九千岁[重生](50)

　　如此虽然让疫病暂时没有大肆蔓延开，却也叫无数幸存者为之惊惧。
　　如今周为善下狱，太原府城城门不再紧闭，但仍然无人敢进出，城中更是不见行人踪迹。偶有行人出没，也是蒙住头脸，匆匆而过。
　　守城的兵士亦是惫懒，殷承玉一行进入时，竟无人理会。
　　殷承玉皱着眉，在空荡无人的街道上转了一圈。
　　城中房屋店铺有小半门户大敞，屋内家具物件混乱不堪。似遭过洗劫。应该是主家遭了难，家中已经无人了。
　　也有那门窗紧闭的人家，在他们行过时，屋内传出悉索动静，若仔细观察，便能发现窗后或者门缝里有眼睛在盯着他们打量。
　　整个太原府城，虽有活人，却宛若死城。
　　以小见大，府城尚且如此，想必其余地方，只会更加不堪。而此时距离山西疙瘩瘟出现，不过才一个月光景。
　　天灾虽可怖，但人祸并不比天灾逊色。
　　殷承玉停下脚步，吩咐道：“着人去打探一下，这疙瘩瘟最开始是从哪里开始的，哪个县哪个村，哪户人家，尽量清楚一些。”
　　“已经命人四处打听过了。”薛恕闻言回禀道：“据说最开始是从太原府辖下的清源县王家村爆发。下面的探子只匆匆探过便折返回来报讯，当时的具体情形尚未弄清。”
　　没想到他考虑的如此周全，殷承玉赞赏地看他一眼，旋身上马：“那正好，我们再去探一次。”
　　一行人又上了马，出了城，往清源县疾奔而去。
　　抵达王家村时，已是晌午。
　　殷承玉站在村口，举目望去，只觉得整个村落死气沉沉，别说人迹了，连虫鸣鸟叫声都没有。他们策马而来的动静并不小，但却连个出来查看的人都没有。
　　“王家村是最早出现疙瘩瘟的，会不会已经没有人了？”
　　殷承玉接过太医分发的布巾遮住口鼻后，迈步往里走，看到两侧败落的房屋时，神色越发沉重。
　　“应该还有幸存者。”薛恕随他走过一段，在其中一间屋子前停下，伸出手指摸了下大门把手，见上手并无多少积灰时，便抬手敲了门：“有人吗？我们想打听些事情。”
　　他敲了几下，又接连唤了几声，里面却并无人应答。
　　殷承玉正想说里面可能已经没人时，却见他加大了力气，换了一副凶悍的口气道：“官兵盘点人丁，若再不开门，便砸门了。”
　　话落，就见一直没有动静的房屋里传来轻微的动静，紧接着大门被拉开一条缝，有个四五十岁的庄稼汉探出头来，身体藏在门口，神色紧张又恐惧：“官老爷，我们家就剩我一个了。我没染病，也没发热咳嗽。”
　　听他言行，显然是以为又有官兵来抓人了。
　　殷承玉暗暗叹气，示意薛恕退后，自己与他交涉：“大叔，我们不是来抓人的，只是打听到王家村是最早出现疙瘩瘟的，便想来了解情况。”
　　“还有什么可打听的？”庄稼汉听他说不是来抓人的，顿时便松动了一些，唉声叹气道：“没人了，都死绝了。村头家的得罪了鼠大仙，我们都逃不脱的。”
　　大约是见殷承玉一行穿着富贵，又劝道：“你们也赶紧走吧，不然鼠大仙生了气，你们也活不成。”
　　说着便想要关上门。
　　殷承玉及时伸手抵住门，示意薛恕将一袋干粮拿出来：“我们没有恶意，只是上头的大人们在想法子治疗疙瘩瘟，派我们下来打听这疙瘩瘟的源头，我们这才找到了王家村来，还请大叔行个方便，将知道的告诉我们，说不定能帮的上忙。”边说，边将一袋干粮塞给庄稼汉。
　　山西本就闹了饥荒，眼下粮食可比金银更好使，庄稼汉攥着一小袋干粮，犹豫了一下，便松开了门，可也只是隔着半扇门同他们说话。
