布卢瓦城来的漂亮朋友(325)

　　“相比各个部门的浪费以及各级官员和政客中饱私囊，私相授受的金额，这实在是一笔很小的支出了。”费里先生毫不客气，“举个例子，您的朋友阿尔方斯·伊伦伯格只要从他的利润里拿出一小部分，就能够给全法国的小学生提供免费的午餐——而这件事情我在国民议会推动了好几年也没有进展。”
　　“我不是财政部长。”
　　“那您为什么要替他操心呢？无论他从什么地方弄来钱，只要这些钱能够用来投资教育就好。法兰西已经在这个工业化的时代里落后了，我们的政府必须像其他国家一样重视现代的科学和文化——就像德国一样！我一直在对所有人说，德国人的小学教师才是他们打赢1870年战争的最大功臣，法兰西并不是失败在色当的战场上，而是失败在小学的课堂上。”
　　“我不否认您说的有些道理，”吕西安将手里的文件接着朝后翻，“可是您的这份法案里的很多东西，和教育完全扯不上关系——比方说这些：宗教为私人领域的个人活动，教会同样受到民法约束；共和国保护信仰自由；政府接管全部教会财产，神父和主教不再享受政府对公务人员的津贴——”
　　“我不觉得用共和国的资金给共和国的敌人发津贴是个好主意。”
　　“还有这一条——国家和教会彼此独立，一方不得影响或资助另一方——您知道议会里有多少议员是收到过教会的竞选捐款的！”
　　“不然您以为我为什么要提出这一条呢？”费里反问道。
　　“还有这个：所有宗教社团——如修道会只有经国民议会批准方可存在。”吕西安将法案扔回桌面上，“先生，我看出来了，您是要废除《1801年教务专约》，对天主教会进行彻底清算哪。”
　　“当天主教会几百年前建立宗教裁判所迫害异端时，可曾想过这样一天呢？”费里冷笑一声，“部长阁下，在来之前，我对您进行了一点研究，我觉得您并不是什么虔诚的信徒，您唯一信仰的神就是您自己——”他抬了抬手示意吕西安不要反驳，“——对您的这种态度，我表示很欣赏：信仰自己而不是一个虚无缥缈的神明，这说明您既聪明，又有必要的自信，我喜欢和您这样的人打交道。”
　　“您刚才说我是要清算天主教会——您说的一点也没错。”费里先生咳嗽了一声，“在过去的二十年里，天主教会一直是共和国不共戴天的敌人。这些好斗的神父们积极参与政治斗争，在刚刚过去的布朗热事件里就能够看到他们的身影——对于这个您应当比我更加熟悉才对。”
　　“您是在质疑我对共和国的忠诚吗？”吕西安防卫性地问道。
　　“我相信只要有利可图，您对共和国就是忠诚的。”费里先生用嘲弄的语气回答，“不过还是让我们回到原本的话题来吧——在那些危及到共和国生存的不幸事件里，天主教会扮演了极其不光彩的角色，而他们现在把法袍套在身上，难道就能够逃避惩罚吗？”他用拳头捶了一下桌子，“政府必须抑制天主教会的势力，使得他们无法对共和国造成危害！这就是这份法案将要达成的目标！”
　　“您把目光放在教育上——这很对，我们必须解除教会对于教育的影响。”费里的语气平静了些，“在我担任总理之前，四分之三的法国学生都是接受教会的教育长大的，天主教会试图把这些孩子培养成共和国的反对者，培养成世俗生活方式的敌人，在他们的学校里学生们学到的是神学，是圣徒那些真假难辨的事迹，而德国的孩子们在学习数学和物理——”
　　“我也是在这样的学校里长大的。”吕西安试图打断对方，但费里完全不理会他。
　　“——是我扭转了这样的局面！那时候法国有七万座教会主办的学校，如今只剩下四千五百座啦，等到这份法案通过，这个数字会降到零！”他眼里冒着光，整张脸都因为喜悦而变红了。
