冬眠之书(98)

　　按说这事不需要冬蓟烦恼，阿尔丁肯定会处理好。但冬蓟还是心疼那批催化剂的原料，怕造成更大浪费，于是他打算立刻出门，去西郊工坊看一眼。
　　冬蓟收拾好随身物品，走到大门前。大门紧闭着，门口的守卫礼貌地告诉他，阿尔丁大人出门了，临走时叮嘱他们不让任何人进出。
　　从前冬蓟出门的时候一向有两个护卫随行，一个黑发，一个红发。冬蓟让守卫去叫那两个人，像从前一样带他们一起出去，总应该可以了。
　　守卫确实派人去了。不一会儿，那两个年轻战士穿过院子跑了过来。他俩没带任何护甲和武器，都还穿着日常衣物，显然现在并不当班。
　　听了冬蓟的要求之后，一向嘴快的红发战士立刻回答：“你要出去？不行。”
　　冬蓟说：“我可以等到你们开始当班之后。”
　　“这和我们当不当班没关系，”红发战士说，“以前阿尔丁大人让我们随时护卫你，现在不是这样了。”
　　冬蓟有点没明白：“你们不负责跟着我了，那总得告诉我换了谁吧？其实我一个人出去也完全可以的，但你们又不让。”
　　看同伴根本没说明白，黑发战士主动接过话来，负责解释：“法师大人，是这样的。当阿尔丁大人允许您外出的时候，我们仍然会跟随您执行护卫任务。但现在您不能离开宅邸，不能外出，和是否有人进行护卫无关。这是阿尔丁大人的命令。”
　　冬蓟愣了一会儿，问：“他说……不让我出门？我要去西郊工坊查看之前耽误的催化剂进度，不是去救济院或者其他地方，直去直回就好。”
　　黑发战士说：“我们听不懂您工作上的事情，也做不了主，只是服从阿尔丁大人的命令而已。阿尔丁大人外出了，不如等他回来再说吧。”
　　于是，冬蓟只好闷闷地回到了实验室。
　　如果他再给自己做点遮蔽剂，倒是有可能躲过守卫的视线，但宅邸大门是关着的，院墙也很高，上面还有防盗用的尖刺铁条，即使别人看不见他，他也还是出不去。
　　更何况，西郊工坊的事也不至于非常要紧，他还不至于要施法逃走。这会给那些守卫找麻烦的。
　　虽然已经决定不出门了，但他还是打开了存放遮蔽剂原材料的小抽屉。不为别的，只是因为想到了，就顺便看看。
　　小抽屉里，原本的一剂堇色药粉不见了。这是遮蔽剂必需的材料之一。
　　其他东西还在，但缺了其中一样，遮蔽剂也做不成。
　　冬蓟叹了口气。看来这不仅是阿尔丁的决定，也有卡奈的建议。
　　他决定等阿尔丁回来再问清楚。
　　阿尔丁没有让他等太久。
　　到了下午，庭院里传来一阵喧闹，好像是有人从外面回来了。
　　冬蓟离开实验室，走向外侧的庭院。他本想立刻问问阿尔丁为什么不让他出门，很可惜，现在不是谈话的好时机。
　　他远远地看见大门打开着，进来好几驾马车，客人们正被仆人搀扶着一个个走下来。
　　这群客人之中，有些人对冬蓟来说完全陌生，也有些与冬蓟见过几面。比如神殿的牧首，还有市政厅的执政官。
　　人们一边穿过庭院一边低声交谈着，走过冬蓟身边时，还与他点头致意。
　　阿尔丁是骑马回来的。他下了马，走到冬蓟面前，拍了怕他的肩膀：“走，去宴宾厅吧，一会儿有事情要谈。”
　　冬蓟冬蓟一脸迷茫，心里有股说不上来的憋闷感。
　　等其他人都走进建筑，冬蓟才留意到最后一个下马车的人。
　　卡奈下马车的时候，需要一左一右两个仆人搀扶。双脚落地时，他的手用力抓着仆人的胳膊，面部表情也明显绷紧，显然是在忍耐痛苦。
　　下了马车，他就不让人扶了，也不拿拐杖。从走路的速度和姿势看，他的腿肯定还没好。
　　走近一点之后，冬蓟吃惊地发现，卡奈的腿伤比他想象的还严重。他用力场法术固定住了伤处，就像隐形的石膏模子一样。但即使有加固，他也不该下地行走，伤处还未痊愈，现在他需要卧床休息才对。
