冬眠之书(46)

　　晚宴并不正式，没有什么繁文缛节，似乎珊德尼亚人都不怎么喜欢模仿贵族礼仪，更喜欢随意吃喝，再雇几个乐师和歌手在一边弹唱。
　　冬蓟一开始还挺喜欢这种热闹气氛，但随着时间越来越晚，他就逐渐有点觉得无聊了。
　　他也喝不了什么酒，到了快午夜的时候，他就不发一言，坐在大厅角落里，呆呆地听着远处的鲁特琴声。
　　他渐渐觉得……其实自己根本不用来。
　　卡奈跟他说的是：因为对方也是法师，又是冒险者公会的人，所以希望作为精炼师的冬蓟也能在场。
　　但实际情况是：阿尔丁、卡奈与那个人根本不聊法术，他们聊到蔗糖、皂脂、橄榄油、新商路、海盗带来的麻烦、海港城与另一个城市的货运协议、猎人公会的动向、探索队目前的规模等等……
　　他们偶尔谈到种植园，涉及到几种魔法药剂所需的植物之类，这是唯一和精炼师有点关系的话题。
　　在卡奈的引荐下，冬蓟也大概说了几句，话题转到经营上之后，冬蓟就又默默退回了角落。
　　有时候，阿尔丁悄悄看向一边，发现冬蓟竟然在和使者的小孩在聊天。
　　小男孩七八岁，装出一副小大人的样子，正在和冬蓟探讨精灵通用语的语法问题；小女孩看着也就三岁左右，她坐在哥哥身边，一个劲儿盯着冬蓟的耳朵，好几次她伸出手想去抓，每次都被她哥哥拦住。
　　阿尔丁不禁偷笑。半精灵没有纯血精灵那种明显的异族感，却又长着可爱的小尖耳朵，怪不得连小孩子都喜欢。
　　冬蓟抬起头，正好对上阿尔丁的目光。
　　阿尔丁对他举了举杯，冬蓟也想举杯还礼，一看手边却没有杯子。小男孩非常敏锐地发现了他的需求，把自己的杯装奶酪塞进了冬蓟手里。
　　远处的阿尔丁“噗”地笑了出来，冬蓟看向阿尔丁，也笑着对他举起奶酪。
　　不知不觉到了后半夜。歌者与乐师的受雇时间已经结束，使者的妻子也带着小孩回了客房。
　　公会使者喝得满面通红，眼神明显涣散，卡奈也喝了同样的酒，却一点醉态都没有。
　　阿尔丁对冬蓟做了个手势，让他起身和自己先离开大厅。卡奈和使者还要再多聊几句。
　　驿站内的花园灯火通明，每盏灯都用了照明金属，而不是有热度的明火。冬蓟不禁感慨，照明金属的花费虽然比不上永燃冷焰，但这么只多放在一起，每天都点亮，也是一笔不菲的开销。
　　阿尔丁问他：“为什么一直盯着灯看？”
　　冬蓟说了想法之后，阿尔丁笑道：“我们家里也有啊。只有大门外面的是明火提灯，花园里树多的地方也都是这种灯。你没观察过吗？”
　　他俩正好站在一排挂灯下面，冬蓟抬起头，发现阿尔丁也面色微红，毕竟他也喝了不少酒。
　　冬蓟拿出一只拇指大小的玻璃瓶：““阿尔丁大人，您试试这个。”
　　“是什么？”阿尔丁拔出瓶塞，他本以为是帮助醒脑的嗅盐，其实里面是一个个细小颗粒，散发着一股微酸的植物气味。
　　冬蓟说：“您醉得不严重，服用一粒就可以。”
　　阿尔丁问：“这可不是普通的解酒药吧？”
　　“嗯……其实不是解酒药。它是一种防护药剂，制作一些特殊施法材料时，精炼师会服用它来抵御熬制过程中散发的微毒。不过它正好也能解酒，能彻底抵消掉酒精对身体的影响。”
　　阿尔丁恍然大悟：“来这里之前，你是不是给卡奈这种药了？”
　　“卡奈大人陆续服用了两粒。”
　　“怪不得呢，他平时可喝不了这么多。”阿尔丁说着，却把小瓶换给了冬蓟，“你省着用吧，我不需要这类东西。”
　　冬蓟说：“没关系，这种药很容易做，材料不贵，制作方式也不麻烦。”
　　“不，我不是怕你麻烦，”阿尔丁笑着说，“微醺的滋味明明很舒服，我为什么要让它这么快消失呢？”
