齐乐 (下)(42)

　　见他实在不听劝，艾萨克终于失去耐心，没有任何预兆，直接尥起后蹄，用足十分力气，准确踹中水牛扎卡的下巴。
　　砰！
　　这是水牛被踹中，倒飞出去。
　　砰！
　　这是扎卡仰面栽倒，四蹄朝天，重重砸在地上。
　　引起-骚-乱的家伙昏过去了，预想的战斗自然不会发生。
　　在赞卡和其他水牛忙着照顾扎卡时，黑马艾萨克走到齐乐面前，垂下颈项，歉意道：“我为同伴的鲁莽致歉。扎卡在捕猎季中失去过数名亲族，所以，他才会失去理智。”
　　“我能理解。”齐乐点点头。遇到马鬃在眼前拂过，本能的举起前爪，飞速拍了一下。觉得手感不错，又拍了第二下。对上艾萨克诧异的目光，意识到自己干了什么，立刻收回爪子，尴尬的抖了抖胡子。
　　不能怪他，实在是这匹黑马太漂亮了。
　　身体强健，肌肉结实，鬃毛垂下，隐隐散发光亮，仿佛绸缎一般，让人忍不住就想摸一摸。
　　观察齐乐半晌，似乎看出他的想法，黑马发出低沉的笑声，当场变换形态。
　　眨眼之间，站在猫爸面前的，不再是一匹强健的黑马，而是一个四肢修长，轮廓刚毅，皮肤黝黑的青年。
　　青年仅穿着一条黑色长裤，紧实的皮革包裹住健壮的大腿。上身赤-裸，宽阔的肩膀上有独特的图腾，比肤色更深。
　　强健的胸肌和八块腹肌，加上手臂上鼓起的肱二头肌，处处彰显着力量。
　　乌黑的长发垂在身后，飘逸的质感，同马鬃一般无二。
　　为配合齐乐的高度，青年单膝触地，单手握住齐乐的前爪。
　　“我在马群时，从行商的骆驼口中听过关于你的事迹，知道你所作的一切，一直很想到十一区来看一看。”青年笑容爽朗，如阳光般灿烂，“这里的一切都让我大开眼界。”
　　“谢谢。”被人这么夸，齐乐难免有些不好意思。
　　“我叫艾萨克，如果你来第六区，欢迎到我的领地，我会用最好的异兽肉来招待你。”
　　“有机会的话，我一定会去。”猫爸动动耳朵，用力点了点头。
　　变异植物都能以异兽为食，进化后的马吃肉，似乎也不是那么奇怪？
　　艾萨克站起身，分别向莫兰几人颔首。
　　“你好。”绿妹子态度稍显冷淡，透着明显的疏离。
　　艾萨克不以为意，再次笑了笑，同猫爸告辞，转身走向同伴。
　　看着艾萨克的背影，齐乐歪了歪脑袋。
　　在他看来，如果城镇发展到一定规模，扩大和异族接触，这位名叫艾萨克的青年，应该是个不错的外交人才。
　　不过彼此终归是不太了解，这个念头是否可行，还有待观察。
　　继水牛之后，没有原生种再次挑衅，齐乐继续为几人引路，由乌鸦的商铺开始，游览起整座集市。
　　“从这里上去。”齐乐踏上走廊，口中道，“从这条走廊，可以看到大半个集市。
　　莫兰几人随齐乐登上空中走廊，从上空俯瞰，很快对建筑布局有了了解。
　　“原来我之前没看错。”莫兰说道，“这是真的是仿照基地建造。”
　　“不包括航空港和指挥塔。”齐乐并没有否认。
　　建造者是松鼠和鼹鼠，没有其他参照物，最好的仿效对象就是异族基地。
　　但也不是全部照搬，而是仿照基地格局，对建筑进行排布，搭建空中走廊，修筑各条街道，适合原生种居住。
