冬眠之书(121)

　　现在雨不算很大，但天色越来越暗，有乌云从西边压了上来，眼看着，后面肯定还要有一场大雨。
　　果然，走着走着，一阵白光照亮了阴云和土地，片刻后就是劈裂的雷声。
　　在雷声之中，卡奈还听见了一声来自魔法警报的锐利鸣叫。
　　他急忙翻开背包，拿出老师给他的侦测罗盘，罗盘上的法阵急速旋转。
　　卡奈扑向窗口，刚想发声提醒骑士们，又是一道惊雷与闪电同时撕裂天空。
　　原本还算柔和的雨点变成了密集的水幕。卡奈的视线穿过朦胧的雨水，看到前方的队伍停了下来。
　　有一名骑士高声喊着什么，拔出佩剑。更远的地方有零星几个小黑点，正是负责探路的先遣队。
　　一人蹲伏在地上，不知是受伤了还是怎么了。另一人手里提着剑，踉踉跄跄地向他跑去。
　　跑到一半的时候，几道黑影从周围的泥土中倏然跃起，将蹲伏着的人扑倒在泥水中。


第71章
　　戈曼掌事的继任者定下来了。那人叫格罗拉，是戈曼的得力助手之一，费西西特本地人，有两个孩子，没有丈夫，不到三十岁，算是比较年轻的掌事了。她完全继承了戈曼的思路，认为应该封锁住指向希瓦河的一切贸易，逼退侵入宝石森林的死灵师，尽量清除他们的影响。
　　要实现这些目标，不仅要在费西西特城邦议会那边下功夫，也需要得到商会内部的一致支持。
　　而商会在经历了这番波折，也迫切需要有个主事的首席，哪怕只是为其一年的代理人。
　　格罗拉签署掌事的就任文书后，提出的第一个建议就是抓紧时间确立首席。
　　十帆街商会创立以来，确立首席的流程一直十分奇妙，与城市议会或皇家继承都不太一样。
　　如果有人自告奋勇成为首席，掌事们会对其进行观察和考验，在此期间内，商会里有一定地位的人们都可以对其提出意见，或者直接表示反对。时限到了之后，如果对此人的反对声音极少，不够规模，那么他就可以直接成为商会首席。
　　如果没有人主动要做首席，那么就要由五名掌事每人推举一个名字。如果某人被三名以上掌事重复提名，那么此人就直接成为首席；如果提名结果是有两个名字各出现两次，那么剩下的一个人选就被直接忽略，提名该人的掌事要在另外两个名字中做出选择，形成二人对三人的局面，最终，三人一方提出的人选成为首席。
　　推举过程是在讨论中进行的，并不匿名。每个人都知道，这套过程并不公平。回顾过往，首席经常在阴谋与利益交换中产生。
　　但从另一个角度来说，阴谋与利益并不是虚无之物，反而是掌事们实力的体现方式之一。或许这漏洞百出的就任方式，正是这套流程的初衷。
　　在正式推举之前，还要有充足的商议时间。今天不召开提名会，至少要等明天再议。
　　在具体的推举方案上，阿尔丁与麦达早有默契——阿尔丁并不想自己当商会首席，哪怕是代理一年也不想。
　　倒不是他有多淡泊名利，而是他觉得现在不是好时机。从各方面来说，他都还没做好准备，冒进只会徒增风险。不如务实一点，把权力让给合得来的人。
　　又是一天的商讨结束了。到了下午，庄园里温度骤降，似乎是壁炉系统出了什么问题，得赶紧找人来修理。于是今天的晚餐会取消，阿尔丁提前回了驿站。
　　麦达打算去王都逛逛，喝几杯，再找个好地方享受一下其他乐子。他问阿尔丁想不想一起去，阿尔丁回绝了。
　　其实他还蛮喜欢珊德尼亚的王都，但不知怎么，现在他就是提不起兴致。
　　目前最影响心情的事就是壁炉烧不起来。但阿尔丁非常清楚，自己还不至于为一个壁炉心神不宁。
　　平时他很少这样。即使会心烦，也都是因为面临着实打实的麻烦。
　　这种感觉非常糟糕，令他想起遥远的过去，想起小时候。
　　那时，他感受过类似的莫名心烦。
　　是他十岁左右的时候吧，他没记住具体岁数。卡奈就更小，但已经开始去城里上启蒙学校了。
