布卢瓦城来的漂亮朋友(40)

　　马车驶到铁门前，一个看门人从门房里走出来，走到马车前，他的眼神颇为警惕地看着车里的乘客。
　　德·拉罗舍尔伯爵放下车窗，从怀里掏出一张蓝色的纸递给他。
　　那门房接过文件，看了看，朝着马车微微鞠躬，“欢迎您，伯爵先生。”
　　他重新回到门房里，随即，门房里跑出来几个年轻的仆人，将铁门拉开了。
　　“您给他看的是什么？”当马车驶入大门时，吕西安好奇地问道。
　　“觐见书。”德·拉罗舍尔伯爵回答道。
　　吕西安感到自己有些想要发笑，一百年前在凡尔赛宫，只有手持觐见书才能够要求拜见国王或是王后，一百年之后，法兰西王室统治的范围已经仅限于伦敦郊区这座宅邸的围墙以内，却还是没有放弃当年的一些传统。
　　马车绕过庭院正中央的一座洛可可式的小喷泉，在白色大理石宅邸的入口处停下，宅邸共有三层，包括两层的正房和上面的一层阁楼，看上去像是一位退休的大臣的隐居之所。
　　一个头发花白的老人在门前的台阶上迎接两位来访者，他身穿礼服，胸前挂满勋章。
　　“欢迎您，德·拉罗舍尔伯爵。”他朝着下车的伯爵微微点头，“当然还有您，先生。”
　　吕西安意识到对方指的是自己，他连忙脱帽致意。
　　“这是陛下的侍从长，德·塞弗勒尔侯爵。”伯爵低声提醒道。
　　“陛下已经在恭候两位的到来了。”侯爵打了个手势，几个仆人立即上前来，接过客人们的大衣，手杖，帽子和围巾。
　　德·塞弗勒尔侯爵带领着两个客人沿着一条并不宽阔的木质楼梯登上二楼，进入了一间有着桃花心木板壁的客厅，客厅里挂着蓝色的丝绒帷幔，上面用金线绣着象征法兰西王室的金色鸢尾花。
　　一个中年人在房间里抽着雪茄，他身穿一件普通的西装，打着蓝色的领带，脸上浓密的大胡子修理的整整齐齐。吕西安曾经在报纸上看到过对方的照片，因此他一眼就认出来，这正是巴黎伯爵。
　　巴黎伯爵菲利普·德·奥尔良，是1848年被革命推翻的路易·菲利普国王的长孙，作为路易十三的次子菲利普的后代，在之前的正统派王位继承人尚博尔伯爵无嗣而终后，排除掉已经放弃法国王位继承权的西班牙波旁家系，他如今是法兰西王位最近的继承人。
　　1848年，当二月革命爆发时，路易·菲利普国王宣布自己退位，由年方十岁的巴黎伯爵即位，并由公爵的母亲，奥尔良公爵夫人担任摄政。为了维护儿子的王位继承权，奥尔良公爵夫人亲自带着她的两个孩子来到议会，请求议员们的支持和效忠。然而议员们和法兰西都已经厌倦了奥尔良王朝，他们对公爵夫人的请求无动于衷。
　　王朝垮台了，公爵夫人带着她的两个孩子回到了自己的故乡，德意志北部的梅克伦堡，并抚养她的儿子成人。巴黎伯爵参加了美国内战，并作为北军总指挥麦克米伦将军的秘书在参谋部工作。在战争结束后，他写了一本关于美国内战的历史著作，颇受历史学家的好评。
　　1871年，当第三共和国刚刚建立的时候，正统派的王位继承人，波旁王朝查理十世的孙子尚博尔伯爵本来很有希望在法兰西复辟君主制度，然而他却和自己那个榆木脑袋的祖父一样顽固，甚至不愿意接受三色旗作为国旗。等到他于1883年去世时，保王党已经声势大减了。
　　成为了新任王位觊觎者的巴黎伯爵重新回到法国活动，比起他的前任，他的思想更加开明，也更有耐心，他在巴黎结交各种有权有势的人物，静待复辟的时机。几个月前的《王位继承人驱逐法》让他被迫回到伦敦，然而他依旧在海峡彼岸通过电报和信件遥控着法国的保王党人们。
　　“我总是很高兴见到您，我的朋友。”他朝着德·拉罗舍尔伯爵伸出手，两个人轻轻握了握手。
