金羁(30)

　　苗春道：“是这两天进出皇城的人员。发了一份给宫里守卫，照着放人。”
　　后天正月初一，是迁都大典的日子。紫禁城内不免要进许多生人。句羊有点担忧，坐到桌前，一张张翻看画像。苗春邀功道：“已经查出来三个小侄儿的刺客。”
　　朱允炆是朱棣侄儿，苗春私底下就这么叫他。句羊道：“没有招？”苗春道：“都没有招。”这倒不出所料。句羊低头继续翻画像。
　　苗春做事很细，画的图之外还写上：此人年岁如何，籍贯如何，样貌特征如何，进宫做何事情，方便守卫盘查。
　　翻了几张，句羊问：“这人年纪大了，还出来做活？”苗春道：“年纪大的手艺好，别个要挣钱。”再翻几张，句羊又问：“这人祖籍在山东，为何忽然跑来京城？”
　　苗春看了一眼道：“这人叔父听说迁都，来京城做生意。他是跟来的。”苦笑一声，又说：“句大人，都查过的。”
　　句羊于是不讲话了，翻这叠画像纸。苗春也不敢走，默默站在旁边。快看完了，句羊说：“这几个人有问题。”
　　他指的是送生猪生羊的一队杂役。苗春不解道：“怎么了？”句羊将四张画像摊开，道：“这三个杂役，往常都是一道采办东西，一道送进来。”他指着“李三”，又道：“这回怎么多了一个人？”
　　苗春道：“要办大典，送的东西多，加几个人也无可厚非。”
　　句羊指着旁边的“曾奇”，说：“曾奇力气很大，能挑五百斤。送什么东西要加个人？”这曾奇在宫中混成老油条一根，往常挑四百斤货，还能替出不了宫的妃嫔夹带一百斤别的东西。句羊暗地查到过几次，印象很深。
　　苗春叹道：“这两人也是查过的，句大人，不必问到这种程度罢。”
　　他这么讲，句羊也有些犹疑，但仍旧道：“他们什么时候进宫？”匆匆翻完剩下画像，转到屏风后面。苗春道：“应该刚来。”
　　句羊换掉县学的襕衫，穿回御赐黑袍，出了片雪卫院门。
　　离大典只剩一天时间，皇城后门排起长队，流水一样往里运米面祭品。北平不比金陵，寒风见缝就钻，钻进衣领、袖口。挑担的杂工穿得薄，又要等士兵验身份，已经怨声载道。句羊叫道：“让开！”从中间穿过去，来到守门士兵跟前。
　　这几个月句羊不在皇城，新士兵不认得他的脸，不耐烦道：“后面排队。”
　　句羊道：“是急事。”解下腰牌给那新兵看。那新兵忙躬身道：“请进，请进。”句羊心中焦急，把腰牌扯回来。飞快往皇城深处走。
　　方才句羊留意看过，排队的人中没有曾奇一行人，他们应当已经进门了。句羊嫌送货的人与车太多，跳上宫墙，运轻功朝里赶。走出二三十丈，人群散开，不如之前挨挤了。前面不远的地方，有四名仆役，护送一头整猪。句羊松了口气，跳下宫墙，缀在四人身后。
　　这四人送的是放过血的死猪，脖颈豁开，但前腿后腿都还分绑在架上。曾奇力气大，抬猪后腿。另一个杂役抬前腿。其余二人一左一右，走在旁边，偶尔扶一下猪身。句羊心想：“两个人就抬得动，怎么要多加一个？”
　　抬猪前腿的杂役喘道：“这头猪重得要死。”那新来的李三是这几名杂役中最瘦小的，也问道：“曾老哥，还有多远？”
　　句羊又想：“不是你扛，远不远的与你关系大么？”
　　曾奇抬起头，往前望了望，说：“远呢。”
　　句羊觉出不对了。这里离宫中伙房不过几百步距离，如何叫远？他往前赶几步，故意咳了一声。
　　宫中行走的多是得罪不起的大人物。曾奇当差日久，立马闪到旁边，朝句羊一躬身。其余两个杂役也跟着让路行礼。唯有李三愣愣站着。曾奇踢他一脚，低声提醒道：“快给大人行礼！”
　　李三如梦方醒，赶紧也弯下腰问好。句羊道：“猪送去哪里？”
　　曾奇把绑猪的架子架在肩上，往衣摆擦了擦手，道：“回大人的话，送去烤的。”