　　某天，他知道卡奈被人打了，是个和他差不多大的孩子。那人下手不重，没有伤痕，他抓不到证据，所以他就偷偷去启蒙学校附近等着，想在下课后堵住那个孩子。
　　出发的时候他颇有自信，等到了城里，他却开始心慌了。
　　他忍不住想：这种心慌正常吗？会不会是出于直觉的预警？难道是卡奈出了什么严重的事？难道被大孩子打伤了？
　　后来他等到了卡奈，卡奈一点事也没有。只可惜卡奈太小太傻，没能引着那个大孩子一起出来。
　　兄弟俩顺利回到了小镇上。他家附近围了很多人，空气里飘荡着非常刺鼻的味道，房屋变成了焦黑色。
　　父母都死了，已经看不出人形了。
　　与此同时，那股莫名焦虑的情绪竟然消失了。
　　更激烈的情绪替代了它，它当然就消失了。
　　今天，阿尔丁心中又升腾起了这种熟悉的焦虑感。
　　他写好了简讯，装在细管里，让驿站老板给他挑了两只信鹰。
　　两只鹰一只飞向海港城，另一只飞向雷克利亚王国都城。那个地方是押运队的必经之地，算算时间，押运队应该已经离开了，但至少能打听一下消息。
　　这是信鹰的极限距离。如果是再远一点的城市，商会的信鹰联络网就覆盖不到了。
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　　尸体一个接一个地从泥地里爬上来，操纵它们的施法者一直不见踪影。
　　这片平原过去或许做过战场，土层之下的尸骨着实不少。尸骨有些完全是骷髅，也有些身上还有破烂的布料和盔甲，它们挖开土地，循着活人的气味发动攻击，由于手中没有武器，就只用骨头手臂扑抱、用牙齿噬咬。它们不知疼痛，即使被砍掉一边的手臂，也毫不畏惧地继续扑向活人。
　　对于神殿骑士来说，这些怪物不难对付。它们是低等不死生物，虽然力大勇猛，但毫无智商，更无战术可言。唯一令人头疼的是，它们的数量太多了，尸骸一个个不停地爬起来，即使砍倒一个，过几分钟它就又拖着残缺的骨架站了起来。
　　卡奈暂时没有去管那些尸骨。他站在雨中，一手撑着拐杖，一手端着老师做的侦测罗盘，试着寻找施法者的位置。
　　暴雨下视线不佳，罗盘也似乎被什么干扰了。对方是从北方回来的死灵师，肯定有办法回避侦测。
　　既然找不到，卡奈决定先放弃寻找，转而关注已经停下的囚车。
　　刚才走在前面的骑士受到袭击，后面的人猝不及防乱了阵脚。负责赶车的骑士判断失误，马匹走偏了几步，把囚车带上了一块严重泥泞的地面。
　　这只是泥地，不是沼泽，人类步行通过是没什么问题的，卡奈乘坐的马车也问题不大，但那辆特殊的囚车就不行了。
　　它是金属制成，极为坚固也极为沉重，连拉车的马都比普通车多一组。囚车的车轮陷入泥泞，被下面什么厚重的东西卡住了。
　　马匹也不适应这样的地面，赶车人试了几次，都没能让马把囚车带出陷坑。
　　卡奈拖着伤腿，艰难地走到附近，打算用力场法术去推动车厢，看这样能不能让车轮滑出去。如果囚车一直不能动就太糟糕了。
　　他叫赶车的骑士先离开马车，以免在法术中受伤。骑士依言跳下车来，站到卡奈附近，拔出剑警戒着，以保证卡奈施法顺利。
　　卡奈试了两次。第二次法术方向对了，立场盾差点让车轮离开泥坑。
　　正在卡奈想再试试的时候，侧后方那名赶车的骑士低低惊叫一声，紧接着是几下金属交鸣。卡奈回过头，不禁脊背一寒。
　　一个庞大黑影不知从哪里突然冒了出来，正对那名骑士发动猛攻。
　　那身影浑身焦黑，双眼是燃烧的血色，手中提着黑色重斧。这是三月的誓仇者之一，正是在海港城内出现过的那一个。
　　神殿骑士的铠甲与武器受过神术祝福，姑且还能抵御誓仇者的攻击。由于力量与战斗技能的差异，卡奈觉得那名年轻骑士未必是这怪物的对手。