　　“您作为法兰西现代教育之父的地位不容置疑。”吕西安连忙恭维道。
　　“但那只是第一步而已，”费里的声音突然又变得冷酷，“我们必须和教会干预政治的行为进行斗争，对他们加以控制。我们不能允许那些猖狂的共和国反对者以宗教信仰为工具，躲在经书后面对我们发动猖狂的进攻。”
　　“我承认您的想法不无道理，但这样激进的法案在议会里怎能通过呢？”吕西安摇头，“我尊重您的理想，但您也得考虑一下实际的政治情况啊。”
　　“如果您愿意推动这份法案，那么我和我的朋友们会全力支持您的。”
　　吕西安感到自己的脑袋有些抽痛，“国民议会总共有584个议员，您和您那些温和共和派的朋友只有八十个左右——哪怕加上应当会投票支持您的激进左派，总共也就有一百二三十个人赞成——要拿到多数需要293票，这是个简单的数学问题。”
　　“在国民议会里有两百多个中间派的机会主义者，只要您能够从这些人当中争取到一百五十个赞成票，这个法案就能够通过。”费里淡淡地笑了笑，“我对议会里的形势很熟悉——毕竟我也是做过总理的人，我知道一份法案有没有通过的希望。”
　　吕西安终于无计可施了，他叹了一口气，摊开双手，“如果是这样的话，那么恐怕我不能推进您的这份法案了。”他不愿意在这件事情上冒触怒教会的风险，毕竟他不会在这个位置上长呆下去，他也不像费里一样对这个领域有着超乎常人的热情。
　　“那么您要把改革的蓝图束之高阁吗？”费里并没有如吕西安所预料的那样暴跳如雷，这反倒让吕西安有些不安——他究竟打得是什么主意？
　　“我觉得改革的时机现在还不太成熟。”吕西安最终决定用官方的套话回应，“我觉得等到时机成熟时，我们可以就这个问题继续进行一些深入的，有建设性的讨论——”
　　“我年轻的朋友，”费里打断了吕西安，“让我来给您上一课吧：在政治上想要退缩可不是一件简单的事情。这就像打仗一样——最困难的是组织撤退，就连拿破仑那样的伟人，从俄国撤退也变成了灾难。在政治上，您想要退却，可不是把您说过的话吃回去就够了的。”
　　“这话是什么意思？”
　　“我的意思是说，在这座城市里没有秘密——您准备进行教育改革，这不是什么秘密了。
　　您今天又在办公室里接待了我，于是大家都会觉得改革已经在筹备当中了。这时候，您要告诉所有人，一切不过是谣传，什么也没有发生？”费里哈哈大笑，“这未免有些一厢情愿了吧？您开启了潘多拉的盒子，那么您就得做出点成绩，否则您就要丢脸——这就是政治上的第一定律：绝不要在考虑清楚之前做任何事。”
　　“如果您不和我合作的话，那么我就公然宣布，您的所谓‘共和派’立场不过是障眼法罢了。”他站起身来，“您是一个投机分子，坐在部长的职位上想的并不是造福法兰西，而是给自己积攒政绩，等到世界博览会结束之后高升——别反驳，您知道我猜的是对的。我现在已经不是总理，但是在舆论上还有些影响力，尤其是对共和派而言，我的话还有一些分量。您现在已经得罪了右派，如今要是再得罪共和派，那么您就可以考虑退出政界，专心和伊伦伯格先生一起做银行生意了。”
　　“我等您的答复，”费里先生提起自己的公文包，走到衣帽架前拿起自己的帽子戴在头上，“但别让我等太久。”
　　等他消失在门背后之后，吕西安在原地愣了两秒钟，方才按响了电铃。
　　另一扇门打开了，这扇门通向隔壁的一间小办公室，夏尔·杜布瓦从里面走了出来，他身穿一件深蓝色礼服，胸前佩戴着第四级的荣誉团军官勋位的玫瑰形花饰，那花饰大得出奇，挂在领结下面看起来就像是喉咙下面长了一个瘊子。