偿多少钱。”银行家们将会自己决定给自己土地的征收价格，这就相当于把政府的支票本拿在了手里，而支付给自己的金额全凭他们自己决定。阿尔方斯等人给巴黎市政府借的钱，其中的一大部分就会沿着这条途径重新回到他们的金库当中，而留给政府的只有几十年之后才能还清的巨额债务。
　　“那么你们打算怎么掌握这个委员会呢？”吕西安又问道。
　　“当然是用我们的人把这个委员会塞满，”阿尔方斯重新把窗户关上，“这个委员会里会有两位议员担任主席和副主席，我已经和罗斯柴尔德夫人谈好了，她的人会出任主席，而您将是副主席。”
　　吕西安微不可查地皱了一下眉头，这的确是个难得的肥差，按照阿尔方斯的方法，他可以让海外银行和他自己都从中赚一大笔；但与此同时，他必须按照这些推举他的银行家的意思来行动，用自己的权力让这些人赚到更多的钱，而风险全由他来承担——阿尔方斯或许会保护他，但吕西安这些日子里越来越不愿意把希望完全寄托在别人身上。
　　“谢谢。”他冲着阿尔方斯笑了一下，虽然有些顾虑，但这样的机会他是不可能放过的。况且他只是个副主席，一旦有什么麻烦，他也能想办法尽量把责任推到那位倒霉的主席头上去。
　　罗斯柴尔德夫人的府邸位于圣日耳曼区，这里一直都是上流社会的住宅所在地，和吕西安的宅邸一样，这里之前也曾属于某个家道中落的贵族，罗斯柴尔德夫人仅仅用一点微薄的价格，就把作为抵押品的宅邸收入了自己的囊中。
　　府邸门前的台阶上铺着红地毯，地毯的两边摆满了鲜花，当两位客人登上楼梯时，他们前面的玻璃门被两个戴着扑了香粉的假发套的仆人拉开了。
　　他们被引进了罗斯柴尔德夫人的小客厅，这个客厅真称得上是高雅绝伦，它并没有如吕西安所预料到的那样金碧辉煌，用来装饰的颜色也主要是灰白色和深蓝色，但无论是壁炉，家具还是摆件都十分精致，而且显然精心搭配过，无论是多增添还是少增添一样物件，都会打破这个精巧的平衡。
　　罗斯柴尔德夫人从沙发上站了起来，轻轻理了理头上灰白的头发，“亲爱的阿尔方斯和吕西安！”她做了一个欢迎的手势，“仆人来禀告的时候我还以为听错了，我晚餐的时间是晚上八点，可现在还不到七点……谢谢你们对我这样的一个老太婆如此殷勤。”
　　“我记得送来的请帖上写的是七点。”阿尔方斯笑着吻了罗斯柴尔德夫人的手，吕西安注意到他的眼睛微微眯了眯，于是他回忆了一下收到请帖时候的情形——那请帖上的时间写的的确是七点。
　　“啊，是吗？”罗斯柴尔德夫人露出惊讶的表情，而转瞬之间，笑意又像爬山虎一样攀爬到了她的脸上，“那一定是出了什么问题，真是抱歉……我想我应当换一个秘书，如今的这位小姐总是迷迷糊糊的……请坐吧，先生们，我让人给你们拿饮料来。”她摇了摇一个银铃。
　　“这并不是什么大事，我们也非常荣幸能和您度过这一个小时的时间。”阿尔方斯没有拆穿罗斯柴尔德夫人的谎话，“我感到每次和您相处的时候，都能够得到一些有趣的教益。”
　　“那看来我还没有变成一个令人扫兴的老姑婆。”罗斯柴尔德夫人意味深长的说道。
　　仆人给他们送来点心和饮料，吕西安喝了一杯茶，竖起耳朵听着阿尔方斯和罗斯柴尔德夫人的相互客套，他们无时无刻不在互相试探，就像是狭路相逢的两只狮子，想要咬死对方却又投鼠忌器。
　　突然，罗斯柴尔德夫人转身看向吕西安，“您是第一次来我这里，您觉得我的这座房子怎么样？或许比不上您的那样豪华，但我也费了些功夫来收拾。”
　　“您的高雅格调令我望尘莫及。”
　　“您太谦虚了，”罗斯柴尔德夫人轻轻笑了笑，“您只是不愿意在这种事情上花时间，你们男人都是这样，我的丈夫也是如此，睡在凡尔赛宫还是白垩矿洞里，对他来说都一样。”
　　她站起身来，“让我带您参观一下我的艺术收藏吧，每一个第一次来我这里的客人，我都要带着他们参观一番，虽然我是个老太太了，但偶尔也有些炫耀的欲望。”
　　“我很荣幸。”吕西安连忙放下茶杯。
　　“不知道我能否有机会和你们同行呢？”阿尔方斯也站起身来，“我上一次参观您的收藏，已经是很久以前的事情了。”
　　“我这里可不是博物馆。”罗斯柴尔德夫人温柔却坚决地拒绝了阿尔方斯，“如果您想要参观的话，可以等晚餐以后。”
　　吕西安朝阿尔方斯点了点头，罗斯柴尔德夫人显然是要和他单独谈话，而寄给他们两人的请帖上的时间有误，当然也不是什么错误或巧合。
　　阿尔方斯有些勉强地重新坐回沙发上，罗斯柴尔德夫人满意地点了点头，“您需要什么东西的话，摇铃叫仆人就好，请千万别客气。”
　　“劳驾，男爵先生，”她转身对着吕西安，“请您挽上我的胳膊。”
　　吕西安朝她伸出胳膊，罗斯柴尔德夫人将手轻轻按在他的手臂上，两个人一起从客厅里走了出去。
　　罗斯柴尔德夫人收藏的艺术品，被展示在一条大理石的长廊里，气派足以和卢浮宫相提并论，她的收藏主要是画作，还有一些雕塑作品。
　　“我这里主要是古代的作品，”罗斯柴尔德夫人一边走，一边向吕西安作着介绍，“当你面对它们的时候，会有一种历史的厚重感，这些是现代作品上所体会不到的。”
　　“现代作品还没有足够的时间让自己变成历史，”吕西安说道，“就像用今年的新葡萄酿的葡萄酒，还需要在酒窖里经历足够的时间才能够变成佳酿。”
　　他们经过几尊古罗马的雕塑，又观赏了一些洛可可风格的肖像，庚斯博罗的风景画，还有几幅伦勃朗和维米尔的作品。
　　在长廊的最深处，挂着意大利文艺复兴时期的作品，这些也是罗斯柴尔德夫人最有价值的收藏。长廊的尽头是一个大理石砌成的祭坛似的平台，上面摆满了鲜花，而在鲜花上方的墙壁上，挂着一幅肖像画，里面是一位气质高贵的女郎，她的怀里抱着一只银色的雪貂。
　　“达芬奇的《抱貂女郎》，”罗斯柴尔德夫人介绍道，“画里的是米兰公爵的情妇……她很美，是不是？那优雅的头颅一看就是出身贵族。”她耸了耸肩膀，“这幅画当年曾经是君主们的珍藏，可如今还是落到了犹太人的脏手里。”