九千岁[重生](52)

　　他垂下眼，沉声应是。
　　殷承玉又思索一会儿，本还想询问其他安排，忽而注意到外头的天色，想到白日里已经奔波一天，便打住了话题：“其余事情明日再议，孤要就寝了，你先退下吧。”
　　薛恕依言退了出去，仔细替他关好了房门。
　　他没有立刻离开，在门前静静站了许久，方才走远几步，召了值守的兵士将殷承玉的吩咐交代下去。
　　说完后，他又沉吟片刻，补充道：“明日一早让人去城外远离人烟处搭一间屋子，再准备几个铁笼，去乡间寻十只狗，捉上百余只老鼠，将捉来的老鼠与狗养在一处，只给水，不必给食物。”
　　今日殷承玉与太医的对话落在他耳中，让他多少有些在意。
　　虽然太医说疙瘩瘟由老鼠而来只是猜测，但他却觉得此病八九不离十和老鼠有关系。从前他就听经历过大疫的老人说过，灾年的老鼠吃不得。
　　灾年里，人都没得吃，老鼠哪儿来的食物？
　　多半是靠着无人收敛的死尸为食。
　　这样的老鼠吃了，便容易沾染死人的秽气和邪气，轻则病上几天，重则丢了性命。
　　虽然只是老人口口相传，还扯上了鬼神之说，但这些老话都是前人经验，未必无用。
　　若当真能证实疙瘩瘟和老鼠有关，找到源头，或许对控制疫病能有帮助。
　　“捉老鼠时都警醒些，衣服裹厚实了，口鼻遮住，也莫要上手。事情办妥当之后，立即将旧衣服烧了，再去找太医拿艾草熏身。”
　　*
　　这一晚殷承玉只睡了三个时辰就醒了。
　　外头天色刚刚露了白，殷承玉起身推开窗，就看见街上有零星人影。
　　看身形都是些老弱妇孺，躬着身快速从街上跑过，看见无人的房屋，便进入翻找一番。
　　他定定看了半晌，直到薛恕端着洗漱的用具进来，方才关上窗户，不再看外面。
　　“怎么就起了？”
　　“醒得早。”薛恕回了一句，等他漱完口，又将温热的帕子递给他净面。
　　“昨日安排的事可交代下去了？”殷承玉擦完脸，将帕子扔进盆中，又展开双臂，任他为自己更衣。
　　薛恕更衣的动作已经极其熟练，先是内衫，再是外袍。他垂着眉眼，每一步都做得极缓慢极认真，衣袍上每一丝褶皱都被仔细抚平。
　　“吩咐下去了，今晚应该就能封锁所有路口。”
　　殷承玉颔首：“赈灾队伍可有消息，还有几日到？”
　　“快则两日，慢则三日。”
　　“那等不及了。”殷承玉蹙眉道：“控制疫病宜早不宜迟，孤先去见山西布政使，将赈灾事宜安排下去，等赈灾物资到了，便能尽快安排。”
　　收拾妥当之后，殷承玉便往太原府城的官署去，同时命人召了山西布政使和都指挥使前来觐见。
　　自巡抚周为善被撤职下狱之后，布政使荆卫山就一直提着一颗心，生怕悬在头顶上的铡刀什么时候落了下来。
　　这日清早忽然听闻太子驾临，他心头先是跳了一下，接着便松了一口气，不论结果好坏，头顶这把刀总算是落下来了，太原府乃至山西这个烂摊子，也终于有人来收拾了。
　　山西布政使，都指挥使，以及太原知府领着一干下属侯在衙门门前，将殷承玉恭恭敬敬迎了进去。
　　殷承玉至大堂主位坐下，打量着垂首缩肩，战战兢兢的一干官员，略微缓了缓语气：“怎么就这么些人？”
　　如今还站在堂中的官员，除开布政使都指挥使和太原知府外，就剩下并十来个官员，
　　布政使荆卫山面上露出苦涩，拱手告罪：“回太子殿下，官署里之前好些官员也染了疫病，都、都被……处死了。”
　　周为善任山西巡抚近二十年，掌管整个山西的民政兵权，积威深重，整个山西几乎是他的一言堂。
　　这一次疙瘩瘟忽发，周为善为了瞒下疫情，心狠手辣处死了不少人，就连一些官职低微的官员也没能躲过。
　　这些官员往日里听周为善的话听惯了，忽然遇到这等大事，面对周为善的暴行，竟无一人敢反抗。