　　“很了不起。”艾希利亚称赞道，“据我观察，这里只有一半的建筑采用了生长矿石，剩下的材料，都是普通矿石和从飞船拆卸的金属板吧？”
　　“的确如此。”齐乐说道，“生长矿石的价格太高，而且数量有限，用这些材料也很不错。”
　　“那倒是。”艾希利亚单手搭在额前，挡住炙热的阳光，“那片金属平台是做什么用的？”
　　“是降落台，用来停泊飞船和飞行器。有的时候，也会用作拍卖。”齐乐解释道。
　　“拍卖？”莫兰问道。
　　不等齐乐解释，五六只黑鹰从森林上空飞来。
　　每只黑鹰的爪上都抓着一头异兽，在集市上空盘旋两周，引起足够的注意，陆续降落到升降台上，开始就猎物进行“拍卖”。
　　这是一种新的贸易形式，由原生蚁最先发起，很快被其他种群掌握。
　　尤其是猛禽。
　　每当他们抓到少见的猎物，都会趁着新鲜在集市中公开竞价。在场的原生种都可以出价，价高者得。
　　“这就是我说的其他用途。”齐乐指着热闹起来的降落台，对莫兰说道。
　　“原来如此。”莫兰颔首。
　　“谁都可以出价？”艾希利亚好奇道。
　　“是的。”
　　“用什么付款？”艾希利亚继续道。
　　“晶核，药剂，矿石，异植，或者是其他卖家愿意接受的交易方式。”齐乐说道，“不能强买强卖，一切全凭自愿。买下也不能反悔，但可以在集市中再次出售。”
　　“我们也可以出价吗？”艾希利亚跃跃欲试。
　　“当然可以。”齐乐笑眯眯点头。尾巴尖摇摇，又是一副招财猫形象。
　　莫兰拍了艾希利亚一下，对她摇摇头。
　　“我们身上的药剂和能量石有限，你不是想换变异植物？”
　　在莫兰看来，这种出价方式，换晶核未必划算。换其他的，星宿一的种群又不吃肉，买来做什么？
　　“的确。”艾希利亚仅是一时好奇，没有真的昏了头脑。经过莫兰提醒，冷静下来，很快打消了参与竞价的念头。
　　奥兰和莱亚始终没出声，眼底的好奇和惊讶却半点不比两个妹子少。
　　受到莫兰的影响，加上同齐乐几次接触，两人逐渐改变对蓝星种群的想法。然而，直面眼前的一切，冲-击-性依旧超出想象。
　　在出发之前，他们以为，看到的会是一个相对原始的交易场所，就像开设在原始星和蛮荒星的临时交易所，或是海盗拼凑的集市一样。
　　眼前的一切打破了他们的预想。
　　这里没有交易屏，不适用智能系统，也不具备联盟交易所必须具备的一切，交易规模同样处于起步阶段，但无可否认，这里有一套属于自己的规则，并且行之有效。
　　从刚刚走过的商铺，到开设在路边的摊位，再到金属台上的“拍卖”，呈现在他们眼前的，和原始绝不搭边。
　　这里的种群不缺乏智慧，假以时日，未必不能赶上联盟内的其他星球，和其他智慧种群并驾齐驱。
　　“仓鸮的商铺新到一批变异植物，我想你们会有兴趣。”齐乐仰起头，对两名少年说道。
　　“变异植物？”
　　“有陆生的种类，也有长在水下的。”齐乐说道，“还有从海中搜集来的，五成可以直接食用。”
　　“五成？”奥伦奇怪道，“剩下的？”
　　“都有-毒。”齐乐咧开嘴。
　　有-毒？
　　绿妹子望过来，开口道：“毒-性多强？”
　　“很强，只需要这么一点，”齐乐用爪子比划出一个指节的长度，“甭管什么种群吃下去，没有解-毒-剂的话，很快就会没命。其中有两种，会让中-毒-者死得异常痛苦。”
