冬眠之书(171)

　　雾气不利于追迹，但角鸮还是从现场的痕迹中察觉到了一些事情。
　　他把侦测罗盘交给了另一个猎人，命令他们继续赶往河畔，这一路上无论遇到死灵师还是城邦方人员，一律格杀勿论。
　　他们的首要目标是杀灭死灵师，多数猎人必须去继续完成这一任务。
　　“如果找到尖耳朵法师，怎么处置？”出发前，年轻猎人问。
　　角鸮回答：“杀掉。我们不需要他了。”
　　交待完之后，角鸮转身折返了回去。
　　他心中隐隐有个猜想。由于没有把握，他不想拖着所有人一起去试错，于是就独身前往。
　　他回到了才经过的一块空旷地带。观察片刻后，他知道应该去哪里了——从这里赶到死灵师住过的地洞，距离不算太远。


第97章
　　光线越来越暗。眼看就要日落了。
　　阿尔丁已经等了很久，想回去问问冬蓟一切是否顺利。他回到乱石堆之中，进入地洞的石缝竟然消失了。
　　他明明记得位置，也记得周围石头的形状，但就是怎么找也看不见入口，用手摸索也摸不着。阿尔丁的脸色变得有些难看。
　　突然，他察觉到些微异动，他身体一斜，一支弩矢险险擦着肩头飞过，打在前面不远处的石头上。
　　换了别人也许会继续跑远点，阿尔丁却即刻转身，向弩矢发射出的方向猛冲过去。几步之内，他抽出了背上的长剑，向雾气与枝叶之间的影子劈下。
　　金属相接，发出脆响。亡者猎人用曲匕挡下了这一击，被冲击力推得向后踉跄了几步。
　　阿尔丁没有停下，他立刻改变进攻方向，接上一记横砍。这次猎人没有试图格挡，而是灵活地滚倒，再立刻跳起，迅速与阿尔丁拉开了距离。
　　角鸮扔掉了左手的弩，把曲匕换到左手，右手从腿侧解下小手斧。
　　他俩对峙着。在刚才转身的瞬间，阿尔丁已经重新拉上了皮面罩，现在他和亡者猎人一样蒙着面。
　　角鸮不问对方身份，也不费口舌去交涉。他眼前的此人，显然就是杀死那两个猎人的凶手，这人守在地洞附近也必有原因。无论原因是什么，杀了他再去探查就是了。
　　阿尔丁也不打算问话。和亡者猎人一旦敌对就没法再讲道理了。
　　猎人再次主动进攻。他使用的都是短武器，动作极为敏捷，想完全闪开他的攻击几乎是不可能的，所以阿尔丁也从不闪避，而是一概用长剑招架，再择机进攻。
　　这一带的林木没有那么密集，用长剑之类的武器也不会被枝枝叉叉碍事。阿尔丁预想过会与猎人交手，如果他继续使用弯刀，他的出手速度未必能胜过专门以敏锐见长的猎人，所以还不如干脆换成剑，威胁距离更远，能用全身的力量和动势去进攻，或许这样反而更适合对付亡者猎人。
　　又一次躲避拉开距离后，角鸮轻声说话了：“弯刀，鞭子，也有剑，海边国家的人，佣兵的剑法……”他顿了顿，“啊……我知道了。十帆街商会的代理首席，您这是又干回老本行了？”
　　阿尔丁说：“看来不能让你活着离开了。”
　　角鸮轻笑道：“彼此彼此。”
　　猎人再一次主动进攻，以手斧从侧面佯攻，骗对手持剑防御，以手斧勾住剑身拉近距离，再用曲匕去攻击手部——不必造成很大的伤口，只要见血就够了，亡者猎人们的武器上一向会淬毒。
　　阿尔丁进行格挡时双手持剑，但角鸮没能成功用手斧控制住阿尔丁的剑，反而只觉右手虎口一麻，肩膀不受控制地改变了角度，手斧整个飞了出去。
　　角鸮还未来得及做出反应，阿尔丁一脚踢在他胸口上，将他整个人按倒在地。
　　角鸮的反应也很快，想用左手的曲匕去割阿尔丁的小腿。阿尔丁以单手挥剑，当啷一声，把猎人手里的曲匕打飞了出去。
　　伴随着这股猛烈的力道，角鸮的左手腕折成了一个扭曲的角度，他的声音哽了一下，但没有发出叫声。
