有些泄气，忙死忙活竟然还没百两，但刘湛毕竟是成人的灵魂，虽然不是滋味却也没有自暴自弃。
　　刘湛揣着银子让曹壮把车停在书斋外。“我去买东西，你们去林记叫点吃的，一会我去跟你们汇合。”
　　刘湛想了解这个世界，特在书斋买了《天下地域志》《周楚通史》两本书。
　　因新书太贵他买的是旧书，临走时刘湛想了想折回去又挑了一支狼毫笔，一共花了一两多银子。
　　书斋的掌柜认识刘湛，知道他是刘学渊的儿子于是又送了一卷宣纸，刘湛仔细的包起来这才去林记跟大家汇合。
　　武源县城不大，石板长街只有稀稀落落的人，刘湛一身布衣短打瞧之与寻常农家子的衣着没有什么不同。
　　但是他面相极好，天庭饱满鼻梁高挺，且目光清朗满面英气，举手投足间带着少年人的肆意潇洒，已经隐隐有两分气势。
　　书斋掌柜看着刘湛离去的背影捋了捋山羊胡子心道，果然是龙生龙凤生凤，这样的儿子赤脚农夫哪里生得出来？
　　他送的那卷宣纸都顶得上狼毫笔的价值，不过是想跟云中书院结个善缘。
　　刘湛走在街上不时引来年轻女子的频频侧目，他向来不留意这些。
　　快步进了林记跟大家汇合，林记老板见刘湛来了送了一壶米酒，温火慢慢的煮，一时酒香满堂，刘湛一开始并不习惯古代煮酒的味道，慢慢习惯之后倒也还好。
　　少年们看出来了刘湛心情不好也不复往日喧闹，安静的厅堂只有几名行脚商人在另一桌高谈阔论说着天下大事。
　　“我刚从京城回来，坊间都传遍了天子要派兵助陈留夺巴蜀古地，十万大军预计五月启程。”
　　其余三人十分惊异。“去年入秋燕人犯境都打到关内了，颜氏军节节败退，宝坪县方圆百里生灵涂炭，北疆尚自顾不暇，这又为何出兵巴蜀？”
　　“陈兄，你快些说说。”
　　那名陈姓行商叹一口气。“害，不说你们不懂，那京城里的世家贵族谁又懂那位？”
　　陈姓行商压低了声道：“这都不是事，你们有所不知，这个冬天京城里出大事了！”
　　大家听得聚精会神。
　　“你们猜怎么着，市井都传遍了，大皇子的母族周氏药死了三皇子！”
　　不只是行商们林记里的其他食客无不倒吸一口气。
　　“周氏扳倒了前相国宋氏，如今这周氏权倾朝野，这样的惊天大案愣是无人彻查，就连天子也闭口不言，对外只说是得了急病，可谁信呐？好好的大活人说没就没了？三皇子的母族陈氏合族跪在皇宫外请命，闹得是沸沸扬扬。”
　　“我可是亲耳听见陈氏家主在宫门外痛斥，天子金口玉言要立三皇子为太子，仅仅三日健康的三皇子便暴毙宫中，这话我若有半句虚言，天打雷劈！”
　　在座所有人面色戚戚，都替三皇子感到惋惜。
　　说罢陈姓行商长叹一口气。“不说京城里的事，就看咱们这北疆，颜氏军被燕人撵着打，我看今年光景还不知道得多难啊。”
　　大家无不摇头叹息。
　　干了杯中的酒，刘湛双目炯炯有神。“老板，结账。”
　　回到家，刘湛才进家门，刘学礼听到动静立即迎出来。“湛儿，一共卖了多少银子？”
　　刘湛绕过去，刘学礼将他拉住。“你这孩子，三叔跟你说话！”
　　刘湛没辙只得看着他。“三叔，我说过这些银子我有用。”
　　刘学礼道：“你一个孩子要那么多银子做什么？你看咱们家里什么都缺，你娘你婶母你奶奶连套妆面都没有，这也就算了，曹家张家都买了耕牛，咱们也得买一头。”
　　刘湛耐着性子道：“曹家张家不是已经帮咱们的地都犁好吗？四月春耕之后学子上学，今年的束脩便能收上来，家里用度不缺。”
　　刘学礼却道：“束脩是一回事，你年纪小不懂，咱们家没有分家，银子应该交到公中统一用度，三叔也是怕你乱花了去。”