　　冬蓟想打招呼，又不知道该先说些什么。他对卡奈也有些微妙的情绪，心里憋了一堆质问。
　　卡奈走到冬蓟身边，也像阿尔丁一样拍了拍冬蓟的肩：“回来就好，没事了。”
　　两人走向宴宾厅。冬蓟故意放慢步伐，走在卡奈身边。一方面是怕他跌倒，另一方面是想正好有机会和他聊聊。
　　冬蓟低声说：“之前我误解你了。”
　　卡奈说：“我知道。这很正常。”
　　“为什么不能告诉我？”冬蓟问，“你知道我在指什么……你和阿尔丁商量好了，为什么不能提前告诉我？”
　　卡奈看了他一眼，没回答。
　　冬蓟又说：“我现在也大概都想明白了，你们无非就是想误导那些人，让他们做一堆没用的事情，最后措手不及。你们为什么也要隐瞒我？是怕我泄露出去，还是怕我不愿意配合你们？怕我不愿意当这个罪人？”
　　卡奈笑了笑：“那你愿意吗？”
　　冬蓟被问得一怔。
　　卡奈说：“如果你不愿意，不配合，我们就会失败。失败之后，阿尔丁和我会怎么样先不说，你就会高高兴兴跟着贝罗斯……不，跟着名为乌云的怪物离开。我也不知道接下来你们会去干什么。如果你愿意配合我们，那你就会在市政厅的监室里挨打，还要被视为危险人物，被视为死灵师的同谋。那你怎么说？你愿意吗？”
　　冬蓟的皮肉伤早已痊愈，身上没有任何不适，现在步履蹒跚的人是卡奈。在卡奈说完话之后，却是冬蓟僵硬地停住了脚步，愣在原地。
　　卡奈向前走几步，看冬蓟没跟上，就回过头来。
　　“你很难回答，我明白，”卡奈说，“你并不愿意主动受这些委屈，但你也不愿意让阿尔丁失败。于是，你没法回答我。”
　　冬蓟憋不出话，沉默着慢慢跟了上去。卡奈伸手过来，扶住了的冬蓟的肩。
　　冬蓟能感觉到卡奈用了力气，确实是把重心靠了过来。他有点吃惊，对于卡奈这样的人来说，这行为几乎等同于示弱。
　　卡奈说：“我问你这些，你很难回答，而你心里的种种疑问，我们也很难回答，”他的声音柔和了些，语速也放慢了很多，“我一向说话不好听。阿尔丁大概不会这样吧。”
　　冬蓟叹了口气。没有再说什么。
　　他也不想问卡奈什么了。在这些方面，恐怕卡奈只会维护自己的兄长，根本没有交流的余地。
　　进入宴宾厅内，大家随意落座，也不讲究礼节。仆人摆好茶饮和果汁就离开了，客人也都没带贴身侍从。
　　阿尔丁把冬蓟带到身边的座位上。众人目光都投向冬蓟，弄得他不知道该看哪才对。
　　阿尔丁对大家正式介绍了一下作为精炼师的冬蓟。其实即使他不介绍，那些人也在审判庭上见过冬蓟了。
　　然后阿尔丁对冬蓟说：“这些都是我们的朋友。今天大家聚在一起，主要是为了和你好好谈谈。我们需要你的帮助。”
　　他的意思肯定是“需要精炼师”。但冬蓟不明白是什么事如此重要，要把神殿和市政厅的人聚在一起，而且要进行私下会谈。
　　“请您具体说明一下。”冬蓟微微颔首。
　　阿尔丁微笑着点头。那种笑容令冬蓟有点迷惑，它既像两人独处时的甜腻，又像平时谈生意的惯用表情……冬蓟干脆移开目光，不去看他，免得越看越分心。
　　阿尔丁又为冬蓟正式介绍了在座诸位，算是开了个头，接着，神殿牧首说话了。
　　她和冬蓟简单寒暄了几句，说起了这场小型会谈的目的。
　　目前，名为乌云的不死生物仍然被关押在神殿的祷文地牢里，但这不是长久之计。
　　这个怪物显然是北方死灵师们的造物，可能与禁忌的巫祭法术有关，可能是某种罕见的还魂尸或者肉魔像，目前没人能搞清楚它的全部特性。审讯没什么用，又必须保证它活着，实在是很难处理。