　　阿尔丁不给敌人喘息机会，他的靴子踩在猎人的胸骨上，将身体重心前移。角鸮用没受伤的右手去抓他的脚踝，但根本动摇不了他的力气。
　　“你知道吗，”阿尔丁低声说，“我们就像狼和狮子，都喜欢群体生活，但在两者都落单了的情况下，独狼可打不过狮子。”
　　因为胸口的重压，角鸮想说话却发不出声音。他依稀听见了骨头慢慢裂开的声音。
　　其实他觉得今天的情况有些异常。阿尔丁的力气确实在他之上，这一点他倒也承认，但他也不至于柔弱到这个地步才对……
　　他们交手时间不算长，按说体力消耗不是很大，可他竟然被多次打乱步伐、打掉武器……他也算是经历过许多次生死战斗，还是有一定判断力的，这绝不是失误可以解释，而是他的体力大幅下降了。
　　他没有生病，目前身上也没有未愈的旧伤，身体却在很短的时间内变得衰弱了。这种衰弱是从什么时候开始的？角鸮完全回想不起来。
　　最后，他放弃了。他不再挣扎，当然也绝不会求饶，他干脆平躺着放松身体，静待死亡降临。
　　胸口的压力变轻了。角鸮仍然爬不起来，但呼吸比刚才顺利多了。他疑惑地望向前方，阿尔丁皱着眉，反复眨了几下眼睛，像是也有些身体不适。
　　由于眩晕，阿尔丁急需保持平衡，就下意识地向后退了两步，踩在猎人胸口的脚也自然挪开了。
　　阿尔丁靠在了一棵树上，双手握着剑，尽力睁开眼睛盯着猎人。
　　从刚才起，他就觉得自己的呼吸比平时紊乱。起初他没觉得异常，还以为是因为自己安逸了太久，体能退步了，虽然他一直保持着训练，但毕竟训练比不得实战……
　　就在他想结果掉那猎人的时候，他忽然头晕眼花。这感觉有些像是受寒生病，也有点像蹲久后突然起身时的不适。可是他明明一向很健康，这种衰弱感只在缺衣少食的儿童时代出现过。
　　对角鸮来说，这是天大的好机会，他应该立刻跳起来扑上去，但他完全没有力气这样做。他用尽全身力气，也只能撑着地面慢慢爬起来。
　　与此同时，阿尔丁似乎已经不太清醒了。他手里的剑慢慢垂了下去，剑尖碰到地面，他没有再次抬起手臂。他顺着树干滑坐下来，从眩晕转为了昏厥。
　　显然阿尔丁与角鸮身上都发生了异状。角鸮的症状出现得早，持续的时间长；阿尔丁则发作较晚，症状却来得更迅速、更猛烈。
　　角鸮费了很大的劲，终于站了起来，但他站不稳，摇晃了几下差点又跌倒。
　　他考虑要不要直接走过去掐死阿尔丁，又怕自己现在没力气，做不到。于是他四下环顾，看见了掉在不远处的曲刀。这是淬毒的武器，不需要有力气也能置敌人于死地。
　　角鸮跌跌撞撞向着曲刀走去，中途摔倒了，就继续向前爬行。他没有停下来思考这症状到底是怎么回事，只一心想赶紧拿到武器，杀死阿尔丁。
　　终于，他摸到了曲刀，握住刀柄，一咬牙，用尽全身仅剩的力量站起来。
　　他刚要折返，却忽然浑身僵硬——他感觉到了一股邪恶的威压感，就在他面对的方向，正向他越靠越近。
　　他条件反射地摆出应战姿势，虽然身体架势漏洞百出。
　　此时的森林非常昏暗。不仅雾气弥漫，天色也越来越暗了。重重树影中浮现出了两颗火苗，火苗越来越近，黑色的身影终于浮现了出来。
　　这是一个提着长剑的誓仇者。
　　亡者猎人并不是第一次和这种怪物打交道。上次突袭死灵师的时候，就有猎人死在它焦黑色的剑下。
　　誓仇者走得越来越近。角鸮看到了更为惊人的东西——通常情况下，怪物的全身和武器应该是纯粹的焦黑色，上面隐隐有些很小的裂缝，裂缝里流动着鲜血的颜色。但此时，他眼前的誓仇者好像有点不一样，它身上不止有细缝里的鲜血，还沾染着大量暗色的、属于真实生物的血液。
　　怪物的身体和武器几乎被这些血浸满了。血液在黑色上面并不明显，但在微光下就能显出湿漉漉的质感，也散发着特有的腥锈味道。