　　“陛下，这位是我的私人秘书，巴罗瓦先生。”德·拉罗舍尔伯爵向巴黎伯爵介绍吕西安，“他即将参加明年四月份的议会选举，希望能够成为布卢瓦城的国会议员。”
　　巴黎伯爵点了点头，“我听说过巴罗瓦先生，您的那些关于殖民地的文章，在伦敦也是有不少读者的，我一直想见见您这位初出茅庐的政坛新秀。”
　　“陛下谬赞了。”吕西安连忙向巴黎伯爵恭敬地鞠躬。
　　“我希望您能够竞选成功。”巴黎伯爵示意两位客人在沙发上落座，“巴黎的议会非常需要您这样的新鲜空气。希望您在竞选成功之后，能够为法兰西民族的福祉而发声。”
　　“我绝不辜负陛下的希望。”吕西安听出了巴黎伯爵的拉拢之意，他表现的更加恭敬了。
　　德·拉罗舍尔伯爵从怀里掏出一个信封，用双手捧着，递给巴黎伯爵。
　　“是那位将军来的信？”巴黎伯爵问道，得到对方肯定的回复，他连忙拆开信封，一目十行地读完了信。
　　吕西安一直关注着“陛下”的神色，巴黎伯爵脸上的表情并没有变化，但从他微微抬起的眼角和眼里泛起的光亮来看，这封信里的内容让他很高兴。
　　巴黎伯爵读完了信，他将信纸折叠起来。
　　“德·拉罗舍尔伯爵，您介不介意和我一起到书房去一下？”他朝德·拉罗舍尔伯爵问道，“巴罗瓦先生，您不介意在这里稍候片刻吧？”
　　吕西安知道对方是要避着自己说一些机密事宜了，他连忙点头，“我完全不介意。”
　　巴黎伯爵似乎对吕西安的知情识趣非常满意，他站起身来，“您有什么需要，请打铃召唤仆人就好，千万不要客气。”
　　他朝着房门走去，德·拉罗舍尔伯爵跟在他身后，回头看了看吕西安。
　　吕西安做了个“不必担心”的眼神。
　　房门再次关上，将吕西安一个人留在了客厅里。
　　他回想了一番刚才的情景，巴黎伯爵提到的“那位将军”，恐怕八成就是风头正劲的布朗热将军，而那封信让巴黎伯爵颇为高兴，恐怕即便不是一封效忠信，至少也释放了不少的善意。
　　布朗热将军已经是陆军部长了，而按照他目前的声望，成为内阁总理，甚至法兰西共和国的总统，也是很有可能的事情。如果他真的愿意像英国蒙克将军把英国的王冠奉送给查理二世那样，将法国的王冠奉送给巴黎伯爵，那么巴黎伯爵复辟的可能性就大了不少。
　　看来这位“陛下”是一只很有潜力的股票，吕西安心想，他打算一会要表现的更恭敬一些。
　　过了大约半个小时的时间，一个仆人走进房间，“陛下有请巴罗瓦先生到书房。”
　　吕西安跟着那个仆人，来到位于房间另一侧的书房里。
　　巴黎伯爵坐在写字台前，而德·拉罗舍尔伯爵则站在写字台的旁边，两个人看上去都颇为放松，显然刚刚进行的是一场愉快的谈话。
　　“德·拉罗舍尔伯爵向我表示，您是一位品行高贵，前途远大的年轻人。”巴黎伯爵朝着吕西安说道，“从我和您短暂的接触来看，我完全赞同我的朋友，德·拉罗舍尔伯爵的意见。”
　　“陛下的称赞令我惶恐……”吕西安连忙再次鞠躬。
　　“德·拉罗舍尔伯爵请求我赐予您一个贵族头衔，我很高兴这样做，因为您满足法兰西的国王对于他麾下的贵族的一切期许。”
　　吕西安吓了一跳，他看向德·拉罗舍尔伯爵，一下子明白了之前在巴黎的办公室里，他提到的“圣诞礼物”的意思。
　　“我很荣幸……感谢陛下……”他结结巴巴地回答道。
　　巴黎伯爵似乎对吕西安的激动并不例外，“那么就称为吕西安·德·巴罗瓦男爵，好不好？”
　　“这未免有些俗气了。”德·拉罗舍尔伯爵插言道，“还是用一个地名作为封号吧。”
　　巴黎伯爵微微皱了皱眉头，“德·布卢瓦男爵听上去未免有些夸张了。”