　　“哦？”绿妹子愈发感兴趣，“带我去看看，如果价钱合适，有多少我要多少。”
　　莫兰需要定期服用有-毒-异植，转化成自身的-毒-素，储存在舌下的毒-囊-之中。齐乐提出的异植引起她莫大的兴趣，如果效果真这么好，她不介意多买一些。
　　猫爸点点头，率先走下空中走廊，为几人带路。
　　想到莫兰的爱好，不免有些遗憾。
　　可惜绿妹子不吃真菌，任何种类都不能入口。如若不然，鸵鸟的-毒-蘑菇，必然会是她的第一选择。
　　母星，审判厅
　　经历过漫长的一个月，庭审依旧没有结束。
　　作为被告，赫提和特里斯坦为了摆脱罪责，从最初的各自辩解，开始变为互相攻讦。加上同样想要脱罪的议员和舰队人员，彼此之间互相攀咬，更提出有力证据，牵扯出不少骇人听闻的内容。
　　牵连的人员越来越广，负责记录的书记员增加一倍，参与旁听的氏族成员也达到惊人的五百七十八名。
　　审判长一度宣布中止庭审，等候新的证据和证人，
　　作为原告，卢卡斯和阿莱克图总督并不如形象中气定神闲。
　　特里斯坦在庭审过程中揭发第一氏族，指责对方研发针对其他种族的抑制药剂，在联盟内引起轩然大波。
　　关于抑制药剂是针对哪个种族，审判庭严控消息，外界猜测纷纷，目前尚无准确定论。但随着庭审继续，事情终会无法隐瞒。
　　伴随着事态发展，秘密进一步被挖掘，萨迦总督的脸色变得越来越难看。为避免麻烦，他放弃就此事提起控告，却万没有想到，盖子被特里斯坦揭开。
　　“第一氏族和第三氏族都在调集武装。”
　　在庭审中止期间，几名总督和希雅尔商议，该如何采取行动，才能将影响降到最低。
　　“毁掉源头。”希雅尔的建议很简单，“我已经掌握情报，第一氏族的研发基地不在母星。可以直接调集舰队，彻底进行毁灭。”
　　研发基地没有了，数据全部摧毁，掌握相关技术的人员也全部消失，即便消息对外公布，也有充足的时间留给星宿二种群，让他们能够面对即外界的任何威胁。
　　“这样无异于发动战争。”阿莱克图道，“这样的话，需要调集更多舰队。”
　　“战争？”希雅尔笑了，“不，现在还不是全面开战的时候，我的意思是，可以毁掉第一氏族的研发基地，然后推给第三氏族和海盗，促进庭审加快进程。”
　　虽然料到庭审过程会很漫长，但他已经有些不耐烦。
　　整日坐在审判厅内，只有无尽的无聊和乏味，膝盖掌心都感到空虚。
　　他怀念毛团的触感。
　　听完希雅尔近乎疯狂的计划，几名总督齐刷刷看向阿莱克图：舅舅和外甥，到底哪个才更加疯狂？
    
    ☆、第一百二十一章

　　走进仓鸮的商铺，首先闯入眼帘的, 是立在房间中-央的弧形柜台, 其次就是钉在墙上的金属货架。
　　三面墙壁都被货架占满。
　　每面货架都有十多层, 直抵屋顶。
　　层间分出不同的方格，内置大小不一的透明器皿。货架之间横过数条金属杆, 杆上垂下成排的绳索，绳索下端结成-环-套和网兜，吊挂着体积更大的容器。
　　有的器皿是敞口, 里面装有土壤, 栽种单株变异植物。这种变异植物相对温驯, 一般情况下，不会突然发难, 给仓鸮和卖家造成麻烦