　　刘湛不想再扯。“我既然有本事赚到银子，怎么用我自有想法，三叔，你若想要银子可以自己赚去。”
　　说罢刘湛头也不回的离开把刘学礼气个倒仰。
　　“什么？竟有这事！”刘学渊和宋宜均听到刘湛复述的传闻都十分惊讶。
　　宋凤林帮忙收拾教材的动作也停了。
　　宋宜均激动道：“天子当真糊涂！！周氏狼子野心，杀我宋氏排除异己，天下人都看出来了，唯有天子依旧宠信周氏，如今周氏权倾朝野，就连皇子都敢毒杀，这样的权臣佞臣，我宋氏一门冤呐！”说到最后竟都语无伦次。
　　周氏就是宣帝当年大开杀戒的刀，他先后除掉刘氏宋氏一步一步的逼近权力中心，假借宣帝每一次打压先帝旧臣来排除异己，直到完全掌控朝纲令群臣不敢与之作对。
　　宣帝以为自己杀罚果决，殊不知他只是周氏手中的刀，一刀一刀替周氏杀出一条通天大道。
　　宋氏覆灭仅仅一年，周氏权倾朝野，毒杀三皇子，此悬案众说纷纭，最终不了了之。


第18章
　　四月中旬，山上寒气未散，田埂上还堆着没化完的白雪。
　　育苗田里的秧苗夜里用稻草盖着保暖，白日拨开见阳光，齐云山上气候恶劣，即便是四月了依然不时下雪，稍不注意便要冻死，育苗田一天都离不了人。
　　刘家吃饭的人多干活的人少，刘学逸刘学礼不喜农活都是能躲则躲，看管育苗田一直是刘湛一个人的任务，今年多了宋凤林，两人一起收稻草盖稻草倒是省了功夫。
　　“剩下的我来收，你去歇着吧。”刘湛把怀里的稻草码到田埂，那边宋凤林也抱着一捆稻草过来码放。
　　刘湛拉住他。“去坐会。”
　　宋凤林也不矫情，大病之后他时常有头重脚轻的感觉，才收了这么点稻草便觉得眼冒金星。
　　“晚上想吃鱼汤吗？一会我去溪里摸点小杂鱼。”刘湛在田那头说。
　　“冰还没化全溪水太凉了别去。”宋凤林想也不想就拒绝。
　　刘湛笑道：“正是没化才好抓，就在放水的闸口那不远。”
　　“你怎么有使不完的力气。”这话宋凤林早就想问了。
　　刘湛哈哈大笑，他又收了一捆稻草回来放下，忽然就认真道：“想熬些鱼汤给你补身体我才有这力气。”
　　宋凤林低声。“不必如此。”
　　刘湛凝视着他。“我就乐意侍候。”
　　宋凤林无言。
　　育苗田里的秧苗长势喜人，再过两日便能插秧，插秧那才叫辛苦，田里冰雪化成的水冰冷刺骨，脚泡一天冻得没有知觉，就连刘湛也累得受不住。
　　插秧是大事，刘学逸刘学礼再不能躲懒，就连赵氏都来帮忙，还有刘湛那些兄弟们，曹家闻家张家都会来帮忙，至于李小连和李氏则要耕种亡夫留下的私田，母子两人也是十分不容易。
　　宋凤林第一次插秧，看似简单的事情却架不住重复的做，半天下来，双脚麻痹无知觉，腰也快直不起来，又苦又累又饿，夜里躺在炕上连洗澡的力气都没有。
　　这个时候刘家上下都特别的安静，日出而作日落而息，倒头便睡，第二日天未亮便又起来准备下田。
　　“给我。”刘湛夺了宋凤林手中的秧苗又夺了赵氏手中的秧苗。“娘，你回去吧，剩下不多了，不需要你每日来。”
　　赵氏累得叉腰。“也就苦这几日，挨过便好。”
　　刘湛坚持，赵氏便回家做饭。
　　如此十二亩地在这么多人帮忙下也花了整整十来天。
　　另外去年新开的荒地也都犁好了，育苗也好了，就等着学子们回来插秧，那十几亩新田只靠刘家人根本不可能种完。
　　刘家自家的田终于插好秧苗，刘湛总算能闲下来。
　　这日刘湛早早来寻宋凤林。
　　刘湛爬上炕从怀里掏出那根买了有些日子的白狼毫。“送给你。”
　　宋凤林愣了一下，自宋氏遭难他就再也没有提笔，包括有段日子刘学渊把他拘在书院他也只是看书没有动过笔。