　　若不是薛恕派人说动了安东中屯卫指挥使孙耀越级奏报，此事恐怕根本到不了朝廷，而这些被烧死的官员和百姓，恐怕最后也只是周为善奏折里的一个笼统的数字罢了。
　　虽然有些怒其不争，可再看到这些官员面上憔悴和惶恐交织时，殷承玉也说不出太多苛责的话来。
　　来之前他已经看过荆卫山生平，此人虽能力平平，没什么主见，却并未为恶。
　　周为善做下的决策，他也只是听令行事罢了。
　　“周为善已下狱，待山西事了后会交由大理寺处置。至于尔等，虽亦有过失，但念在只是从犯并且非有意为恶的份上，允你们将功补过。”
　　殷承玉打量着众人面上神色，缓缓道：“孤已经传令大同和宣府调兵封锁整个山西，疫病没控制之前，任何人不得离开。朝廷的赈灾队伍再有两三日便至，银子，粮食，药材……孤都能确保不缺。但眼下唯独缺少听令办事之人，诸位大人可能胜任？”
　　他虽自进门后便没有动过怒，语气也还算缓和。
　　可一干官员听着他说已经调兵封锁整个山西时，心头就冒出了凉气。
　　这位太子殿下，瞧着和气，但行事手段恐怕并不比周为善软和。
　　若是疫病能控制住就皆大欢喜，若是控制不住……众人根本不敢往下想。
　　荆卫山深深弯下腰，带头道：“但凭太子殿下驱使，臣等必定肝脑涂地。”
　　殷承玉立了威，满意颔首：“既如此，便传令下去，尽快将山西境内的人丁核算一遍，生者何数，死者何数，病者又何数。一一核算清楚，记录成册。”
　　“再命兵士在府城外一里外空地广修善济堂疠人所，用以安置病患。”
　　“……”
　　殷承玉一条条吩咐下去，一众官员终于又找到了主心骨，各自领了差事便散去干活了。
　　三日之后，朝廷的赈灾队伍也终于抵达山西太原府。
　　大批的官兵护送一车车的粮食和药材进了城，殷承玉让薛恕带着人，一车一车验过，确认粮食药材都未曾出差错，方才入了库。
　　“赈灾粮已经到了，接下来该分发到各个州府去，叫差役广为公告，通知灾民前来领取救济粮。”
　　殷承玉说着，眉头却是不展：“只是各地统计上来的名册，各地病患数目竟然为空。这疙瘩瘟如此烈性，在不知病患数目之前，聚集大批百姓恐怕会适得其反。”
　　患者数目为空的缘由很好猜，先前周为善行事太过残酷，但凡是有咳嗽高热的都要视作染疫处以火刑，如今百姓已然不再相信官兵，就算家里有人染了病，恐怕也是藏着，不敢让人知晓，更不可能主动报上来了。
　　这种情形，殷承玉一时也想不到好的办法，只能道：“罢了，先由太原府开个好头，等领到粮食，得到救治的百姓多了，其他州府便可效仿行事。”
　　他看着堆满仓库的粮食，道：“今晚便叫人准备粥饭，明日一早便可施粥。再派两个太医跟着，若发现有染疫症状之人，立即送往疠人所。”
　　如今三位太医以及民间招来的大夫们已经在钻研如何治疗疙瘩瘟，但在找到治疗之法之前，目前也只能先将染疫的病患转移到疠人所，和正常人隔离开来，以防更多人染上疙瘩瘟。
　　“灾民恐怕等不到明日一早。”
　　薛恕闻言却是摇摇头，提议道：“今晚殿下便可命人在仓库附近守着，恐怕会有灾民强闯仓库。”
　　这几日间薛恕已经派番役将太原府内外的情形摸透了，别看太原府眼下看似死城，实则是因为之前官兵抓人吓坏了普通百姓，大部分人都躲了起来，白日里躲在家中地窖里，晚上才出来活动。
　　方才粮车入库时，便有番役来报，说瞧见仓库四周有鬼祟身影。
　　“这本就是赈灾的粮食，他们何必来抢？”殷承玉闻言却是不解。
　　“先前的赈灾粮都未落到百姓手中，再加上周为善暴行，这些如同惊弓之鸟的百姓恐怕不会再轻易相信官府。”薛恕垂着眼眸，声音发沉：“与其盼着官府施舍那么一点救济粮，不如自己去抢。”