冬眠之书(157)

　　阿尔丁说：“刚才你也说了，我们利益一致。我有什么必要骗你？”
　　“欺骗和隐瞒不完全一样，”冬蓟说，“我就直说了。就在刚才，我想明白了一件事。费西西特向白昼神殿求援，还把处刑队找来……这应该是商会的主意吧？”
　　阿尔丁稍楞了一下，但很快就找回了平时的一贯表情。
　　他说：“商会没有这样的大权，只靠我一个人也影响不了城邦议会。”
　　冬蓟说：“当然不是靠你一个人。还有格罗拉，格罗拉是商会掌事，是你的下属，同时又是议会成员，还有那位费达掌事，虽然他去世了，但他肯定留下了不少人脉，这里有很多人和你、和格罗拉有千丝万缕的联系……我当然不知道你们是具体怎么操作的，只知道结果，结果就是你们搞来了处刑队，开始剿杀森林里的死灵师。这是为什么呢？”
　　阿尔丁面带担忧之色，稍稍走近冬蓟。从前他们或许会更亲密，他会把冬蓟揽到怀里以示安抚，但现在他们已经不是这样的关系了。
　　他只是按了按冬蓟的肩吗，就像安抚其他朋友那样。
　　“冬蓟，是发生了什么事吗？”阿尔丁担忧地望着半精灵，“过去我们之间有很多不愉快，对你来说，或许我并不值得信任……但我还是希望你能相信，如今和从前不一样了，我不会让你陷入危险。你好像很焦虑，到底发生了什么，跟我说说好吗？”
　　冬蓟泄气地摇了摇头：“不要这样。阿尔丁，你不要这样对我说话。正常一点。”
　　阿尔丁问：“什么叫‘正常一点’？”
　　冬蓟说：“一直以来，只要是我问你什么事情，你的第一反应就是欺骗我，瞒着我。有的时候姑且算是善意的安抚，也有时候是改变话题，转移我的注意力，总之就是不和我正面沟通。如果你面前的人是卡奈，是格罗拉，你也会这样吗？应该不会吧？”
　　阿尔丁收回手，抱臂而立，静静地打量着冬蓟。
　　好一会儿之后，他叹了口气：“你说得对。但希望你能明白，我并不是在轻视你。”
　　“我当然明白，”冬蓟说，“因为其实我也经常这么做。”
　　“你也经常？”
　　“我也经常这样对别人，”冬蓟苦笑，不禁回忆起很多旧事，“最明显的就是……比如对莱恩。回想起来，我几乎什么都不和他好好说。一旦他对某件事有疑问，我就尽快安抚他，让他不用继续思考下去。一旦我们的观念有冲突，他想做什么事而我不想，我就开始骗他，把真话假话搀在一起去诱导他，我不让他做成任何事，总是要按照我的判断去做最后决定……”
　　冬蓟摇了摇头，用手托着额角。
　　“这一年里，我想过很多。想通了之后，我突然就明白了，原来你也经常这么对我。”
　　这样的相处也很好，很平和。只要能抚平所有的细小裂隙，生活就完好如初。
　　然后……就这样持续下去，要不了太久，小裂隙就会变成天堑般的断崖。用笑意抹不掉，用体温熨不平，除了任其发展恶化，别无他法。
　　阿尔丁琢磨着冬蓟的话，忍不住笑了出来。
　　他并不是在笑话冬蓟，而是感叹冬蓟的判断确实敏锐精准。
　　冬蓟说得对。当他问冬蓟“发生了什么事”的时候，他不是真认为出了事，而是想引导冬蓟再多说点话，好猜出冬蓟这些话的目的是什么、想听到什么样事实——以便依此思路，找到适合的谎话。就像从前一样。
　　冬蓟回望着阿尔丁，等着他认真回答。
　　阿尔丁说：“你猜得没错。找来处刑队确实是商会的意思。”


第90章
　　这间空民房内的陈设相当简陋，可以说是家徒四壁，基本没什么家具，只有一口灶台和用来睡觉的几块地毯。
　　距离日落时间还早，阿尔丁与冬蓟就在地毯上坐了下来。
　　阿尔丁终于坦诚地告诉冬蓟：正是因为受到了商会的指引，或者应该说诱导，费西西特才会向白昼神殿请求处刑队。