　　危险的种类则被装入封闭的器皿。
　　器皿内充满淡绿色药剂, 泛着微光, 琥珀一般。
　　在药剂的作用下, 变异植物陷入休眠，发生意外的概率被减到最低。
　　如果有原生种走进商铺, 表示愿意购买, 仓鸮首先会取来样本, 当面介绍异植的特性, 确保对方了解变异植物的危险程度, 然后才会开出合适的价钱。
　　亚斯和亚兰外出捕猎，留在商铺中的是一只雌性仓鸮。
　　见到走进来的齐乐和莫兰，仓鸮妹子从柜台后起身, 十分自然的招呼两人。
　　“我们要购买变异植物，有-毒-那种。”齐乐仰头看向莫兰，见绿妹子已经盯着货架不放，又补充一句，“越-毒-越好。”
　　“有-毒-异植？”
　　听到这个要求，仓鸮妹子想了片刻，转身走向左侧货架，从顶层取下七八个植物样本，整齐摆在柜台上。又解下三个吊挂在屋顶的长颈瓶，逐一向莫兰和齐乐展示。
　　“这些都是最近找到的种类。”
　　仓鸮妹子推出两只扁圆的容器，里面装有绿色的“圆球”。细看会发现，是缠绕在一起的细长根须。
　　“这几种变异草，根-茎-含有-毒-素，沾到伤口会让人感到极度痛苦，严重的将会致命。叶片可以解-毒，含在嘴里就行。不过，他们本身具有极强的攻击性，并且是成群生长，采集很不容易。”
　　翻译过来，价钱不低、
　　猫爸看向莫兰，绿妹子点头。
　　猫爸立即明白，只要符合要求，价钱不是问题。
　　仓鸮妹子将变异草放到一边，手指移向一只罐状的容器，里面盘绕三根细长的荆棘，被药剂包裹，透出微暗的色泽。
　　“这种变异荆棘是亚斯在外出捕猎时发现的。”仓鸮妹子点点瓶身，里面的荆棘迅速做出反应，尖锐的刺根根立起，顶端泛着寒光。
　　“这种荆棘依靠有-毒-的异植和异兽提供养分。是迄今为止，我们采集的异植中，最-毒-的种类。”
　　仓鸮妹子轻轻敲击容器，清脆的声响十分悦耳。荆棘的反应更加剧烈，尖刺竟然脱离植株，接连-射-向容器壁。
　　荆棘都是成片生长。
　　可以想见，在野外采集这种异植有多困难。
　　“亚斯配制的药剂，对这种荆棘没有太大作用。只能增加器皿的厚度，避免出现意外。”
　　齐乐爪下用力，从地上跃起，落到柜台上，看着瓶中的荆棘，目光中满是惊奇。甚至还想伸爪碰一碰。
　　仓鸮妹子非但没有阻止，还从货架上取出三只扁平的长盒，告诉齐乐，这种攻击性更高，更加有趣。
　　“幼崽最喜欢玩。”
　　猫爸维持举爪的姿势，满头黑线。
　　抬头看看仓鸮妹子，话到嘴边，终究咽了回去。
　　以猛禽的寿命而言，他的年龄的确和只幼崽没什么区别。
　　为保存样品，仓鸮参考变异蘑菇的种植办法，研发出独特的药剂，不需要土壤，变异植物照样可以存活。
　　药剂之外，容器同样重要。
　　仓鸮试验过很多种，最终选定一种蚌类贝壳。
　　齐乐见到过这种海蚌，最小的，直径也超过一米。如果不被捕食者抓获，可以无限制生长下去，聚集起来，形成一座小岛都有可能。
　　变异海蚌的肉很好吃，是海蛇最喜欢的食物之一。
　　海蚌的壳没有多大用处，基本都被丢弃。
　　在海蛇生活的海域，除了海兽的骨骼，最多的就是海蚌壳。堆积在一起，受海水冲刷，逐渐变得晶莹剔透，仿佛水晶一般。