　　“这疙瘩瘟也没什么好说的，最开始是村头的王大壮家发作，一家人死了好几口，就剩下个寡妇和半大小子。村里都说是因为他们家偷偷捉了老鼠吃，得罪了鼠大仙，大仙发怒，他们家人才得了这怪病。就连村里人去帮着处理丧事的人也被迁怒，回来后没多久也都染了病，一个传一个的，没多久就死绝了。还有人去府城里的医馆看过，大夫都说没见过这种病，没办法治。后头没过两天，听说其他村还有府城里也都有人得了这种病。官老爷到处在抓染了病的人，说是只要将得病的人烧死了，鼠大仙就能息怒了。”
　　那庄稼汉得了干粮，倒也老实。但凡殷承玉问的，他知道的不论真假都说了。
　　最后见确实再问不出什么来了，殷承玉这才问了王大壮家的位置，又和薛恕带人往前寻去。
　　据庄稼汉说，整个王家村，如今只剩下四五户人家，加起来也就十余个人。
　　有一大半人都是饿死了或者染病死了，还有一半，则是刚有了些症状，就被官兵带走了，再也没回来。
　　余下这些人，就靠着搜刮左邻右舍藏起来的余粮勉强过活。
　　一行人到了王大壮家，薛恕正要敲门，就见门自己从里头打开了。一个十五六岁的半大少年挡在门前，看着他们：“你们在王五叔家说的话我都听到了，你们想问什么？拿吃的来换。”
　　少年肤色黝黑，身量非常高，但却非常瘦，两侧脸颊都凹了下去。虽然神情凶狠看着颇能唬人，但若是仔细观察，会发现他在微微打着颤。
　　并不是害怕，应该是饿的。
　　殷承玉递了一袋干粮给他，那少年却没吃，说了一句“等着”，便拿着干粮进了屋。
　　透过半掩的门，殷承玉看见对方拿出碗，将干粮泡在水里泡软后，才端着碗进了里屋。再往里的情形殷承玉就看不见了，只是过了片刻就听到里面传来女人的哭叫声，隐约说着什么“鼠仙人”，“报应”之类，最后哭叫吵闹的动静以碗砸在地上的脆响结束。
　　里屋安静了片刻，就见少年端着缺了个大口的碗出来，碗里的水已经洒了，只剩下几块泡软的干饼子。饼子上隐约看到沾了泥土，应该是打落在地后又被捡了起来。
　　那少年也不嫌，就着水狼吞虎咽吃完了干饼，随意抹了下嘴巴，走出来往门口一坐：“你们想知道什么？问吧。”
　　殷承玉并未在意对方的无礼，温声道：“你家的情况能说说吗？是怎么得病的？鼠大仙又是怎么回事？”
　　听到鼠大仙，那少年冷笑了声：“你莫要听信村里人胡说八道，什么鼠大仙的，就是唬人的。”
　　他面上带着怒意，胸膛起伏片刻，才忍住了怒火，说起了自己家的事情。
　　今春大旱无雨，又闹了蝗蝻。田地里的庄稼颗粒无收。
　　山西各地都闹了饥荒，王家村自然也不例外。
　　王大壮一家上有二老，下还有五个孩子，一家九口人，张张嘴都等着吃饭，日子也就过得比别人家更艰难些。
　　少年也就是王州，仗着自己体格壮实，便想着往深山里去，或许能找到些能吃的野菜或者野物。
　　他一去就是两个日夜，但山里的野物早就被人猎空了，他跋涉两日也只找到了几把野菜。疲惫不堪地回了家，却发现家里弟妹都不嚷嚷肚子饿要吃了。一问才知道，是王大壮夫妻两人在村子外头发现了不少老鼠洞。他们本只是想找着老鼠洞后，看看洞里有没有老鼠过冬的冬粮，结果却在洞里发现了几窝还没睁眼的小老鼠。
　　夫妻俩也是饿急了，想着从前听人说这没睁眼的老鼠仔还是道名菜，便把几窝老鼠仔偷偷摸摸弄了回去，就着野菜煮了汤分吃了。
　　但老鼠仔也就那么些，吃完就没了。夫妻俩想着老鼠仔都能吃，那老鼠那么大，一只都够一锅汤。便又去捉了大个老鼠回来。
　　村里虽然闹饥荒，但老鼠并不少，因此王大壮一家就靠着老鼠肉，暂时解决了果腹问题。
　　王州回去时，他们已经吃了两天了。
　　厨房角落里的袋子里，还装着好些活老鼠，省着点吃，也能供一家人勉强活下去了。
　　谁知道就在王州回来的第二日，先是爷奶卧床不起，脖子上长了老大的肉疙瘩。接着几个弟妹也都开始昏迷高热，身上一样长了疙瘩。