　　句羊指着伙房道：“方才你们谈天，我听了一耳朵。这位老兄不要迷路了，伙房就在那边，离得不算远。”
　　李三性子比较老实，面色一白，结结巴巴道：“多谢大人指路。”曾奇眼珠转转，却说：“大人有所不知。这头猪乃是祭天用的，宰完还没拔过毛。先运去烧过猪毛，才能送去伙房做别的。”
　　句羊冷道：“那你干吗谢我指路？进来送东西，自个儿不知道往哪里送么？”
　　曾奇讨饶道：“大人，对不住，俺方才走神了。”
　　句羊心想：“须找个由头把李三叫走。”又道：“我瞧你两个人也抬得动猪。找四个人作甚么？”指着李三说：“他来帮我取个东西。”
　　曾奇果然不答应，道：“大人，他不懂宫里规矩，不和俺走在一起，恐怕冲撞了大人。”句羊道：“无妨。不是难事。”曾奇仍旧犯难。
　　句羊想道：“找个费时间的由头，最好是整夜回不来的。”随口而诌：“仓房里有一批胡椒麻椒，不知被谁打泼了，混在一起。你去分拣开，明早之前弄好，可以吧？”
　　李三急道：“大人，不行！”句羊佯怒道：“怎么不行？”
　　曾奇道：“大人有所不知。今天宫里查得严，进出做哪些事情，都是定好了的，不能乱改。否则侍卫查到了不好交代。”
　　句羊将腰牌一拨，道：“哪个侍卫找你麻烦，你只管跟我讲。”
　　曾奇不晓得他是多么大一个官，也没话说了，只得喏诺地答应，朝李三使了个眼色，道：“快去快回。”
　　李三会意，食指在脖颈上画了一道，是个封喉的手势。
　　他们两个挤眉弄眼，句羊假装没看到，说：“走了。”走在前面带路。
　　李三默默跟在后面，并不讲话，显得颇为拘谨。他脚上穿的是双布鞋，鞋底特别纳过，细细地填过几层棉布。这种鞋子容易打滑，但走起路声音小。
　　北平宫城新修，许多角落的宫殿房舍还没有起用。句羊尽挑人少的地方走，走了一刻钟，身周完全没有人迹了，只有房檐挂了几盏灯笼。李三终于问：“大人，要去甚么地方？”
　　句羊道：“比较偏，跟我来就是了。”
　　李三又问：“还有人和我一块干么？”
　　如果还有别人在等，他贸然出手，杀死句羊，极有可能打草惊蛇。句羊明白这点，故意道：“今天人手紧张，你一个人干，没问题吧？”
　　李三面色一沉，口中道：“对不住了。”从后暴起。进皇城一定要过搜身一关，李三身上带不了兵器，却见他十指曲如铁爪，指甲削得尖尖的，抓向句羊咽喉。句羊仿佛脑后生眼，往前踏了一步，将将避开李三手爪。李三一击不中，足尖一点，跃到宫墙之上，从上而下借力一扑。句羊使出“小擒拿手”，格他的手臂。李三见他有了防守，变招如电，半空中护住自己面门，伸长一手，食指、中指拟一条毒蛇毒牙形状，取句羊双眼。
　　句羊和他交手这一下，只觉得他招式轻飘飘的，几乎不使力气。而且一旦打不中，立即撤身后退，就像蜻蜓点水。此时借着灯笼光亮，看到他指甲缝里肮脏无比，全是黑泥。干活的人指甲缝里带泥，本是一件常事。然而李三指夹缝里的黑泥隐隐有些泛油光，更像药膏。句羊心中顿时了然。李三始终不求一击制敌，而只想要划破敌人皮肤，把带毒药膏抹进伤口。
　　句羊想明白关窍，不再用手接他招式，闪身让开，脚跟反踢李三后膝。李三闷哼一声，往前顺势扑倒。句羊正要拿住他，李三抓起一捧雪，往句羊脸上使劲挥洒。句羊一时不查，给雪迷住眼睛，暗道：“不好！”李三哈哈冷笑，指甲抓上他手背，划开一道小口。
　　句羊只怕他逃跑，不想他自个撞上来，更不迟疑，闭着眼睛反手握住李三手腕。另一只手连点手臂“中府”、肩膀“天府”。右脚飞起，点他后心灵台大穴。李三几处要穴被点，两腿一软，坐在地上冷笑不止。句羊擦干净脸上残雪，道：“笑甚么？”