　　冬蓟收回小瓶，同时偷偷观察着阿尔丁。
　　不仅是面颊，阿尔丁敞开的领口下，脖颈和胸前的肤色也微微发红。这样的肤色和青黑色的蟒蛇文身放在一起，令冬蓟联想起扎制文身时的血迹，怎么想都有点难受。
　　阿尔丁问他：“刚来应募的那天我们一起吃晚餐，我看你也喝了不少酒，脸红得厉害。那天你难受了吗？”
　　冬蓟摇头：“也不至于难受。只是……脑子发懵让我很没安全感，干什么事都不太能集中注意力。我大概是不懂享受吧。”
　　阿尔丁说：“不懂享受……你倒是很有自知之明。我看你今晚一直不太放松，在那不停对别人察言观色，实在没事干了，甚至还去帮人带孩子。”
　　冬蓟说：“那位小少爷说他最近在学精灵语，所以问问我。”
　　“你是不是觉得，我们根本没必要带你来，你在这里没有什么作用？”
　　阿尔丁说对了，冬蓟就是这么想的。不过他还是习惯性地辩解：“我是自愿来的，只要你们需要就可以……”
　　阿尔丁说：“我带你来，并不是因为需要‘用到’你。你真可爱，你就没发现我们今晚一直在瞎聊胡扯吗？”
　　他这么一说，冬蓟反而有点不解。
　　阿尔丁笑道：“那个人是卡奈的故交，和我在生意上也有些合作。今天我们不是在谈正经事，人么，在公事公办之外，偶尔也会只为联络感情而聚一聚，聊一聊，吹吹牛，享受一下各种好东西。他都带着夫人和小孩了，你怎么还认为我们在谈生意？”
　　冬蓟这才发现，确实……如果这是一场有明确目的的会谈，那对方又怎么会把家眷带在身边。
　　阿尔丁继续说：“以后遇到这种场合，你放松一点，别那么谨小慎微的。我带你来也不为别的，没什么具体的需求，就是想带着你。”
　　冬蓟有些不好意思地低下头：“是我见识太少了。”
　　阿尔丁说：“倒不是因为见识少，是你太习惯当仆人了。”
　　冬蓟说：“我并没有做仆人的工作经历……”
　　阿尔丁说：“脑子里一天到晚想着怎么让别人舒服，怎么帮别人做事，怎么伺候人，这不是仆人又是什么？”
　　从没有人这样说过冬蓟。冬蓟隐约觉得阿尔丁说得不对，但又不知道怎么反驳，更不知道该不该反驳。
　　冬蓟心里升起一种微妙的感受，既不是气恼，也不是感动；不是正面的，也不像是负面的……太难形容了，连他自己也搞不懂。
　　“冬蓟，你知道吗，”阿尔丁带着冬蓟向外走，边走边说着，“就拿喝酒这件事来说吧。如果你为某种目的强迫自己去喝，那就是在折磨自己，当然是会难受的。但只要你不是折磨自己，而是自愿去享受，那就不会难受，只会舒服。”
　　冬蓟一时不知道怎么接话，就点头同意。
　　两人一起走向驿站外。冬蓟脚腕的扭伤已经好了很多，为安全起见，今天仍然带着拐杖。他一侧撑着拐杖，另一侧可以搀着阿尔丁来借力。
　　一开始他不敢靠得太实，为维持姿势，反而走得更加费力了。
　　阿尔丁能感觉到，所以把冬蓟扶得更紧些，让他渐渐不便于使用拐杖，只能靠在自己身上得到支撑。
　　于是，不知不觉间，拐杖只是被拿在冬蓟手里，已经起不到什么作用了。
　　快走到花园尽头时，他们抬起头，正好能从树叶之间看见月亮。
　　今晚是满月。只可惜，驿站花园里到处都是彩色光晕，完全夺去了月亮本身的华彩。


第29章
　　冬蓟出生在树海边境。
　　寂静树海是一片广袤的精灵国度，面积相当于四个珊德尼亚。虽然名为树海，但这片土地上并非只有森林，在丰饶之神的庇佑下，精灵也在这里建立了繁华的城市。
　　明明树海如此广阔，金叶与冬蓟母子却永远不能回到故乡。
　　金叶出身于贵族家庭，且身为长女。按照古制，贵族家庭的长女或长男要进入丰饶之神的神殿，终生侍奉神明。