　　今年以前，十帆街商会的势力主要在东南，北方商路基本被卡洛斯家族把持。卡洛斯家族的足迹遍布北方河流沿岸，在他们的斡旋下，死灵师也一直与费西西特维持着较为平衡的关系。
　　死灵师聚集在河畔并不是偶然。希瓦河以北不属于任何国家或城邦，连三善神神殿的力量也难以触及，那里原住民的信仰比较特殊，他们并不太抵触死灵法术，有的部族还愿意帮助从南方来的逃犯。所以一旦有施法者受到驱逐、追捕，他们最好的选择就是逃向希瓦河。
　　希瓦河沿岸有很多国家和城邦，其中费西西特又是最适合死灵师的去处。城邦内没有神殿，出入城市的盘查比较宽松，又有几条大公会开辟的商路从此取道，城邦毗邻的宝石森林地形复杂，便于躲藏，山林内还有大量天然矿脉，能够提炼出不少粗制法术材料，森林内的水源和食物也比较丰富。
　　无论是从这里向北出发，还是在城邦附近住下来再伺机而动，都是比较稳妥的选择。
　　“但这样的局面总会被打破，不可能永远维持下去。”冬蓟感叹道。
　　“是的，”阿尔丁说，“后来事情产生了一些变化。其实早就有苗头了，只是近期才愈发明显。”
　　首先，卡洛斯家族与死灵师的交易越来越明目张胆，不仅在海港城，在很多其他地方也引起了各种风波。
　　接着，死灵师之中出现了乌云这样能够转移灵魂的怪物。它想得到哈曼的法术书，又辗转听说这本书可能落在商会手里，于是它利用自身能力潜入商会，冒充首席贝罗斯，差一点就带着商会走向深渊。
　　最后一点变化，也是近期才产生的变化——商会已经不再需要卡洛斯家族了。
　　冬蓟托着下巴：“我还以为你们友谊深厚呢。”
　　阿尔丁笑道：“毕竟是基于利益的友情。”
　　冬蓟问：“为什么不需要他们了？是因为最近各国的贩奴禁令都更严厉了，不方便和他们走得太近？”
　　“不完全是。其中一部分原因和贩奴有关，但让我们最终下决心的原因，其实是你。”
　　“是我？”冬蓟想了想，“哦，是哈曼的法术书。”
　　“对。”
　　这要从卡洛斯家族和死灵师的交易说起。卡洛斯家族一直在从北方购入施法材料粗制品，死灵师们给出的商品物美价廉，想要的东西却都不贵，比如各类基本生活物资，都不值什么钱；还有做实验用的奴隶和尸体，卡洛斯家族也有渠道可以提供。
　　死灵师卖出的主要是法术结晶和粗加工矿物。其实这些东西不算很特殊，各地工坊都能做，但正规的萃炼流程更慢、生产周期更长，远不如死灵师的产出高效。
　　普通元素法师用的基础材料是植物、矿物，而死灵师用的却是血液尸骨。两种手法大不相同，产出的法术结晶却功能近似。
　　这类结晶是初步粗制品，后续可以用在很多领域，比如制作附魔工艺催化剂，制作各类魔法药剂，融入精制品施法材料，用在军事设施中，充当高效燃料等等。
　　商会也需要这样的廉价结晶。他们当然不止和卡洛斯家族合作，但卡洛斯家族的优势是其他合作人无法取代的。
　　原本是这样。但从去年开始，事情开始发生改变了。
　　去年，商会真的得到了“哈曼的法术书”。
　　哈曼不愧是一位传奇精炼师。他活着的时候就创造了很多新型技艺，几乎成为近几十年里最富裕的施法者，死了这么多年之后，他竟然再次改变了器物附魔的主流手法，颠覆了粗制品结晶市场。
　　如今，商会已经掌握了更成熟的法术催生结晶技艺。新的手法耗时更短，操作更安全，加工出来的成品品质也更稳定。
　　唯一需要增加投入的地方，是要对手下的精炼师逐一培训，让他们学习冬蓟的施法方式，学会改变解析阵中的基础符文等等。总体来说，整个流程下来，成本还下降了很多。