　　海洋生物从不在这种海蚌上寄生。
　　让海龟头疼的海藻，遇到这些蚌壳都要绕道。
　　不是海蛇性情孤僻，不喜欢他人造访自己的领地，海龟肯定乐于敦亲睦邻，时常串门，和海蛇畅谈一下捕猎心得，顺便清理一下背壳和前肢上的藻类问题。
　　偶尔出现一次，海蛇表示：我们吃海兽，你喜欢吃水母，没得谈好吗？海龟摆摆前肢，阐明他是杂食，大家很可以谈。
　　海蛇除了无语，也只能是无语。
　　猛禽寻找制作容器的材料时，齐乐脑中灵光一现，想起海蛇送他的海蚌。这种透明牢固，还能让藻类绕道的材料，百分百符合要求。
　　事实证明，猫爸的设想果真没错。
　　看到海蚌壳，猛禽大喜过望，请齐乐给海蛇带话，希望能大量购买这些贝壳，打磨过的更好。
　　“我们可以付晶核，异兽肉也可以。”
　　送上门的买卖，海蛇自然不会拒绝。
　　于是乎，不吃饭就喜欢找个海底岩洞团着，没事压根不乐意动的海蛇，全被首领发动起来，清理海底“垃圾”，制造盛装植物的器皿，大批量出售。
　　无本的买卖，不赚的傻子！
　　作为中间人，齐乐也没有想到，只不过是偶尔提了一句，竟然能促使海蛇一脚踏进制造业。
　　随着名声传出去，有意购买贝壳制品的种群不断增多。不少原生种天性喜欢亮晶晶的东西，这些贝壳正好用来装饰新家，吸引-配-偶。
　　需求的数量多了，海蛇的生意越做越大。
　　海蛇不耐烦和买家打交道，干脆将打磨出的产品交给齐乐，委托他代为出售。
　　齐乐考虑之后，觉得比起自己，猛禽更适合经营该类商品。
　　经过一番磋商，海蛇和猛禽达成长期合作。
　　猛禽从海蛇手中购买贝壳制品，一部分自己用，另一部分对外出售，能额外赚取一笔利润；海蛇既能赚钱，又能免去和更多陌生人打交道，称得上是一场双赢。
　　听完仓鸮妹子的介绍，莫兰挑出几种异植，逐一询问价格。
　　艾希利亚站在莫兰身边，拿起一只半圆形器皿，里面是一株类似铃兰的植物。
　　由于药剂的关系，异植进入休眠状态，看起来很无害。但齐乐清楚记得，变异蒲铃兰的杀伤力非同一般，专门以大型异兽为养料，被花瓣黏住，没有“壮士断腕”的决心，休想轻易脱身。
　　“飞燕草价值十支初级药剂。”仓鸮妹子拿起一株茎叶翠绿，开有蓝色花朵的植物，对莫兰说道，“价格虽然高，但整株含有剧-毒，吃下任何一个部分都会致命。只采集花朵的话，能生长很长一段时间。”
　　“这是变异铃兰，叶子的-毒-性最大，同样价值十支初级药剂。”
　　“这种是凤仙花和牵牛花的变异体，毒-性不是最强，却可以让人产生幻觉，没有解毒剂，状态会持续很长时间。价值是飞燕草的一半。”
　　仓鸮妹子每介绍一种，莫兰的眼睛就亮上一分。
　　这样的价格，远远低于她的心理价位。
　　毕竟仓鸮出售的不是处理过的材料，而是成活的异植。异植都长有晶核，哪怕能量再少，也值得付出价钱！
　　等仓鸮妹子说完，莫兰没有半点犹豫，立即打开空间纽，取出随身携带的药剂，表示这几种她都要！
　　“全部？”仓鸮妹子面露惊讶。
　　“全部！”
　　艾希利亚对有-毒-植物不感兴趣，不想白来一趟，特地询问仓鸮妹子，买下两三种原产于蓝星的变异水果。